Alguém para Conhecer: O Ciclista Autorizado

Os engarrafamentos podem ser a pior parte do dia para muitos de vocês. Hoje, quero apresentar a vocês Tom Morash, um angeleno que se cansou de ficar parado no carro e resolveu pegar uma bicicleta.

Agora Morash, também conhecido como o Ciclista Autorizado, tem a missão de mostrar que andar de bicicleta pode ser possível, até mesmo agradável, em lugares que parecem ser projetados apenas para carros.

O nome é sua resposta irônica àquele pequeno grupo de motoristas furiosos que reclamam que as bicicletas estão tomando conta das estradas. Ele usa Twitter, Instagram e YouTube para documentar suas aventuras diárias. Eu queria falar com ele porque, como muitos de vocês, ele mora em uma cidade onde o transporte público costuma ser inadequado.

Por muito tempo, ele sentiu que os carros eram seu único meio de locomoção. Sua jornada para longe da dependência do carro é cheia de lições.

Morash é um programador de iluminação de 41 anos que trabalha na indústria de cinema e TV em Los Angeles, onde vive há cerca de 16 anos. Quando ele chegou, ele costumava levar seu carro para todos os lugares, como a maioria dos angelenos. Mas os engarrafamentos da cidade logo acabaram com qualquer vontade de dirigir.

Depois de conversar com um colega de trabalho que ia de bicicleta para o trabalho, ele decidiu tentar. Ele nunca olhou para trás. Agora ele sempre pedala os 12 quilômetros ou mais que o levam para a maioria de seus trabalhos.

Sim, andar de bicicleta pode ser assustador, ele reconhece. Os motoristas o cortam, mandam mensagens ao volante, ultrapassam o limite de velocidade, abrem as portas sem olhar e estacionam na ciclovia. “Mas não consigo me imaginar escolhendo estar em um carro”, disse ele.

Como muitos ciclistas, Morash disse estar desapontado com o fato de as bicicletas e o transporte público terem sido esquecidos no plano do governo federal de abandonar os combustíveis fósseis.

Morash disse que o deixou louco quando o presidente Biden posou para uma foto sentado em um Hummer elétrico de 9.000 libras. (Como mostrou minha colega Elena Shao, um enorme veículo elétrico como esse produz mais emissões do que um pequeno carro com motor de combustão.)

“Estamos apenas mudando um problema para um problema possivelmente um pouco melhor”, disse ele.

Em vez de encorajar as pessoas a comprar um tipo diferente de carro, disse ele, as cidades deveriam construir melhores ciclovias, tornar o transporte público gratuito e estabelecer mais serviços de compartilhamento de bicicletas.

Acima de tudo, os planejadores da cidade devem pensar em como tornar o ciclismo mais seguro. É por isso que ele começou a filmar todas as suas viagens e postar alguns de seus encontros online. Além de aumentar a conscientização, os vídeos fornecem a ele uma ferramenta para tentar responsabilizar as pessoas por direção perigosa.

Por causa de motoristas descuidados e infraestrutura inadequada, reconhece Morash, as bicicletas não são uma solução para todos. Ele e sua esposa possuem um pequeno carro elétrico, alimentado principalmente por painéis solares no teto. Ela costuma pegar o filho de 7 anos na escola quando Morash está no trabalho. Quando uma criança está envolvida, ele diz que os cálculos em torno dos riscos toleráveis ​​são diferentes.

Ele filmou quando uma caminhonete o atingiu com o retrovisor do lado do passageiro e quebrou seu braço há sete anos. Ele estava pedalando os 13 quilômetros de volta para casa depois de trabalhar em uma sexta-feira no Sony Pictures Studio em Culver City. Era 1h da manhã, um horário que ele chama de “hora bêbada”. O motorista nunca parou e disse que a polícia se recusou a prosseguir com uma investigação, embora ele tivesse um vídeo.

Ele levou seis semanas para se recuperar. Ele não conseguia se exercitar e ganhou cerca de 10 libras. Ele teve que dirigir em todos os lugares. “Mentalmente, eu estava em um lugar ruim”, disse ele. “Isso realmente me lembrou por que eu ando de bicicleta.”

Ainda assim, ele recomenda que as pessoas tentem, começando com trajetos curtos em áreas onde se sintam seguras.

Ele descobriu que as bicicletas podem realmente ser muito mais eficientes do que os carros. Primeiro, andar de bicicleta geralmente leva Morash ao seu destino duas vezes mais rápido do que dirigir em estradas superlotadas, especialmente ao usar uma bicicleta elétrica. Segundo, isso o mantém em forma. Ele não precisa encontrar tempo para se exercitar além do ciclismo. Em terceiro lugar, ele disse que andar em uma cidade com clima agradável é ótimo.

Os motoristas podem pensar que seus carros significam liberdade, disse Morash. Mas, na verdade, pelo menos em cidades como Los Angeles, eles passam muito tempo presos em um impasse.

“Sinto que a moto é a máquina da liberdade”, disse ele. Um carro, por outro lado, é como uma rocha maciça. “Isso realmente amarra você de uma maneira que você nem vê às vezes.”

Quão ruim é aquele fogão a gás, realmente? Cientistas estão colocando sensores sofisticados em residências em 10 cidades para medir e rastrear a poluição causada por fogões a gás à medida que ela passa de um cômodo para o outro.

Refazendo a luta contra a poluição: Richard Revesz está mudando a forma como o governo dos Estados Unidos calcula os custos e benefícios da regulamentação. As implicações para o clima podem ser enormes.

Os conservadores de Alberta mantêm o poder: Em um discurso de vitória, a líder do partido disse que rejeitaria os esforços do governo federal canadense para limitar as emissões da indústria de energia.

Uma briga feia pelo clima: Os parceiros da coalizão na Alemanha estão envolvidos em um nível incomum de crítica pública a um projeto de lei que visa reduzir as emissões de combustíveis fósseis.

Contratempos para acionistas ativistas: Ativistas climáticos que detêm ações de empresas poluidoras não conseguem obter apoio para suas propostas. Eles estão repensando suas estratégias.

Tempestades mais violentas e frequentes: Especialistas estão alertando as autoridades de que as inundações que recentemente submergiram uma região do norte da Itália não são mais eventos pontuais.

Antes de ir: a Ucrânia gosta de energia eólica. É difícil destruir.

Durante 15 meses de guerra, os russos danificaram usinas elétricas, hidrelétricas e subestações para bloquear o máximo possível da Ucrânia. Mas seriam necessários dezenas de mísseis para derrubar um conjunto de moinhos de vento. “É a forma de energia mais lucrativa e, como sabemos agora, mais segura”, disse um executivo de energia sobre a energia eólica.

Claire O’Neill, Chris Plourde e Douglas Alteen contribuíram para o Climate Forward