No Labels, a organização centrista que disputa o acesso às urnas para as eleições presidenciais de 2024, uniu forças com Javier Palomarez, um defensor das empresas de propriedade hispânica com um histórico de alegações de má conduta financeira e assédio sexual no local de trabalho.
Em 2018, Palomarez deixou o cargo de executivo-chefe da Câmara de Comércio Hispânica dos Estados Unidos enquanto enfrentava acusações de que havia aumentado seu salário e feito uma passagem indesejada para sua chefe de gabinete. Ele negou essas acusações e mais tarde processou a câmara. Ele também processou um dos ex-diretores do grupo, alegando que ele havia sido assediado sexualmente. Ambas as questões foram finalmente resolvidas fora dos tribunais em 2019.
Em uma entrevista na noite de terça-feira, Palomarez disse que sua saída da Câmara Hispânica foi resultado de uma caça às bruxas contra ele, porque ele optou por trabalhar com, e não contra, o governo Trump. Ele disse que “ganhou as ações judiciais” contra seus acusadores, embora tenha afirmado que os termos dos acordos permaneceram confidenciais. Ele se recusou a revelá-los. “Tudo o que posso fazer é dizer que mantive minha inocência naquela época e a mantenho agora”, disse ele.
Palomarez se autodenomina democrata que renunciou a uma coalizão de diversidade convocada pela administração Trump por causa de seus esforços para encerrar o programa Ação Adiada para Chegadas na Infância. Ele aparece ocasionalmente em noticiários a cabo para criticar o presidente Biden em questões como imigração e produção doméstica de energia. Ele também é o fundador e executivo-chefe de uma organização de defesa com uma missão semelhante à da Câmara de Comércio Hispânica dos EUA, seu antigo empregador, e agora é líder voluntário da No Labels.
Durante uma videoconferência com seguidores do No Labels na noite de terça-feira, Palomarez falou sobre a importância de envolver os eleitores hispânicos como parte de qualquer chapa presidencial.
“Nossa nação está em um ponto de trânsito. Nunca antes estivemos tão desiludidos com os nossos governantes eleitos e os nossos líderes”, disse ele aos cerca de 300 participantes na teleconferência. “Uma coisa é certa: o eleitorado hispânico desempenhará um papel decisivo nas eleições de 2024.”
Palomarez, que votou em Biden em 2020, disse que seu papel no No Labels seria como um canal para a comunidade hispânica, que ele disse ter sido prejudicada pelas políticas energéticas do governo Biden.
O feedback dos apoiadores do No Labels, disse ele, é que seria melhor substituir Biden por um republicano.
“Há uma sensação de que esta Casa Branca perdeu contato”, disse ele. “Do ponto de vista económico, um republicano seria mais adequado para governar o país.”
Mas antes da reunião com Palomarez, alguns convidados estavam particularmente furiosos com o seu envolvimento.
“Foi alarmante ver o seu papel numa grande organização como a No Labels, embora claramente falte muita credibilidade à No Labels quando se trata de política nacional”, disse Maria Cardona, uma estrategista democrata que fez parte do conselho do Partido Hispânico dos EUA. Câmara de Comércio quando Palomarez foi atacado. “Espero que ele tenha mudado.”
Nancy Jacobson, executiva-chefe da No Labels, disse na terça-feira que não tinha conhecimento das acusações de 2018 contra Palomarez.
A No Labels, que está a explorar a possibilidade de apresentar uma chamada chapa de unidade presidencial que poderia incluir tanto um republicano como um democrata, qualificou-se para o escrutínio presidencial em 12 estados. Mas o seu esforço estagnou noutros – resultado de regras em alguns estados que exigem que novas organizações terceirizadas tenham um candidato para garantir o acesso às urnas.
Os aliados de Biden veem o No Labels como uma ameaça existencial por causa da competição que poderia criar tanto por votos quanto por dólares. Como resultado, os democratas têm evitado amplamente o No Labels, resultado de uma campanha do grupo Third Way para impedir que os principais membros do partido e doadores participem na organização.
Eles podem ter motivos para preocupação. Na teleconferência de terça-feira, Neil Newhouse, um pesquisador republicano, disse que uma pesquisa que conduziu recentemente para a rede de notícias de língua espanhola Univision mostrou que os candidatos presidenciais independentes Robert F. Kennedy Jr. eles eram do ex-presidente Donald J. Trump. Newhouse mostrou um slide que tinha Biden e Trump empatados em uma disputa de mão dupla, mas Trump à frente em uma disputa com vários outros candidatos nas urnas.
Nas últimas semanas, Jacobson disse a potenciais doadores que o grupo nomeará um republicano para liderar sua chapa presidencial em uma convenção planejada para abril.
Em 2021, três anos após deixar a organização comercial, o Sr. Palomarez fundou o Conselho Empresarial Hispânico dos Estados Unidos, cuja missão declarada é “capacitar as empresas de propriedade hispânica nos Estados Unidos, defendendo pessoas e políticas que apoiem o seu avanço”.
Sra. Jacobson disse que o Sr. Palomarez foi altamente recomendado para No Labels.
“Várias pessoas o referiram à nossa organização como um líder extremamente competente que poderia agregar valor e perspectiva como voluntário”, disse ela. Sra. Jacobson disse que Palomarez não seria pago. Ela acrescentou que ele trabalharia com os copresidentes do No Labels, mas não disse quais seriam suas responsabilidades.
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