A repressão à imigração no México – The New York Times

Na quinta-feira antes do Natal, o presidente Biden ligou para o presidente do México, Andrés Manuel López Obrador, e pediu ajuda. O número de migrantes que atravessam os EUA – cerca de 10.000 por dia – atingiu o nível mais alto da presidência de Biden. O aumento estava a criar grandes problemas, incluindo confinamentos numa escola secundária do Novo México, onde os migrantes fluíam pelo local, e o encerramento de uma ponte ferroviária sobre o Rio Grande que transportava mercadorias comerciais.

López Obrador respondeu dizendo a Biden que enviasse uma delegação de altos funcionários para visitá-lo na Cidade do México. Na semana seguinte, essa delegação, liderada pelo secretário de Estado Antony Blinken, chegou para conversações. Em parte em resposta, o México rapidamente começou a aplicar as suas próprias leis de imigração de forma mais rigorosa, tornando mais difícil para os migrantes de outros países usarem o México como rota para os EUA. Entre outras coisas, o governo de López Obrador aumentou as deportações de migrantes para os seus países de origem e redes de autocarros interrompidas geridas por cartéis que canalizam migrantes de outros países para a fronteira dos EUA.

A repressão também fez uma diferença notável.

Os fluxos migratórios na fronteira entre os EUA e o México caíram mais de 50% no início de janeiro, de acordo com dados divulgados pela agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA na semana passada. Desde então, os números aumentaram um pouco, disseram-me as autoridades, mas ainda estão bem abaixo dos níveis de dezembro.

A repressão do México não chega nem perto de resolver o problema da migração, é claro. A imigração ilegal continua muito mais elevada do que na década de 2010. Muitos migrantes acreditam agora que poderão permanecer nos EUA durante anos, desde que cheguem à fronteira – independentemente do que diz a lei. Os eleitores estão descontentes com a situação. O mesmo acontece com prefeitos e governadores de ambos os partidos que enfrentam dificuldades com moradia e serviços sociais.

No entanto, os esforços recentes do México servem para lembrar: uma aplicação mais rigorosa das leis de imigração tende realmente a reduzir os fluxos migratórios.

Custo x benefício

Esse ponto pode parecer óbvio, mas é algo que muitos políticos de ambos os partidos questionam. Nos últimos dias, os republicanos da Câmara e Donald Trump criticaram os contornos de um acordo bipartidário no Senado que reforçaria significativamente a segurança nas fronteiras. Trump sugeriu que era “pior do que nenhum acordo fronteiriço”. (A explicação mais plausível para a sua posição é a política – nomeadamente, que o contínuo caos fronteiriço poderia aumentar as suas hipóteses de derrotar Biden em Novembro.)

Muitos democratas progressistas, por seu lado, argumentam que a segurança nas fronteiras é ineficaz para impedir a imigração ilegal. A forma de fazer a diferença, dizem eles, é reduzir a pobreza e a opressão noutros países e tornar as pessoas menos interessadas em mudar-se para os EUA.

Mas a evidência desmente estes argumentos. A segurança da fronteira afecta directa e indirectamente os fluxos migratórios. No curto prazo, uma fronteira menos porosa permite que menos pessoas entrem nos EUA. Por exemplo, os migrantes que o México deportou recentemente – incluindo alguns que chegaram de avião vindos de fora do Hemisfério Ocidental – poderiam de outra forma ter chegado aos EUA

A longo prazo, uma fronteira mais segura altera o cálculo para as pessoas que contemplam uma viagem angustiante em direcção aos EUA. Se a entrada nos EUA – um país muito mais rico do que a maioria – parece provável, muito mais pessoas tentarão fazê-lo. Se parecer improvável, os custos da viagem dissuadirão mais.

A novidade de Biden

A recente repressão do México é apenas a mais recente evidência deste padrão. A presidência de Biden é um exemplo ainda maior.

Em resposta à extrema oposição de Trump à imigração – incluindo as suas mentiras e insultos racistas sobre os imigrantes – Biden e outros Democratas avançaram na direcção oposta. Como escreveu recentemente o The Economist, Trump “radicalizou” alguns democratas na questão da imigração. A plataforma 2020 do partido nada dizia sobre a segurança das fronteiras e dedicava-se em grande parte a facilitar a entrada nos EUA, principalmente através de vias legais, mas também facilitando a imigração ilegal.

Quero sublinhar que a maioria dos americanos há muito que acredita, e ainda acredita, que o seu país deveria ser um refúgio para pessoas que fogem da repressão política. Contudo, a abordagem da administração Biden foi mais longe. Em nome do humanitarismo, ampliou políticas que historicamente se centravam nos refugiados políticos, mudando-as para admitir mais migrantes que são atraídos pelos elevados padrões de vida dos EUA.

“O que há de novo nos anos Biden tem sido o uso amplamente expandido da liberdade condicional e do asilo para impulsionar a imigração por aqueles que não tinham esperança de passar pelos canais legais normais”, escreveu John Judis para o boletim informativo Liberal Patriot. Em resposta, a migração saltou muito acima dos níveis durante as presidências de Trump ou Barack Obama.

(Vídeos nas redes sociais, que mostram migrantes que chegaram aos EUA, também desempenham um papel, salienta a minha colega Miriam Jordan. O seu último artigo centra-se na crença dos migrantes – muitas vezes precisa – de que o sistema de asilo disfuncional do país lhes permitirá ficar indefinidamente.)

Uma nova abordagem

Nos últimos meses, Biden começou a mudar a sua abordagem inicial, reconhecendo os problemas de uma fronteira mais aberta. Na semana passada, ele prometeu “fechar a fronteira” se o Congresso aprovar um projeto de lei que lhe permita fazê-lo.

Ainda não está claro se os republicanos concordarão com tal acordo – ou, principalmente por razões políticas, optarão por deixar o problema agravar-se. Sem um acordo, Biden provavelmente procurará formas, dentro da lei atual, de reforçar a segurança nas fronteiras. Eles existem, mas são mais limitados.

De qualquer forma, a administração Biden parece estar prestes a fazer a mesma coisa que recentemente instou o México a fazer: aplicar as leis de imigração existentes com mais rigor.

Para mais

• Os republicanos da Câmara acusam Alejandro Mayorkas, secretário de segurança interna de Biden, de infringir a lei ao não fazer cumprir as regras de imigração. Mas a lei federal dá ao governo amplo poder discricionário sobre a política fronteiriça.

• Leia como Biden tem lutado para implementar seus planos de imigração e não conseguiu administrar um aumento nas chegadas.

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