A Suprema Corte de Wisconsin disse na sexta-feira que os mapas legislativos fortemente manipulados do estado que favorecem os republicanos são inconstitucionais. Encomendou novos mapas antes das eleições de 2024, numa decisão que poderá produzir uma mudança política sísmica num estado crucialmente decisivo para a presidência.
A juíza Jill J. Karofsky, escrevendo em nome da maioria, disse que os mapas atuais de Wisconsin violam uma exigência da Constituição do Estado “de que os distritos legislativos estaduais de Wisconsin devem ser compostos por território fisicamente adjacente”.
“Dada a linguagem da Constituição, a questão que temos diante de nós é simples”, escreveu ela. “Quando os distritos legislativos são compostos por partes separadas e destacadas, consistem eles em ‘território contíguo’? Concluímos que não.”
A decisão era amplamente esperada de um tribunal que passou para uma maioria liberal de 4 a 3 este ano, após a eleição judicial mais cara da história dos EUA. A vencedora daquela eleição, a juíza Janet Protasiewicz, ex-juíza do condado de Milwaukee, criticou abertamente os actuais mapas legislativos, chamando-os de “fraudados” e “injustos” durante a sua campanha.
Um dia depois de o juiz Protasiewicz ter sido empossado no tribunal em Agosto, uma coligação de grupos de direitos de voto e escritórios de advogados apresentou uma petição ao Supremo Tribunal do Estado para ouvir um caso de redistritamento.
A petição, apresentada em nome de 19 eleitores em Wisconsin, buscava que novos mapas fossem desenhados até março, e que todas as cadeiras da Assembleia e todas as cadeiras do Senado fossem redesenhadas e que as eleições para todas elas fossem realizadas em 2024.
Os Democratas terão agora a oportunidade de obter ganhos numa legislatura que está actualmente fortemente inclinada a favorecer os Republicanos. Num estado com um eleitorado dividido aproximadamente igualmente entre democratas e republicanos, os republicanos detêm uma maioria de 64-35 na Assembleia e uma maioria absoluta de 22-11 no Senado. O governador democrata, Tony Evers, foi reeleito para um segundo mandato em 2022 e servirá pelo menos até 2026.
No início deste ano, Robin Vos, o presidente republicano da Assembleia do Estado, ameaçou avançar com o impeachment da juíza Protasiewicz devido às suas declarações chamando os mapas de “fraudados”, mas desde então ele recuou em relação a esses comentários. Na quinta-feira, ele classificou o processo de impeachment contra o juiz como “superimprovável”.
O tribunal ouviu os argumentos orais do caso em novembro, enquanto os espectadores lotavam uma sala de tribunal no Capitólio do Estado e ouviam os argumentos sobre a imparcialidade dos mapas.
Os conservadores no tribunal acusaram os democratas de esperarem para apresentar a sua alegação de que os mapas violam a Constituição do Estado até terem assegurado uma maioria liberal no tribunal.
“Todo mundo sabe que estamos aqui porque houve uma mudança na composição do tribunal”, disse a juíza Rebecca Bradley, uma conservadora, interrompendo um advogado que representa os eleitores democratas.
Os advogados que representam os republicanos disseram que, no passado, os democratas não levantaram alegações de injustiça em relação a distritos não contíguos. Um dos advogados, Taylor Meehan, disse que as reivindicações dos democratas eram “sem mérito”.
Mas Mark Gaber, um advogado que representa os democratas, disse que os mapas bizarramente distorcidos do estado privaram os eleitores de direitos.
“Wisconsin é o único estado que tem algo parecido com isto”, disse Gaber sobre os atuais limites distritais, acrescentando: “Isso choca as pessoas em todo o país que olham para este mapa”.
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