Alarmes de deflação na China aumentados pela queda dos preços de alimentos e carros

Os preços ao consumidor caíram no mês passado na China pela maior queda desde a crise financeira global de 2009, o mais recente sinal de que os gastos fracos e o excesso de produção das fábricas e explorações agrícolas estão a forçar as empresas a oferecer descontos.

A descida dos preços no consumidor limitou-se principalmente aos alimentos e aos automóveis eléctricos. Mas os preços grossistas cobrados pelas fábricas e outros produtores também caíram no mês passado, e desceram em relação aos níveis do ano anterior em todos os meses desde Outubro de 2022.

Um declínio generalizado no nível global de preços, um fenómeno conhecido como deflação, poderia ser muito problemático para a economia. A queda dos preços torna difícil para as famílias e as empresas manterem os pagamentos mensais de hipotecas, empréstimos empresariais e outras dívidas.

“Os dados de deflação somam-se a uma série de outros indicadores económicos que, além de um mercado de ações em dificuldades e um mercado imobiliário em crise, representam um desafio extraordinário à abordagem de comando e controlo do governo chinês”, disse Eswar Prasad, professor de comércio. e economia na Universidade Cornell.

Os mercados bolsistas da China caíram acentuadamente este ano, embora tenham reduzido as suas perdas esta semana. A China disse na quarta-feira que o funcionário mais diretamente responsável pela supervisão dos mercados de ações, Yi Huiman, foi substituído como líder da Comissão Reguladora de Valores Mobiliários da China. Yi, 59 anos, foi substituído por Wu Qing, um regulador de longa data.

O declínio dos preços tem uma fresta de esperança para a China: torna os produtos chineses ainda mais competitivos nos mercados externos. À medida que muitas famílias chinesas se tornam cada vez mais cautelosas em relação aos gastos, os fabricantes de tudo, desde carros eléctricos a painéis solares, estão a aumentar as suas exportações para mercados distantes.

Os preços ao consumidor caíram 0,8% em Janeiro em relação ao ano anterior, uma queda muito maior do que o esperado. Esse declínio foi impulsionado pela queda dos preços dos alimentos, incluindo uma queda de 17,3% no preço da carne de porco.

O preço da carne suína pode ser volátil, especialmente na época do Ano Novo Lunar, quando as celebrações familiares tendem a aumentar a demanda. Em 2023, o feriado caiu no final de janeiro, provavelmente elevando os preços da carne suína no mês. Este ano já se passaram quase três semanas, o que significa que os preços podem subir em fevereiro.

Excluindo os alimentos, os preços ao consumidor subiram 0,4 por cento. A queda dos preços dos carros eléctricos foi compensada pelo lento aumento dos preços do vestuário, dos cuidados de saúde e do turismo.