Stacy Chapin entrou em um salão de conferências no encontro anual da CrimeCon em Orlando, Flórida, e soltou um suspiro. Quase 3.000 pessoas estavam amontoadas lá dentro, tudo para ouvir um professor universitário do Alabama conduzir uma “análise forense” de como o filho da Sra. Chapin e três de seus amigos de faculdade foram brutalmente assassinados em Idaho no ano passado.
Chapin recuou para uma alcova para observar a discussão, resmungando enquanto o orador pronunciava incorretamente o nome da namorada de seu filho, que também era uma das vítimas, e depois errava na descrição da paisagem ao redor da cena do crime. O público ficou cativado, mas em poucos minutos a Sra. Chapin estava silenciosamente saindo por uma porta lateral.
“Por que essa pessoa fala sobre meu filho na frente de todas aquelas pessoas?” Sra. Chapin sussurrou no corredor. Então ela se perguntou: “Devo subir no palco?”
Dez meses atrás, Chapin foi colocada no centro da obsessão do país com o crime verdadeiro, enquanto exércitos de ouvintes de podcast, comentaristas da Internet e detetives amadores eram consumidos pelo mistério de como Ethan Chapin e três outros estudantes da Universidade de Idaho foram esfaqueados. até a morte, tarde da noite, em uma casa perto do campus. Agora ela se via navegando em um mundo desconhecido, onde era uma celebridade involuntária, procurando uma maneira de aproveitar o fervor por algo bom.
Ela chegou como convidada da CrimeCon, onde os participantes – depois de pagar por um ingresso básico com preço de US$ 349 – podiam medir respingos de sangue, analisar os desenhos de um serial killer, torcer por seus heróis na resolução de crimes e absorver os detalhes sangrentos. de estupros e assassinatos notórios.
A conferência anual, que este ano atraiu 5.000 pessoas de todos os 50 estados, capitaliza o que tem sido um nível vertiginoso de crescimento no gênero do crime real: na semana passada, dos 20 principais podcasts da plataforma Apple, mais da metade estava relacionada a crime Verdadeiro.
Alguns participantes descreveram o seu fascínio pelas mentes criminosas; outros disseram que sentiam profunda empatia pelas vítimas e foram atraídos pela possibilidade atraente de que alguém que fizesse as perguntas certas ou descobrisse uma pista digital desaparecida pudesse ajudar a fazer justiça a uma família atingida. Parentes de algumas dessas famílias também se inscreveram, postando materiais e compartilhando histórias, muito felizes porque as pessoas e os podcasters estavam ansiosos para ouvir.
No salão de exposições, as empresas disputavam a atenção, uma delas oferecendo café com marca de crime verdadeiro, enquanto o estalo de alguém testando uma arma de choque era ouvido em uma mesa próxima. Uma empresa de limpeza de cenas de crime montou uma caixa de papelão ensanguentada ao lado de um estande onde os participantes podiam tirar fotos de si mesmos tendo como pano de fundo uma fila de criminosos. Chapin se encolheu e se virou quando uma tela de televisão exibiu imagens do homem acusado de matar seu filho.
Os participantes tiveram a oportunidade de conviver com as estrelas do gênero: um YouTuber tirou uma selfie com Camille Vasquez, a advogada conhecida por seu trabalho recente representando o ator Johnny Depp. Dezenas de pessoas fizeram fila para conhecer o ex-detetive de casos arquivados, Paul Holes. A festa de boas-vindas da conferência contou com Creighton Waters – o promotor que liderou o caso de assassinato contra o advogado da Carolina do Sul Alex Murdaugh – fazendo uma versão de “Brown-Eyed Girl” na guitarra.
A Sra. Chapin nunca foi uma seguidora do crime verdadeiro nem, francamente, compreendeu o seu apelo. Durante o ano passado, ela evitou grande parte da cobertura noticiosa e da discussão pública sobre o assassinato de seu filho, mas nos primeiros dias do caso ela teve um vislumbre do poder da verdadeira comunidade criminosa para galvanizar e organizar – às vezes de forma alarmante. caminhos.
À medida que a notícia do caso de seu filho se espalhava por uma ampla rede de canais do YouTube, personalidades do TikTok e grupos do Facebook, verdadeiros detetives do crime foram cativados pelo mistério de Idaho, onde um assassino conseguiu esfaquear fatalmente quatro pessoas em dois andares de uma casa alugada antes saindo para a noite. Sem nenhum suspeito surgindo e a polícia pedindo dicas, milhares de detetives online começaram a trabalhar.
Eles carregaram mapas do bairro e plantas baixas da casa e analisaram fotos, incluindo uma que alguns pensavam revelar sangue escorrendo pelas paredes externas. Eles vasculharam as interações nas redes sociais, congelando um vídeo de transmissão ao vivo do Twitch que mostrava duas das vítimas parando em um food truck horas antes de serem mortas. Eles propuseram uma série de teorias: que um ex-namorado cometeu o crime, ou um colega de quarto das vítimas, ou um vizinho que estava dando entrevistas, ou um homem com capuz que foi visto no meio da multidão no vídeo do Twitch.
