No último feriado de Ação de Graças, Timothy Craig Braun e Peter David Arnold deram a notícia às suas filhas gêmeas fraternas de 19 anos: depois de 25 anos juntos, eles finalmente iriam se casar.
Foi um anúncio surpresa, pois o casal, que mora em Montclair, NJ, sempre disse às filhas que já eram casados.
“Fiquei emocionada e super feliz por eles”, disse Beatrice Braun-Arnold, que está no segundo ano da Universidade Denison, em Ohio. Ela disse que a família teve algumas conversas abertas nos dias seguintes, deixando todos se sentindo melhor. “Foi um Dia de Ação de Graças agitado, para dizer o mínimo”, disse ela.
Sua irmã, Liliane Braun-Arnold, estudante do segundo ano do Smith College, em Massachusetts, disse que “tinha a ideia” de que seus pais não eram casados. “Eles foram muito inflexíveis em serem parceiros um do outro, e não maridos um do outro”, disse ela. Além disso, quando Nova Iorque legalizou o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2011, ela disse: “Ouvi os meus pais falarem sobre se deveriam casar”.
Na verdade, quando Braun, 61 anos, produtor executivo dono da Braun Production, uma agência de treinamento de mídia e produção de vídeo, e Arnold, 65 anos, diretor executivo do Fashion Scholarship Fund, se conheceram em 1998, o casamento legal não era uma realidade. até mesmo uma opção para casais do mesmo sexo.
Muito antes de se cruzarem, eles ouviram falar um do outro através de amigos em comum. “Todos disseram que deveríamos nos encontrar”, disse Braun, “mas não o fizemos por alguns anos”.
Os dois finalmente se conheceram em agosto de 1998 em uma galeria de arte do SoHo que estava organizando uma arrecadação de fundos para a AIDS; Braun compareceu com seu companheiro na época e o Sr. Arnold, que também estava namorando, com um amigo. Depois, o grupo caminhou até Balthazar para jantar. “Foram três quarteirões mágicos”, disse Braun.
“Sabe, quando vocês caminham em grupo e de alguma forma estão apenas formando pares – foi isso que aconteceu conosco”, disse Arnold.
Os dois ficaram tão encantados naquele dia que até se lembraram do que estavam vestindo. “Na época, Peter era sócio de uma empresa de calçados brancos em Wall Street e usava um terno trespassado listrado sob medida”, disse Braun.
“Tim estava com uma jaqueta curta de motociclista”, disse Arnold. “Muito parecido com George Michael.”
No mês seguinte, eles estavam solteiros novamente e se encontraram em um café em Sag Harbor, enquanto ambos estavam na cidade no fim de semana.
Depois do jantar, eles conversaram durante uma caminhada e tiveram o primeiro encontro uma semana depois, quando ambos retornaram à cidade; Sr. Arnold enviou oito orquídeas para o escritório do Sr. Braun no dia seguinte. No ano seguinte, eles se mudaram juntos para um apartamento no West Village.
O casamento ainda não era uma opção, mas eles queriam uma forma de expressar o seu compromisso. Eles compraram alianças de casamento na Tiffany & Company e realizaram uma pequena cerimônia, só os dois, na véspera de Ano Novo de 2000, no Lake Placid Lodge, onde passaram o feriado.
“À meia-noite, trocamos alianças nas margens do Lago Placid. Eu inscrevi o dele e ele inscreveu o meu”, disse Braun. “Escrevemos pensamentos sobre o que cada um de nós queria para nosso relacionamento, colocamos fogo neles e os observamos flutuando sobre a água.”
Em 14 de julho de 2004, o casal reforçou o compromisso um com o outro e tornou-se parceiro doméstico legal em Nova York. Os dois então decidiram que queriam criar filhos juntos. Braun e Arnold trabalharam com a Growing Generations, uma agência de Los Angeles que encontrou para eles um substituto. “Hoje é muito comum fazer isso, mas não era naquela época”, disse Braun. “A Califórnia era o único lugar onde você poderia conseguir uma barriga de aluguel legalmente. Desde o momento em que decidimos que queríamos filhos, demoramos quatro anos.”
“Foi complicado”, disse Arnold sobre sua jornada com doação de óvulos e barriga de aluguel. As meninas nasceram em 10 de setembro de 2004, em San Diego.
Quando os gêmeos completaram 2 anos, essa jornada foi transformada em um documentário francês chamado “Dois pais em Manhattan.” “Qualquer garoto que Beatrice namora, ela os faz assistir ao documentário para ver como reagem”, disse Braun, rindo.
O casamento entre pessoas do mesmo sexo foi legalizado em nível federal em 2015. Mas, a essa altura, a família de quatro pessoas já estava envolvida em suas vidas. “A vida atrapalhou e nunca pensamos em nos casar”, disse Braun. “Havia escola para pagar, ótimas férias, acampamento.”
