As empresas de tecnologia já impulsionaram a economia de Nova York. Agora eles estão reduzindo.

Durante grande parte das últimas duas décadas, inclusive durante a pandemia, as empresas de tecnologia foram um ponto brilhante na economia de Nova York, criando milhares de empregos bem remunerados e expandindo para milhões de metros quadrados de escritórios.

Seu crescimento impulsionou a receita tributária, estabeleceu Nova York como uma rival confiável da área da baía de São Francisco – e gerou empregos que ajudaram a cidade a absorver demissões em outros setores durante a pandemia e a crise financeira de 2008.

Agora, a indústria de tecnologia está recuando fortemente, obscurecendo o futuro econômico da cidade.

Enfrentando muitos desafios de negócios, as grandes empresas de tecnologia demitiram mais de 386.000 trabalhadores em todo o país desde o início de 2022, de acordo com layoffs.fyi, que acompanha o setor de tecnologia. E eles retiraram milhões de metros quadrados de escritórios por causa dos cortes de empregos e da mudança para trabalhar em casa.

Essa redução prejudicou muitos centros de tecnologia, e San Francisco foi o mais atingido, com uma taxa de vacância de escritórios de 25,6%, de acordo com a Newmark Research.

Nova York está se saindo melhor do que São Francisco – Manhattan tem uma taxa de vacância de 13,5% – mas não pode mais contar com o crescimento da indústria de tecnologia. Mais de um terço dos cerca de 22 milhões de pés quadrados de escritórios disponíveis para sublocação em Manhattan vem de empresas de tecnologia, publicidade e mídia, de acordo com a Newmark.

Considere a Meta, dona do Facebook e do Instagram. Agora, ela está se desfazendo de uma grande parte dos mais de 2,2 milhões de pés quadrados de espaço para escritórios que engoliu em Manhattan nos últimos anos, depois de demitir cerca de 1.700 funcionários este ano, ou um quarto de sua força de trabalho no estado de Nova York. A empresa optou por não renovar os contratos de locação de 250.000 pés quadrados em Hudson Yards e de 200.000 pés quadrados na Park Avenue South.

Spotify está tentando sublocar cinco dos 16 andares que alugou há seis anos no 4 World Trade Center, e Roku está oferecendo um quarto dos 240.000 pés quadrados que ocupou na Times Square no ano passado. Twitter, Microsoft e outras empresas de tecnologia também estão tentando sublocar espaço indesejado.

“As empresas de tecnologia foram uma grande parte do cenário imobiliário durante os últimos cinco anos”, disse Ruth Colp-Haber, diretora executiva da Wharton Property Advisors, uma corretora de imóveis. “E agora que eles parecem estar cortando, a questão é: quem vai substituí-los?”

A Sra. Colp-Haber disse que pode levar meses para espaços maiores ou andares inteiros de prédios serem sublocados. A grande quantidade de espaço disponível para sublocação também está reduzindo os aluguéis que os proprietários conseguem obter em novos aluguéis.

“Eles vão minar todos os proprietários em termos de preço e têm espaços muito bons que já estão todos construídos”, disse ela, referindo-se às empresas de tecnologia.

O setor de tecnologia tem impulsionado a economia de Nova York desde que o boom das pontocom no final dos anos 90 ajudou a estabelecer o “Beco do Silício” ao sul de Midtown. Então, após a crise financeira, a expansão de empresas como o Google apoiou a economia quando bancos, seguradoras e outras empresas financeiras estavam em retração.

Pequenas e grandes empresas de tecnologia criaram 43.430 empregos em Nova York nos cinco anos até o final de 2021, um ganho de 33%, de acordo com o controlador do estado. E esses empregos pagavam muito bem: o salário médio de tecnologia em 2021 era de $ 228.620, quase o dobro do salário médio do setor privado na cidade, de acordo com o controlador.

O crescimento dos empregos alimentou a demanda por espaços comerciais, e as empresas de tecnologia, publicidade e mídia foram responsáveis ​​por quase um quarto dos novos contratos de aluguel de escritórios assinados em Manhattan nos últimos anos, de acordo com a Newmark.

A Microsoft e o Spotify se recusaram a comentar sobre sua decisão de sublocar espaço. Twitter e Roku não responderam aos pedidos de comentários. A Meta disse em um comunicado que estava “comprometida com o trabalho distribuído” e estava “refinando continuamente” sua abordagem.

