Anthony Holden, cronista real que bagunçou o palácio, morre aos 76 anos

Anthony Holden, um polimático e prolífico autor, jornalista e jogador de pôquer britânico que encontrou fama acidental como biógrafo real e crítico da monarquia, mas que ficou mais feliz escrevendo livros sobre Shakespeare, Laurence Olivier e Lorenzo Da Ponte, libretista de Mozart, morreram em outubro. 7 em sua casa em Londres. Ele tinha 76 anos.

A causa foi um tumor cerebral, disse seu filho Ben.

Holden estava escrevendo a coluna de fofocas “Atticus” – uma mistura espumosa de política e celebridade – para o Sunday Times em Londres quando, em 1977, foi enviado para cobrir a visita do príncipe Charles ao Canadá para abrir o Calgary Stampede, um rodeio. Como “Atticus”, ele escreveu sobre Brigitte Bardot e Rudolph Nureyev, acompanhou Margaret Thatcher à China e levou uma pancada na cabeça com um exemplar enrolado da revista Playboy de Frank Sinatra (aparentemente num gesto de afeto, não de crítica à imprensa). .

A tarefa do príncipe era uma espécie de fracasso, mas o Sr. Holden fez o melhor possível, embora a coisa mais interessante que o príncipe Charles lhe disse tenha sido: “Casado, você é? Divertido, não é?

A coluna que Holden escreveu sobre a viagem real divertiu tanto a rainha Elizabeth II quanto seu filho, agora rei Carlos III, e Holden logo recebeu um contrato para escrever uma biografia de Charles. Embora achasse o assunto enfadonho, o adiantamento de 15.000 libras era grande demais para ser recusado.

Quando “Prince Charles: A Biography” foi publicado em 1979, foi principalmente revisado de forma caridosa, até mesmo pelo seu tema. O príncipe Charles disse ao Sr. Holden que gostou do fato de ter retratado uma vida que “não era só vinho e rosas”.

Holden voltou à sua própria vida como jornalista, trabalhando como correspondente em Washington para o The Observer, brevemente como editor de reportagens do The Times de Londres e como freelancer para outros jornais. No entanto, a batida real o perseguia.

Os programas de notícias invariavelmente o convidavam para comentar assuntos reais, os jornalistas americanos o procuravam na tentativa de entender aquela peculiar instituição britânica, e os executivos editoriais continuavam oferecendo-lhe contratos de livros com temas de royalties, por coisas leves como “Suas Altezas Reais: O Príncipe e Princesa de Gales” (1981), “Uma Semana na Vida da Família Real” (1983) e “Quiz Real de Anthony Holden” (1983).

Depois, no final da década de 1980, o seu editor pediu-lhe que escrevesse uma segunda biografia do príncipe, e o que ele entregou foi uma imagem fria do casamento de Carlos e Diana, Princesa de Gales. No livro, intitulado simplesmente “Charles” e publicado em 1988, Holden escreveu que o príncipe “não a entende mais – nem mesmo, ao que parece, gosta muito dela”, e que a princesa parecia entediada com ele. (O livro foi publicado em série no The Sunday Times.) O Palácio de Buckingham denunciou Holden em um comunicado, desencadeando um frenesi nos tablóides.

“Um retrato distorcido do príncipe”, dizia uma manchete, que citava um assessor real dizendo que o livro era “ficção do começo ao fim”. Um escritor do The Express chamou o Sr. Holden de “o homem mais insultado da Grã-Bretanha”. E como Holden lembrou em um livro de memórias de 2021, “Baseado em uma história verdadeira: a vida de um escritor”, o Daily Mail publicou um artigo de sucesso declarando que ele havia trocado sua primeira esposa, uma “pianista elegante”, por uma “loira americana”. boba”; estava vivendo uma vida nobre em uma mansão no Tâmisa; e caluniou o príncipe para pagar suas dívidas de jogo.

O que não foi relatado, como Holden lembrou, foi que sua casa e seu carro foram saqueados mais de uma vez e que seu material de pesquisa sobre o príncipe Charles foi roubado.

Holden ficou tão irritado com a pilhagem que juntou todos os recortes negativos dos tablóides e consultou um advogado especializado em difamação sobre como processar o príncipe.

“Senhor. Holden”, disse o advogado, como lembrou o Sr. Holden, “você tem um processo prima facie contra o Príncipe de Gales por difamação. Mas eu o aconselharia fortemente a não prosseguir com o assunto.” Ele não venceria no tribunal da opinião pública, disseram-lhe.

O advogado deu permissão, entretanto, para que o Sr. Holden incluísse seu nome, Peter Carter-Ruck, bem como a troca deles em um futuro livro de memórias. O que ele fez, décadas depois.