Além disso, o casal sempre disse às filhas que eram casados. “Sempre dissemos: ‘Sim, somos casados’”, disse Arnold. “Não queríamos que eles se sentissem menos seguros em sua dinâmica familiar.”
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Houve alguns perigos quando a história deles quase se desvendou. Arnold se lembra de uma época em que uma das meninas lhe perguntou se ele usava véu em seu casamento. Eles estavam dirigindo naquele momento e ele disse: “Quase caí da ponte do Brooklyn”.
Os seus sentimentos mudaram em outubro de 2023. Com as filhas na faculdade, o Sr. Braun e o Sr. Arnold estavam a passar alguns meses na Europa. Eles estavam na Itália e queriam comemorar seu 25º aniversário contratando um pastor para abençoar sua união em uma igreja. “Tentei fazer com que isso acontecesse de surpresa”, disse Braun. No entanto, “nenhum pastor nos abençoaria”. (Alguns meses depois, em 17 de dezembro, o Papa Francisco começou a permitir bênçãos para casais do mesmo sexo.) Mais tarde, ele contou a Arnold, que ficou “chateado”, disse Braun.
“Tim e eu fomos criados como católicos e éramos coroinhas”, disse Arnold. “O facto de não haver um único ministro, padre ou pastor de mente aberta que fizesse isto, fez-nos querer” casar-nos oficialmente.
Assim que retornaram aos Estados Unidos, o Sr. Braun registrou-se online para obter uma certidão de casamento na Prefeitura de Manhattan. “Desci e disse a Peter: ‘Adivinha, vamos retirar nossa certidão de casamento na próxima sexta-feira’”, disse Braun. “Ele disse: ‘Esta é a sua ideia de proposta?’”
A cerimônia de casamento aconteceu em 29 de dezembro na Igreja Episcopal de Santa Maria, no Harlem.
Eles escolheram a Rev. Mary Foulke, um padre episcopal que conhece bem sua família, para oficiar. Há uma década, eles perguntaram a Foulke, que na época era pastora da Igreja St. Luke in the Fields, no West Village, se ela se casaria com eles caso decidissem se casar. “Nós a responsabilizamos por isso 10 anos depois”, disse Arnold.
“Foi ótimo para mim me conectar com uma família que conhecia desde que as crianças eram pré-escolares”, disse Foulke. “É uma das bênçãos do ministério ver famílias e indivíduos mudarem e crescerem ao longo do tempo.”
Com um grande círculo de familiares e amigos, decidiram manter a cerimônia pequena, apenas com os dois e as filhas. “A pequena cerimônia falou mais sobre eles e o amor que sentem um pelo outro”, disse Liliane.
Na igreja, recitavam poemas um para o outro. Sr. Arnold escolheu palavras de Maya Angelou. Braun reuniu uma coleção de canções significativas em um poema, que ele leu. “Era tudo, desde ‘Um Violinista no Telhado’ até Sondheim”, disse Liliane.
“Eu chorei durante todo o culto”, acrescentou Beatrice. “Meu pai disse que podia me ouvir fungando atrás deles.”
Depois, os quatro almoçaram no Lido, um restaurante italiano na mesma rua da igreja, de propriedade de Serena Bass, uma amiga da família. “Ela fez esta linda mesa com flores e pétalas de flores”, disse Arnold.
A família se perguntou se alguma coisa mudaria depois do casamento, principalmente porque o casal estava junto há tanto tempo.
“Três dias depois, houve muito aperto de braço e gritos de ‘marido’”, disse Liliane. “Acho que o casamento estabeleceu ainda mais o quão forte é o vínculo deles.”
“Sinto-me um pouco mais fundamentado, mais seguro e confortável de uma forma que não imaginava”, disse Arnold. “Parece um pouco melhor e mais permanente no melhor sentido.”
Neste dia
Quando 29 de dezembro de 2023
Onde Igreja Episcopal de Santa Maria, Nova York
Pugilistas Personalizados Para o casamento, as três melhores amigas do Sr. Arnold enviaram ao casal algo antigo (fotos dos gêmeos quando bebês sobrepostas às Brooks Brothers Boxers), algo novo (pulseiras finas de cristal com letras soletrando a palavra “noivo”) e algo emprestado ( velhas meias de suor dos maridos). “Usávamos apenas as pulseiras”, disse Braun.
Uma apresentação surpresa tarde da noite Às 19h, após o casamento, a campainha tocou na casa da família em Montclair. Foram 20 estudantes do ensino médio do grupo a cappella da Montclair High School, “The Passing Notes”, com quem Beatrice, que organizou a apresentação, se apresentou durante o ensino médio. “Eles estavam em nosso gramado e fizeram uma serenata para nós em uma harmonia de quatro partes com ‘In My Life’ dos Beatles”, disse Braun. “Seguiram-se muitos soluços.”
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