A última escola ‘colorida’ conhecida em Manhattan se tornará um marco

Durante anos, os funcionários do Departamento de Saneamento da cidade de Nova York almoçaram em um prédio de tijolos amarelos de três andares na West 17th Street, em Chelsea, sem saber sobre sua história: já foi uma escola “de cor” que atendia negros americanos durante a segregação racial em Nova York. escolas públicas da cidade de York.

Na terça-feira, a Comissão de Preservação de Marcos da cidade votou para designar o prédio, que era conhecido como Colored School No. 4, um marco protegido, e anunciou que forneceria US$ 6 milhões em fundos para reabilitá-lo.

“Apoiamos os rapazes e moças que frequentaram esta escola e, embora possam ter partido, sinto-me honrado em garantir que nunca serão esquecidos”, disse o prefeito Eric Adams em um comunicado.

A escola, na 128 West 17th Street, foi construída por volta de 1849 e se tornou uma das “escolas de cor” da cidade em 1860. Havia oito escolas primárias públicas em Manhattan na época que atendiam a 2.377 alunos negros. A escola também abrigava uma escola noturna para adultos negros.

Foi rebatizada de Grammar School nº 81 em 1884, quando o Conselho de Educação da cidade parou de usar o termo “de cor” nos nomes das escolas públicas, mas continuou a atender exclusivamente crianças negras até que o sistema público de ensino fechou escolas segregadas 10 anos depois .

Sarah Carroll, presidente da Comissão de Preservação de Marcos, disse em um comunicado que a escola representava “um período difícil e muitas vezes esquecido na história de nossa cidade”. A decisão de tombá-la, disse ela, demonstrou “a importância de preservar os locais que contam a história completa, às vezes desafiadora, de nossa cidade”.

Depois que a escola fechou em 1894, o prédio permaneceu como propriedade da cidade de Nova York. Ele tem sido usado para uma variedade de propósitos desde então, inclusive como um clube para veteranos da Guerra Civil do 73º Regimento. De 1936 a 2015, foi usado como escritório satélite e vestiário para o Departamento de Saneamento.

As autoridades municipais estimam que o prédio, danificado pela água, será totalmente reabilitado em 2027. Não está claro como será usado depois disso, mas as autoridades disseram que trabalharão com as agências municipais e as partes interessadas locais para decidir.

A designação de marco e o financiamento para a reabilitação do edifício ocorrem anos depois que Eric K. Washington, um historiador, em 2018 começou a pedir à cidade que se movesse para protegê-lo. Mais de 2.800 pessoas assinaram uma petição a favor.

Embora o Departamento de Saneamento tenha manifestado apoio à reabilitação da escola, um porta-voz disse no ano passado que as autoridades não tinham fundos para isso.

Jessica Tisch, comissária do Departamento de Saneamento, disse em um comunicado que o Sr. Adams “fez um investimento crítico na preservação de uma parte importante da história negra na cidade de Nova York”.

Tisch disse que as autoridades farão sua parte para garantir que “as gerações futuras saibam tanto sobre os danos causados ​​neste local quanto sobre a resiliência dos nova-iorquinos que resistiram a ele”.

Uma multidão de brancos da classe trabalhadora que ficaram chateados com o primeiro alistamento federal e com o fato de que pessoas mais ricas podiam fugir do serviço, atacaram a escola durante os motins de julho de 1863, de acordo com o The New-York Tribune. Os professores fizeram barricadas nas portas e os manifestantes acabaram desistindo.

Sarah JS Tompkins Garnet, a diretora da escola, foi fundamental na luta contra aquela turba. Ela foi uma das primeiras diretoras negras no sistema de escolas públicas da cidade de Nova York.

A escola teve vários graduados notáveis, incluindo Susan Elizabeth Frazier, que se tornou a primeira professora negra trabalhando em uma escola pública integrada, e Walter F. Craig, um violinista clássico.

Outra ex-escola “de cor”, nº 3 no Brooklyn, foi considerada um marco no final dos anos 1990.