Anthony Ivan Holden nasceu em 22 de maio de 1947, em Southport, Lancashire, na costa noroeste da Inglaterra, filho de John e Margaret (Sharpe) Holden. Seu pai era dono de uma loja de equipamentos esportivos. Sua mãe trabalhava como secretária de seu pai, Ivan Sharpe, um astro do futebol olímpico que virou jornalista esportivo.

Anthony frequentou dois internatos britânicos, o Trearddur House, uma experiência horrível, escreveu ele, marcada por espancamentos e outras indignidades, e o Oundle School, que foi menos terrível. Estudou língua e literatura inglesa no Merton College, Oxford; editou Isis, a revista estudantil de lá; e traduziu obras do grego antigo para a Oxford University Press.

Após a universidade, foi contratado como repórter estagiário por uma rede de jornais regional. Ao cobrir as rondas habituais da polícia e dos bombeiros, ele relatou o julgamento de Graham Young, um notório e prolífico envenenador. Sua cobertura resultou em seu primeiro livro, “O envenenador de St. Alban: a vida e os crimes de Graham Young”, publicado em 1974. Ao todo, ele escreveu cerca de 40 livros.

Michiko Kakutani, do The New York Times, chamou a biografia de Holden de “William Shakespeare: O Homem por Trás do Gênio”, de 2000, “de fácil leitura” (não era um complemento). Mas alguns críticos acharam seu “Laurence Olivier” (1988) mais revelador do que as memórias do próprio ator. Tchaikovsky foi outro de seus súditos.

Holden também escreveu sobre assuntos mais obscuros. Além de Da Ponte, libretista de Mozart, ele escreveu uma biografia de Leigh Hunt, poeta da era de Dickens. Ele também abordou Hollywood em “Por trás do Oscar: a história secreta do Oscar” (1993).

O livro fez com que o crítico literário do New York Times, Christopher Lehmann-Haupt, se perguntasse por que Holden dedicou quase 700 páginas ao esforço.

“Uma vez que, como Holden é o primeiro a admitir, os Oscars são triviais em si”, escreveu Lehmann-Haupt em sua crítica, “os detalhes sobre o Oscar representam uma ordem de trivialidades cuja contemplação nenhuma mente racional pode esperar sobreviver”. intacto.”

Quanto ao motivo pelo qual assumiu o projeto, Holden disse que recebeu um grande adiantamento e ficou feliz em passar um tempo em Los Angeles.

Mais esotericamente, ele traduziu óperas para o inglês com sua primeira esposa, Amanda (Warren) Holden, pianista, libretista e tradutora de ópera multilíngue. O casal se divorciou em 1988.

Além de seu filho, Ben, o Sr. Holden deixa seus filhos Sam e Joe; seus enteados, Ben e Siena Colegrave; quatro netos; e um irmão, Robin Holden. Casou-se com Cynthia Blake, uma romancista, em 1990. Eles se separaram 10 anos depois, mas não se divorciaram.

Holden foi um jogador de pôquer de longa data, com jogos regulares às terças-feiras que incluíam o poeta britânico Al Alvarez (conhecido por seus leitores como A. Alvarez). Certa vez, Holden decidiu tentar a sorte passando um ano jogando torneios. Ele finalmente se classificou para a World Series of Poker em Las Vegas e escreveu sobre isso em “Big Deal: One Year as a Professional Poker Player” (1990). Ele disse que vendeu mais que qualquer livro que ele já havia escrito. “Bigger Deal”, sua sequência, foi lançada em 2007.

“Tony era um verdadeiro estudioso”, disse Tina Brown, editora veterana de revista e amiga de longa data. (Quando, em 1981, ela se casou com o editor do jornal britânico Harry Evans – chefe do Sr. Holden na época – em East Hampton, Nova York, o Sr. Holden a acompanhou até o altar.)

“Ele era imensamente talentoso, mas fez isso com um toque muito leve”, disse Brown em uma entrevista. “Ele poderia escrever a melhor coluna de fofocas. Ele foi a pessoa que você recorreu para fazer uma tomada elegante e inteligente – muito rápida.” Ela o chamou de “o repórter clássico da Grub Street” e acrescentou: “As coisas da realeza eram quase uma situação de passagem, mas ele fez isso de maneira brilhante”.

Antimonarquista declarado, Holden escreveu uma série de livros cada vez mais críticos sobre a realeza. Quando um deles, “The Tarnished Crown”, foi publicado em 1993 pela Random House, que Evans dirigia na época, Evans publicou um anúncio de página inteira no The New York Times dizendo que se os leitores não aprendessem tudo o que eles sempre quiseram saber sobre a família real no livro, eles poderiam pedir um reembolso. Não houve compradores.