O secretário de Estado, Antony J. Blinken, instará o governo israelense a concordar com uma série de breves cessações das operações militares em Gaza para permitir a libertação segura de reféns e a distribuição de ajuda humanitária, disseram funcionários da Casa Branca na quinta-feira.
A mensagem chega no momento em que o presidente Biden revelou na quarta-feira que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, havia concordado anteriormente em interromper brevemente os bombardeios em 20 de outubro para permitir a libertação de dois americanos, Judith Raanan, 59, e sua filha, Natalie Raanan, 17.
Blinken pressionará por mais do que as autoridades americanas chamam de “pausas humanitárias” na guerra quando chegar a Israel na sexta-feira para outra rodada de diplomacia em meio a combates ferozes entre as forças israelenses e o Hamas, o grupo que controla Gaza.
Funcionários da Casa Branca disseram que o pedido de pausas era muito diferente de um cessar-fogo geral, que a administração Biden acredita que beneficiaria o Hamas, permitindo-lhe recuperar do intenso bombardeamento de Israel.
Mas Biden está sob pressão crescente para responder ao que os grupos humanitários chamam de crise urgente para os civis dentro de Gaza, onde há escassez de alimentos, água, medicamentos e combustível. Um ataque a um campo de refugiados em Gaza esta semana matou dezenas de civis, apesar de autoridades israelitas afirmarem que mataram um importante líder do Hamas.
Numa arrecadação de fundos em Minneapolis, na noite de quarta-feira, um manifestante confrontou Biden e exigiu que ele pedisse um cessar-fogo. Biden respondeu: “Acho que precisamos de uma pausa. Uma pausa significa dar tempo para tirar os prisioneiros.”
O presidente revelou então a pausa previamente acordada para os dois reféns americanos, usando um apelido comum para se referir a Netanyahu.
“Fui eu quem convenceu Bibi a pedir um cessar-fogo para libertar os prisioneiros”, disse Biden. Autoridades de segurança nacional disseram mais tarde que, apesar de o presidente usar a palavra “cessar-fogo”, ele estava a falar de uma breve pausa no bombardeamento israelita, e não de um fim mais amplo das hostilidades em Gaza.
Os comentários de Biden foram feitos uma semana depois de Blinken ter entregue uma mensagem semelhante no Conselho de Segurança das Nações Unidas.
“Israel deve tomar todas as precauções possíveis para evitar danos aos civis”, disse o secretário de Estado. “Isso significa que alimentos, medicamentos, água e outra assistência devem fluir para Gaza e para as áreas que as pessoas precisam deles. Significa que os civis devem ser capazes de sair do perigo. Significa que pausas humanitárias devem ser consideradas para estes fins.”
É pouco provável que a pressão dos Estados Unidos para as pausas satisfaça os críticos de Israel, alguns dos quais são membros do partido do presidente. Vários legisladores democratas na Câmara apresentaram uma resolução “apelando a uma desescalada imediata e ao cessar-fogo em Israel e na Palestina ocupada”.
Mas responsáveis da administração argumentam que pausas mais limitadas poderiam ajudar a resolver os problemas humanitários urgentes em Gaza, sem impedir Israel de responder ao massacre de mais de 1.400 pessoas nos ataques de 7 de Outubro perpetrados pelo Hamas.
“O que dissemos que deveria ser considerado e explorado são pausas humanitárias temporárias localizadas para permitir que a ajuda chegue a populações específicas e talvez até para ajudar na evacuação de pessoas que querem sair, mover-se mais para o sul” de Gaza, John F. “, disse Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, na segunda-feira. “Nós apoiamos isso. Não apoiamos um cessar-fogo neste momento.”
Funcionários da Casa Branca disseram que pressionavam por pausas limitadas pela localização e pela duração, com dois propósitos: a possibilidade de futuras libertações de reféns e a necessidade urgente de abrir caminho para a entrega e distribuição de ajuda aos palestinos que vivem em Gaza.
As autoridades disseram que as negociações continuam para a libertação de reféns adicionais, com representantes do Qatar servindo como mediadores. Se essas negociações tiverem sucesso, as autoridades disseram que instariam Israel a concordar em parar as suas operações na área onde o Hamas deverá libertar os reféns.
Foi o que aconteceu em 20 de outubro, disseram as autoridades. Netanyahu concordou em garantir que não haveria bombardeios na área onde o Crescente Vermelho capturou as duas mulheres americanas. Essa pausa terminou logo depois que as mulheres foram libertadas.
Autoridades norte-americanas disseram estar também preocupadas com a entrega de ajuda humanitária, que começa a chegar a Gaza em camiões que entram pela porta de Rafah, na fronteira entre Gaza e o Egipto.
A preocupação, disseram as autoridades, é que os camiões precisam de uma forma de levar a ajuda aos bairros com segurança, sem correr o risco de serem atingidos por um ataque aéreo israelita ou apanhados no meio de combates no terreno. E o funcionário disse que a ajuda não adianta nada se os moradores de um bairro tiverem muito medo de sair de suas casas para buscar comida ou água.
Blinken instará Israel a considerar breves pausas para permitir a passagem segura dos caminhões de ajuda humanitária.
Autoridades da Casa Branca disseram que Netanyahu e outras autoridades israelenses continuam se opondo a um amplo cessar-fogo, mas parecem receptivos à ideia de novas pausas nos combates para esses fins.
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