Mesmo para os padrões de um teórico da conspiração, as afirmações selvagens feitas pelo deputado Clay Higgins, republicano da Louisiana, destacam-se.
O congressista de extrema direita, agora no seu quarto mandato na Câmara, disse que “autocarros fantasmas” levaram agentes provocadores ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021, para instigar o motim. Ele afirmou que o governo federal está travando uma “guerra civil” contra o Texas. E ele chamou as acusações criminais contra o ex-presidente Donald J. Trump por manuseio indevido de documentos confidenciais de “umasonda de perímetro dos opressores.”
Mas, longe de relegar Higgins à margem de sua conferência cada vez mais turbulenta, os republicanos da Câmara o elevaram. Eles o nomearam presidente do subcomitê que supervisiona a fiscalização das fronteiras, e o presidente da Câmara, Mike Johnson, nomeou-o um dos 11 gerentes de impeachment encarregados de tentar destituir o secretário de segurança interna do cargo em um julgamento no Senado marcado para ocorrer na próxima semana.
Nada disso diminuiu a propensão do Sr. Higgins para espalhar teorias sem suporte, muitas das quais retratam a aplicação da lei e o governo sob uma luz maligna e conspiratória.
Esta semana, em uma longa entrevista em podcast, ele expôs detalhadamente sua crença – com base, disse ele, em sua própria investigação extensa e em evidências que só ele foi capaz de ver – de que policiais federais prenderam os apoiadores de Trump em ações violentas. atacando o Capitólio em 6 de janeiro. Ele estava repetindo uma teoria da conspiração que foi desmascarada repetidamente.
Ao longo de uma entrevista de duas horas no podcast “Implicit Bias”, o Sr. Higgins, vestindo uma camisa estampada com o logotipo dos Three Percenters, uma milícia antigovernamental de direita, repetiu a mentira de que as eleições de 2020 foram fraudulentas. Ele expôs uma história bizarra que ligava o aumento da pandemia do coronavírus ao que ele disse ser uma conspiração do governo para se infiltrar em fóruns online pró-Trump e instar os membros a se envolverem em comportamentos “desordeiros”, como ele disse.
Finalmente, ele disse, também sem fundamento, que agentes federais se passando por apoiadores de Trump viajaram para Washington em 6 de janeiro e enganaram os apoiadores de Trump para que cometessem violência popular.
Foi o mais recente lembrete de que, mais de três anos após o ataque, os republicanos de direita, a todos os níveis, continuam a espalhar falsidades sobre o que aconteceu em 6 de Janeiro e procuram agora usar essas mentiras como um grito de guerra para denunciar o governo. promover a candidatura do Sr. Trump e irritar seus apoiadores.
Higgins afirmou que conduziu sua própria investigação sobre o que aconteceu naquele dia. Ele previu que assim que os republicanos da Câmara terminassem de postar imagens de segurança do ataque online, as acusações contra os réus de 6 de janeiro desmoronariam.
“A coisa toda”, disse Higgins, “era uma agenda nefasta para prender os americanos do MAGA”.
Higgins, que antes de chegar ao Congresso foi acusado de usar força desnecessária quando era policial, mais tarde ganhou fama por meio de uma série de vídeos populares que lhe valeram o apelido de “Cajun John Wayne”.
Agora ele é o presidente do subcomitê de Segurança Interna da Câmara sobre fiscalização de fronteiras. Nem Higgins nem Johnson responderam aos pedidos de comentários sobre sua aparição no podcast.
O franco Louisianian há muito trafica em teorias da conspiração, mas a entrevista em podcast que foi ao ar esta semana, que ele promoveu nas redes sociais, cobriu uma gama incomumente ampla delas.
Por exemplo, Higgins disse que era “muito suspeito” que, enquanto os votos nas eleições presidenciais estavam sendo contados, Joseph R. Biden Jr.
Descrevendo a frustração dos apoiantes de Trump antes de 6 de janeiro, ele disse: “Estávamos testemunhando a morte da nossa república”.
Não há evidências de fraude eleitoral generalizada nas eleições de 2020. Essa foi uma mentira que Trump contou depois de perder.
Higgins então expôs uma teoria longa e complicada de que a aplicação da lei federal se incorporou em vários grupos de apoiadores de Trump em todo o país após o início da pandemia do coronavírus – cujas origens ele disse serem suspeitas por si só – os irritou e depois encorajou. eles irão ao Capitólio em 6 de janeiro.
“As sementes originais do comportamento desenfreado, ilegal ou de ocupação entre esses grupos foram plantadas pelos agentes incorporados pelo FBI nesses grupos”, afirmou Higgins.
