A Suprema Corte ficou do lado do governo Biden na segunda-feira em uma disputa sobre uma barreira de arame farpado erguida pelo Texas ao longo da fronteira mexicana. Os juízes suspenderam temporariamente a decisão de um tribunal de apelações que geralmente proibia as autoridades federais de remover a transferência.
A breve ordem do Supremo Tribunal não apresentou motivos, o que é típico quando os juízes agem em pedidos de emergência. A votação foi de 5 a 4, com o presidente do tribunal John G. Roberts Jr. e a juíza Amy Coney Barrett juntando-se aos três membros liberais do tribunal para formar a maioria.
A disputa faz parte de uma crescente batalha legal entre o Texas e a administração Biden sobre a segurança das fronteiras.
Desde 2021, o governador Greg Abbott, um republicano no terceiro mandato, montou uma campanha agressiva multibilionária para impor medidas mais rigorosas na fronteira sul para impedir a entrada de migrantes no país. Isso inclui a montagem de arame farpado ao longo das margens do Rio Grande, bem como a instalação de uma barreira de bóias no rio.
Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do Quinto Circuito dos EUA limitou no mês passado a capacidade dos agentes federais da Patrulha de Fronteira de cortar o fio.
O painel proibiu os agentes “de danificar, destruir ou de outra forma interferir na cerca de arame C do Texas” enquanto o recurso estiver pendente, mas abriu uma exceção para emergências médicas que possam resultar em “lesões corporais graves ou morte”.
Ken Paxton, procurador-geral do Texas, processou a administração em Outubro, dizendo que os agentes da Patrulha da Fronteira tinham destruído ilegalmente propriedades do Estado e frustrado os esforços do Estado para impedir que os migrantes atravessassem a fronteira. De acordo com o processo, os agentes de fronteira cortaram o fio pelo menos 20 vezes “para permitir a entrada ilegal de estrangeiros no Texas”.
Os migrantes foram feridos pelo arame e os afogamentos nas rápidas correntes do Rio Grande tornaram-se mais comuns. Em documentos judiciais, Paxton argumentou que as autoridades federais, usando alicates e empilhadeiras, destruíram partes da barreira sem outra razão a não ser para permitir a entrada de migrantes.
No pedido de emergência da administração Biden, a procuradora-geral Elizabeth B. Prelogar rejeitou a alegação de que as autoridades federais tinham feito algo impróprio. “O exercício de discrição por parte dos agentes da Patrulha de Fronteira relativamente aos meios de permitir a apreensão, inspecção e processamento de não-cidadãos não sugere de forma alguma que cortem fios para fins inadmissíveis”, escreveu ela.
Chamando a liminar do tribunal de apelações de “manifestamente errada”, a Sra. Prelogar disse que a barreira interferia nas responsabilidades dos agentes da Patrulha da Fronteira.
“A liminar proíbe os agentes de passar ou mover obstáculos físicos erguidos pelo Estado que impeçam o acesso à própria fronteira que estão encarregados de patrulhar e aos indivíduos que estão encarregados de apreender e inspecionar”, escreveu ela. “E elimina uma forma fundamental de discrição dos oficiais para prevenir o desenvolvimento de situações mortais, inclusive mitigando os graves riscos de afogamento e morte por hipotermia ou exposição ao calor.”
A exceção para emergências médicas era insuficiente, escreveu a Sra. Prelogar. “Pode levar de 10 a 30 minutos para cortar as densas camadas de arame farpado do Texas”, escreveu ela. “Quando uma emergência médica for aparente, pode ser tarde demais para prestar ajuda vital.”
A liminar também era injustificada, escreveu a Sra. Prelogar. “Considerando o comprometimento da aplicação da lei federal e o risco para a vida humana”, escreveu ela, “o tribunal de apelações citou como dano do Texas apenas o preço da transferência e o custo de preencher uma lacuna criada pelos agentes da Patrulha da Fronteira”.
Paxton pediu aos juízes que encontrassem um equilíbrio diferente.
“É do interesse público dissuadir ações ilegais de agências e respeitar os direitos de propriedade”, escreveu ele. “Também é do interesse público reduzir o fluxo de fentanil mortal; combater o tráfico de seres humanos; proteger os texanos de invasões ilegais e ataques violentos de cartéis criminosos; e minimizar os riscos para as pessoas, tanto cidadãos dos EUA como migrantes, de se afogarem enquanto fazem viagens perigosas para e através de pontos de entrada ilegais.”
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