Uma invasão também poderia alimentar a agitação nos países vizinhos e poderia ser particularmente desestabilizadora para os governos que já lutam para conter o descontentamento com a dor económica ou a repressão política, como o Bahrein, o Egipto e a Jordânia.
O Irão apoia há muito o Hamas e as milícias regionais apoiadas pelo Irão e hostis a Israel ameaçaram abrir novas frentes na guerra, dependendo da resposta militar de Israel. A Arábia Saudita é um alvo potencial.
Desde o início da guerra, as autoridades sauditas voltaram a fazer apelos específicos a um processo de paz substantivo israelo-palestiniano e à criação de um Estado palestiniano com Jerusalém como capital.
“Se não estivermos dispostos a superar todas as dificuldades, todos os desafios, toda a história que está envolvida nesta questão, então nunca teremos uma verdadeira paz e segurança na região”, disse o Príncipe Faisal bin Farhan, o Ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, disse a repórteres esta semana.
Apesar da escalada da violência, parece que as autoridades americanas e sauditas mantêm esperanças de um acordo de normalização com Israel.
Sem esse passo formal, os laços limitados que existem entre os dois países – separados por uma viagem de 35 quilómetros através da Jordânia – permaneceram em grande parte clandestinos.
Os senadores disseram que deixaram Riad com a impressão de que os líderes sauditas ainda gostariam de reconhecer Israel quando chegasse o momento certo.
As autoridades americanas e israelitas enquadram frequentemente a normalização como uma forma de ajudar a conter o Irão.
O Irão é o rival regional mais proeminente da Arábia Saudita. O Príncipe Mohammed lançou uma desastrosa intervenção militar liderada pelos sauditas no Iémen em 2015, com o objetivo de expulsar os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, que, no entanto, permanecem firmemente no poder naquele país.
Mas o príncipe herdeiro, correndo para diversificar a economia do reino dependente do petróleo, adoptou recentemente uma abordagem menos agressiva e procurou construir pontes. No início deste ano, ele restabeleceu os laços diplomáticos com o Irão. Blumenthal, no entanto, disse que um pacto Arábia Saudita-Israel parecia improvável antes de Israel “concluir a sua operação”.
Durante a teleconferência de terça-feira, o Príncipe Mohammed e o Sr. Biden “afirmaram a importância de trabalhar para uma paz sustentável entre israelenses e palestinos assim que a crise diminuir”, disse a Casa Branca em seu comunicado.
O Príncipe Mohammed sublinhou a necessidade urgente de interromper as operações militares e regressar a um processo de paz para garantir que os palestinianos “obtenham os seus direitos legítimos”, afirmou o governo saudita no seu próprio comunicado. Nenhuma das declarações mencionou um Estado palestino.
O acordo potencial em que as autoridades sauditas vinham trabalhando antes da guerra incluía um caminho para um Estado para os palestinos, disse a pessoa com conhecimento das negociações.
Enquadrar a perspectiva de construir laços com Israel como uma forma de obter maiores direitos para os palestinianos poderia permitir ao príncipe Mohammed limitar a reacção popular no seu próprio país, onde a hostilidade para com Israel e o apoio aos palestinianos é generalizada.
Em resposta a questões sobre as advertências sauditas, o Departamento de Estado disse que “embora os esforços diplomáticos dos EUA estejam actualmente concentrados na crise imediata, continuamos comprometidos com o objectivo a longo prazo de uma região do Médio Oriente mais estável, próspera e integrada, incluindo através de normalização e avanço de uma solução de dois estados.”
Antes dos ataques do Hamas, no entanto, responsáveis americanos e analistas em Washington, informados sobre as conversações, disseram que as discussões EUA-Saudita se tinham centrado principalmente nas exigências de segurança sauditas dos Estados Unidos. Essas autoridades e analistas disseram que não houve discussão detalhada sobre a questão palestina.
Um ensaio de Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional dos EUA, publicado esta semana no site Foreign Affairs, dizia que as autoridades americanas estavam “comprometidas com uma solução de dois Estados”.
Mas os editores permitiram que Sullivan reescrevesse uma versão anterior do ensaio, anterior aos ataques de 7 de outubro. A versão original, publicada na edição impressa da revista, não faz menção à nacionalidade palestina. Limitou-se a dizer que, embora persistissem as tensões entre Israel e os palestinianos, a administração Biden tinha “desescalado as crises em Gaza”.
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