Na verdade, foi Trump quem convocou os seus apoiantes a reunirem-se em Washington no dia 6 de janeiro, dizendo-lhes: “Estejam lá, será uma loucura!”
Nenhum réu de 6 de janeiro argumentou com sucesso a armadilha como defesa no tribunal. Até um advogado do grupo extremista Proud Boys, cujos membros foram acusados de conspiração sediciosa relacionada com o ataque, compareceu em tribunal no ano passado e chamou essa teoria de “calúnia”.
O facto de alguns informadores do FBI estarem no meio da multidão de dezenas de milhares é conhecido há muito tempo, mas isso não sugere que o governo federal estivesse por trás do ataque. Na verdade, aponta para o oposto: que o FBI falhou na utilização dos activos que tinha em organizações extremistas para saber antecipadamente que um ataque poderia estar a caminho.
Steven M. D’Antuono, ex-líder do escritório de campo do FBI em Washington, testemunhou perante o Comitê Judiciário da Câmara que acreditava que pode ter havido um “punhado” de pessoas que haviam servido anteriormente como informantes para escritórios de campo que estavam no meio da multidão aquele dia. Mas, disse ele, eles não foram convidados pela agência para comparecer.
A maioria dos informantes conhecidos em grupos de extrema direita como os Proud Boys não foram, segundo eles próprios, recrutados pelo FBI para revelar segredos sobre as suas próprias organizações. Em vez disso, eles disseram que foram abordados pela agência para compartilhar o que sabiam sobre movimentos de esquerda como a Antifa.
Um dos informantes do FBI na multidão em 6 de janeiro foi James Ehren Knowles, membro do capítulo dos Proud Boys em Kansas City. Políticos e especialistas de direita tentaram transformar a presença de Knowles no Capitólio em uma narrativa sugerindo que a agência usou agentes secretos para instigar o motim, mas ele contou uma história muito diferente sob juramento durante o julgamento de conspiração sediciosa dos Proud Boys.
Knowles testemunhou que não estava agindo “sob a direção do FBI” naquele dia, mas se juntou à multidão como membro do grupo de extrema direita – ou o que um promotor descreveu como “um ser humano independente” tomando suas próprias decisões .
Higgins disse que suas alegações sobre “ônibus fantasmas” vieram de um denunciante que disse ter visto dois ônibus de turismo brancos na Union Station no início da manhã de 6 de janeiro, que mais tarde desapareceram. Os ônibus de turismo que transportam visitantes para Washington são uma visão quase onipresente na área, especialmente nos dias em que grandes eventos – como o comício de Trump no Ellipse em 6 de janeiro – estão planejados.
“Não sabemos o que aconteceu com eles”, disse Higgins ameaçadoramente durante o podcast. “Eu não comando o FBI, cara.”
Christopher A. Wray, o diretor do FBI, disse inequivocamente que sua agência não teve nenhum papel em causar o motim no Capitólio. “Se você está perguntando se a violência no Capitólio em 6 de janeiro fez parte de alguma operação orquestrada por fontes e/ou agentes do FBI”, disse Wray, “a resposta é enfaticamente não”.
Enquanto seus apresentadores de podcast experimentavam uísque caro, Higgins afirmou que as imagens de vigilância inéditas do Capitólio iriam inocentar os manifestantes de 6 de janeiro, e ele disse que teve acesso a informações privilegiadas de seus julgamentos.
“Assim que tudo isso for resolvido, esses processos J6 começarão a desmoronar”, disse Higgins. “E você verá reversões nos processos.”
Mas os réus e seus advogados teriam acesso às mesmas informações, incluindo as imagens de segurança do Capitólio em posse dos republicanos da Câmara.
O Departamento de Justiça acusou mais de 1.350 pessoas em conexão com o ataque ao Capitólio. As acusações mostram uma série de culpabilidade. Alguns, incluindo o líder da milícia Oath Keepers, foram condenados por conspiração sediciosa e sentenciados a longas penas de prisão. Outros foram acusados de simples invasão de propriedade e não receberam pena de prisão.
Os vídeos também mostram diversas abordagens de policiais em diversas situações. Alguns travaram uma batalha sangrenta para impedir que os manifestantes invadissem o prédio; alguns tentaram usar a persuasão para fazer com que as pessoas deixassem os corredores do Congresso. Em grande desvantagem numérica, outros são mostrados apenas monitorando a multidão.
Seis policiais do Capitólio, de uma força de 2.000, foram punidos por suas ações durante o motim, inclusive por conduta imprópria e descumprimento das diretrizes. Mas muitos mais lutaram arduamente para manter os manifestantes afastados. Cerca de 150 policiais ficaram feridos durante o ataque.
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