Em uma noite recente no West Village de Manhattan, Dorothy Wiggins, uma pequena mulher de 98 anos vestindo um casaco escuro e um lenço rosa, saiu de sua casa para conhecer o Little Ruby’s Cafe, um novo restaurante chique em seu bairro. Lá dentro, ela se aproximou da recepcionista.
“Lembro-me deste lugar quando era outro lugar, a Riviera”, disse a Sra. Wiggins. “Era tão cafona perto disso. Você realmente aprimorou o espaço.”
“É um restaurante australiano”, disse a anfitriã.
“Australiano?” A Sra. Wiggins respondeu.
Enquanto processava essa informação, a recepcionista perguntou se ela tinha reserva.
“Eu simplesmente moro na vizinhança e meu marido pintou este lugar uma vez”, disse a Sra. Wiggins. “Eu só estava curioso.”
Ela se despediu e voltou para sua casa de arenito. Ela não estava sozinha. Atrás dela estava Michael Astor, um jornalista freelancer que filmava discretamente seu passeio com uma câmera gimbal de bolso.
A cena que ele acabara de gravar seria postada em breve nas contas do TikTok e do Instagram que ele administra, ambas chamadas @dorothylovesnewyork, o que fez da Sra. Wiggins uma celebridade improvável nas redes sociais.
Dezenas de milhares de pessoas acompanham os relatos, que narram o final dos anos 90 da Sra. Wiggins enquanto ela navega pela vida em Nova York e nos Hamptons equipada com um bastão de madeira, chapéus vintage e um senso de humor seco.
Em um vídeo, ela fica frustrada quando um garçom em um clube de jazz de Midtown não consegue acertar seu pedido de bebida (uma dose de Dewar’s em um highball cheio de gelo, com água). Em outro, ela reclama das “ostras horríveis de Montauk” para o operador de uma barraca de frutos do mar em East Hampton. O clipe mais popular, com mais de nove milhões de visualizações no Instagram, mostra ela acertando um saque em uma quadra de tênis em Amagansett.
“Chrissie Evert comentou sobre meu saque”, disse Wiggins na sala de estar de seu prédio de arenito, onde ela e Astor, 59, estavam sentados perto de uma lareira crepitante. “Ela disse que parece o saque dela.”
Parte do encanto das contas reside na sua indiferença em relação às redes sociais.
“Sou engraçada para me tornar popular, porque desprezo tudo isso”, disse ela. “Odeio andar pelas ruas e ver as pessoas segurando seus telefones como se estivessem segurando o coração.”
“TikTok parece estúpido para mim”, ela continuou. “Você precisa de mais do que uma coisa momentânea. Assisti ‘Casablanca’ outra noite. Esse é o comprimento perfeito para um filme. Só acho que faz mal à concentração e que vai deixar as pessoas mais estúpidas. Meu marido sabia recitar a poesia de AE Housman de cor.”
Guy Wiggins, pintor e ex-diplomata do Serviço de Relações Exteriores, morreu há três anos, aos 100 anos. A Sra. Wiggins, que foi criada no bairro de Forest Hills, no Queens, o conheceu quando tinha 30 e poucos anos, e eles foram casados por 61 anos. anos.
“Quando meu marido morreu, fiquei totalmente arrasada”, disse a Sra. Wiggins. “Minha vida inteira foi ele.” Referindo-se às suas contas nas redes sociais, ela acrescentou: “Meu filho começou isso porque pensou que isso iria distrair minha mente da dor”.
Sr. Astor, um amigo da família e ex-repórter da Associated Press, foi contratado por um dos filhos do casal em 2019 para fazer um pequeno documentário sobre seus pais idosos. Depois que foi concluído e o Sr. Wiggins morreu, o Sr. Astor continuou a filmar. Há um ano, ele começou a postar clipes nas redes sociais. A conta recebeu seu primeiro espaço publicitário durante o verão, no The East Hampton Star.
“Nunca esperamos que Dorothy se tornasse famosa no Insta”, disse Astor. “O que as pessoas estão vendo no TikTok e no Instagram são colagens que eventualmente darei sentido em um filme de verdade.”
Astor documenta a Sra. Wiggins várias vezes por semana e edita imagens no escritório da biblioteca no segundo andar da casa. Ele a mantém informada sobre os clipes mais vistos e as reações dos comentaristas. (A Sra. Wiggins tem um iPhone, mas não usa TikTok ou Instagram.)
“Estamos sempre em desacordo”, disse Astor. “Tudo depois da década de 1960 é uma decepção para ela. Acho que o TikTok é um meio que me permitiu levar as pessoas a algo mais profundo sobre a vida dela.”
“É também sobre alguém lidando com o envelhecimento”, acrescentou. “Especialmente uma mulher mais velha – uma pessoa que muitas vezes desaparece na nossa sociedade.”
Wiggins levantou-se da cadeira e pegou um livro publicado por ela mesma, “Wiggins in Love”, que está repleto de fotos dela e do marido, junto com digitalizações de cartas de aniversário e de Dia dos Namorados que ele havia escrito para ela ao longo dos anos. . Virando as páginas, ela se deparou com um desenho dele que os mostrava sentados em um sofá com bebidas.
“Nosso coquetel noturno foi sagrado”, disse a Sra. Wiggins. “Não importa o que aconteça, nunca perdemos nossa hora do coquetel.”
Numa sexta-feira à noite, Astor estava filmando a Sra. Wiggins quando ela entrou no Salmagundi Club em Greenwich Village, onde ela e o marido eram frequentadores assíduos. Ela desceu as escadas barulhentas até o Wiggins Bar, que levava o nome da família de seu marido; seu pai era o pintor urbano Guy Carleton Wiggins e seu avô era o paisagista John Carleton Wiggins. Uma parede é decorada com paletas manchadas de tinta e fotografias dos homens Wiggins.
“O de sempre, Sra. Wiggins?” o barman perguntou.
Ela sentou-se com seu Dewar’s enquanto o Sr. Astor folheava seu telefone, verificando os comentários em sua última postagem. Ele transmitiu uma lista de atualizações: a comediante Ellen Cleghorne acabara de segui-los e alguém queria lhe enviar algumas ostras do Maine. Ele também mencionou que eles precisavam começar a planejar um evento em que alguns de seus fãs pudessem se juntar a ela para tomar uma bebida no Wiggins Bar.
“Dorothy e o álcool vão muito bem”, disse Astor. “Seus seguidores gostam da ideia de que alguém tem 98 anos e ainda bebe.”
Mas a Sra. Wiggins parecia mais interessada em contemplar uma natureza morta de ostras pintada por seu marido do que em discutir o envolvimento na mídia social.
“Como eu disse, descarto a fama”, disse ela. “Eu amo meus fãs, mas não dou muita importância a isso e acho que tudo isso é meio bobo.”
Então ela ficou reflexiva.
“Bem, houve um comentário que me emocionou”, disse a Sra. Wiggins. “Alguém comentou quando sentiu que a vida havia acabado para eles. Que eles estavam deprimidos. Mas depois de ver meus vídeos, eles se inspiraram para continuar.”
“Agora que posso entender”, ela continuou. “Se eu puder mostrar a alguém que ele não deveria desistir da vida, então eu me importo com isso.”
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