O número de mortos em dois grandes terremotos no noroeste do Afeganistão aumentou para pelo menos 813 pessoas no domingo, segundo as autoridades locais, tornando os choques duplos um dos desastres naturais mais mortais que atingiram o país em décadas.
Os dois terremotos, ambos de magnitude 6,3, atingiram a província de Herat, ao longo da fronteira do país com o Irã, no sábado, fazendo com que casas de tijolos de barro em vários distritos desabassem e milhares de pessoas na capital da província saíssem correndo de suas casas e edifícios de escritórios enquanto o chão tremia abaixo deles. Pelo menos sete tremores seguiram os terremotos iniciais.
Autoridades talibãs disseram que algumas aldeias foram arrasadas e que o número de vítimas deverá aumentar à medida que os esforços de busca e resgate continuarem. No início do domingo, as autoridades anunciaram erroneamente que cerca de 2.000 pessoas haviam morrido, mas depois esclareceram que esse número incluía tanto os mortos como os feridos, de acordo com o Ministério de Gestão de Desastres.
Os trabalhadores humanitários que chegaram às áreas mais atingidas no domingo encontraram cenas de devastação: as casas nas aldeias foram reduzidas a escombros. Hospitais e clínicas – já à beira do colapso devido à falta de financiamento – ficaram sobrecarregados com centenas de feridos.
Na capital da província, Herat City, milhares de pessoas dormiram ao relento, sob temperaturas geladas, na noite de sábado, por medo de novos tremores secundários que pudessem provocar o desabamento das suas casas.
Abdullah Ansari, 27 anos, estava trabalhando em uma oficina de costura na cidade de Herat, em um andar subterrâneo, quando ocorreu o primeiro terremoto, disse ele. Ele e seus colegas de trabalho correram para fora, alguns descalços, e ele rapidamente verificou se todos haviam conseguido sair.
“Liguei para minha esposa e perguntei sobre meus filhos”, disse ele, depois pediu-lhe que saísse de casa. “Há um grande prédio perto da minha casa e eu estava preocupado se ele desabasse, eles poderiam morrer.”
Os terramotos foram a mais recente catástrofe natural a abalar o Afeganistão, que sofreu enormes inundações, deslizamentos de terra e terramotos nos últimos anos. Em junho de 2022, um grande terremoto atingiu o sudeste do Afeganistão e matou mais de 1.000 pessoas, segundo autoridades talibãs.
Os choques duplos seguem-se a dois outros grandes terramotos este ano, na Turquia e em Marrocos, que mataram dezenas de milhares de pessoas juntas.
As catástrofes agravaram as já terríveis crises humanitárias e económicas que assolaram o Afeganistão desde o colapso do governo apoiado pelo Ocidente, há dois anos, levando ao desaparecimento de milhões de empregos praticamente da noite para o dia e ao aumento dos preços dos bens básicos.
Hoje, quase metade dos 39 milhões de habitantes do país enfrentam fome severa, incluindo cerca de três milhões à beira da fome, de acordo com o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas.
Desde que os talibãs tomaram o poder em 2021, responsáveis da ONU afirmaram que o Afeganistão representa a maior crise humanitária do mundo. Mas, dois anos após o domínio talibã, o dinheiro da ajuda começou a secar à medida que outras crises atraíram a atenção do mundo e as crescentes restrições da administração talibã às mulheres levaram a apelos para cortar totalmente o financiamento do país em resposta.
Agora, à medida que o país entra nos meses gelados de Inverno, espera-se que o sofrimento piore, à medida que as famílias são forçadas a escolher entre gastar o pouco dinheiro que têm em comida ou em lenha para mantê-las aquecidas.
Nazim Rahim e Safiullah Padxá relatórios contribuídos.
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