Algumas grandes empresas de tecnologia ainda estão se expandindo em Nova York.

O Google planeja abrir o St. John’s Terminal, um grande escritório perto do rio Hudson, em Lower Manhattan, no início do ano que vem. Incluindo o terminal, o Google possuirá ou alugará cerca de sete milhões de pés quadrados de escritórios em Nova York, ante cerca de seis milhões hoje, de acordo com um representante da empresa. (O Google aluga mais de um milhão de pés quadrados desse espaço para outros inquilinos.) A empresa tem mais de 12.000 funcionários na área de Nova York, contra mais de 10.000 em 2019.

A Amazon, que em 2019 cancelou os planos de construir um grande campus no Queens depois que os políticos locais se opuseram aos incentivos oferecidos à empresa, adicionou 200.000 pés quadrados de escritórios em Nova York, Jersey City e Newark desde 2019. A empresa terá adicionado cerca de 550.000 pés quadrados de escritórios no final deste verão, quando abrir a 424 Fifth Avenue, a antiga loja de departamentos Lord & Taylor, que comprou em 2020 por US $ 1 0,15 bilhão.

“Nova York oferece um pool de talentos fantástico e diversificado, e estamos orgulhosos dos milhares de empregos que criamos na cidade e no estado nos últimos 10 anos em nossas funções corporativas e operacionais”, disse Holly Sullivan, vice-presidente de desenvolvimento econômico mundial da Amazon, em comunicado.

E embora muitas empresas de tecnologia continuem permitindo que os funcionários trabalhem em casa durante a maior parte da semana, elas também estão tentando atraí-los de volta ao escritório, o que pode ajudar a reduzir a necessidade de sublocar espaço.

A Salesforce, uma empresa de software que tem escritórios em uma torre próxima ao Bryant Park, disse que não estava pensando em sublocar seu espaço em Nova York.

“Atualmente estou enfrentando o problema oposto na torre em Nova York”, disse Relina Bulchandani, chefe de imóveis da Salesforce. “Tem havido um esforço conjunto para continuar a desenvolver as funções certas em Nova York, porque temos uma base de clientes muito alta em Nova York.”

Nova York é e continuará sendo um lar vibrante para empresas de tecnologia, disseram representantes da indústria.

“Não ouvi falar de uma única empresa de tecnologia saindo, e isso é importante”, disse Julie Samuels, presidente da TECH:NYC, uma associação do setor. “Na verdade, estamos vendo menos contração em Nova York entre os arrendamentos de tecnologia do que em outras grandes cidades”.

Fred Wilson, sócio da Union Square Ventures, disse que os executivos de tecnologia agora sentem menos necessidade de estar no Vale do Silício, uma mudança que, segundo ele, beneficiou Nova York. “Temos mais CEOs e fundadores de empresas em Nova York hoje do que tínhamos antes da pandemia”, disse Wilson, referindo-se às empresas nas quais sua empresa investiu.

David Falk, presidente da região tristate de Nova York para Newmark, disse: “No momento, estamos trabalhando em várias transações com empresas de tecnologia menores e jovens que procuram ocupar espaço de sublocação”.

Muitas empresas ainda estão recuando, no entanto.

Em 2017 e 2019, o Spotify, com sede em Estocolmo, assinou contratos de locação totalizando mais de 564.000 pés quadrados de espaço no 4 World Trade Center, tornando-se um dos maiores inquilinos do local. Ele logo tinha um espaço com todos os apetrechos que você esperaria de uma empresa de tecnologia – áreas de trabalho flexíveis de cores vivas, vistas deslumbrantes e mesas de pingue-pongue.

Mas em janeiro, o Spotify disse que estava demitindo 600 pessoas, ou cerca de 6% de sua força de trabalho global. A empresa, que permite que os funcionários escolham entre trabalhar totalmente remotamente ou em horário híbrido, também está reduzindo seu espaço de escritório, colocando cinco andares para sublocação.

“Nos dias em que estou sozinha, acabo sentada em uma sala de reuniões o dia todo para me concentrar”, disse Dayna Tran, uma funcionária do Spotify que trabalha regularmente no escritório do centro da cidade, acrescentando que os funcionários que chegam se motivam e criam comunidade colaborando em uma lista de reprodução do escritório.