Alguns dos “suspeitos” – estudantes universitários cuja única ligação real com o crime era a amizade com as vítimas e o seu aguçado sentimento de perda – tornaram-se verdadeiros vilões do crime da noite para o dia. Chapin relembrou sua fúria ao saber que alguns especulavam que seu filho poderia ter cometido a atrocidade como parte de um plano de assassinato e suicídio.
Mesmo depois que um verdadeiro suspeito foi preso – Bryan Kohberger, Ph.D. estudante de criminologia em uma universidade próxima – os detetives continuaram a especular, oferecendo teorias alternativas, apesar das evidências de DNA e dos dados de rastreamento de celulares descritos pelos promotores como ligando o Sr.
Para Chapin e grande parte da comunidade universitária da pequena cidade de Moscou, Idaho, o assassinato deixou um rastro de choque e tristeza.
Na CrimeCon, ela esperava que sua presença ajudasse as pessoas a se lembrarem do que foi perdido. Ela também queria se conectar com outras famílias de vítimas que buscavam encontrar uma comunidade e obter apoio para uma fundação que concederá bolsas de estudo universitárias em homenagem a seu filho.
Ela nem teve a chance de pegar seu crachá na conferência quando uma mulher vestindo uma camiseta “Basicamente um Detetive” – à venda na loja de presentes – se aproximou de Chapin para lhe dar um abraço choroso, agradecendo-lhe por sua graça e expressando simpatia por sua perda.
Em uma reunião de familiares de vítimas de crimes, ela conheceu parentes de Gabby Petito, morta pelo noivo em 2021 durante uma viagem pelo país. Foi um caso em que os verdadeiros aficionados do crime encontraram uma chance de brilhar: o corpo da Sra. Petito foi encontrado depois que a atenção em massa aos pedidos de ajuda da família nas redes sociais resultou em milhares de denúncias.
No geral, Chapin disse que encontrou apoio sincero e pessoas dispostas a ajudar. A convenção vendeu cópias de seu livro infantil sobre Ethan, “The Boy Who Wore Blue”, escrito após sua morte. Ela se misturou com jornalistas para ajudar a contar a história do filho.
Quatro sessões da conferência foram dedicadas, pelo menos em parte, à discussão do caso Idaho. Quando Chapin saiu da sessão liderada pelo professor do Alabama, ela primeiro procurou refúgio em um salão privado, onde encontrou o fundador da CrimeCon, Kevin Balfe. Ela explicou-lhe como era enervante ouvir alguém que ela não conhecia e que não tinha domínio completo dos detalhes do caso falar sobre os assassinatos para um público tão grande.
“Há tantas pessoas lá”, ela disse a ele. “É chocante.”
A sessão, disse Balfe, foi uma das maiores atrações da conferência. Ele disse que passou muito tempo tentando descobrir como apresentar um crime recente que era de interesse tão profundo para tantas pessoas. Uma ordem de silêncio emitida pelo tribunal impediu que a mistura habitual de promotores, investigadores ou familiares falasse sobre o assunto em detalhes. Balfe disse que escolheu Joseph Scott Morgan, professor de ciência forense na Jacksonville State University, em Jacksonville, Alabama, e apresentador do podcast “Body Bags”, porque era alguém em quem confiava para não se entregar ao sensacionalismo.
Balfe disse que já havia se perguntado o que aconteceria se Chapin visitasse a sessão durante a conferência.
“Eu gostaria de ter ligado para você e dito: ‘Não entre aí’”, ele disse a ela.
Foi uma situação difícil, admitiu Chapin. Enquanto eles se separavam, ela continuou a se preocupar. Ela deveria voltar para a sessão do professor e subir ela mesma ao palco?
Ela voltou. O professor ainda estava no palco, respondendo às perguntas do público e especulando sobre como a bainha da faca encontrada no local com o DNA do suspeito poderia ser considerada no julgamento.
Chapin entrou na fila de um microfone, esperando uma chance de falar, com as mãos cruzadas atrás das costas. Então o professor fez a pergunta dela.
“Meu nome é Stacy Chapin e sou a mãe de Ethan”, ela começou. A multidão engasgou e depois aplaudiu. Alguns se levantaram para tirar fotos.
A Sra. Chapin falou brevemente, com a voz trêmula, explicando que queria que a multidão soubesse que todas as coisas positivas que as pessoas ouviram sobre as vítimas eram verdadeiras.
“Não se esqueçam dessas crianças”, disse ela à multidão. “Eles eram crianças incríveis, incríveis, no auge da vida.”
Quando ela partiu, as pessoas a cercaram, pedindo abraços, impondo as mãos sobre ela, esfregando suas costas, contando histórias sobre por que o caso de seu filho significava tanto para eles.
O momento, ela disse, foi fortalecedor. Ela esperava que isso oferecesse às pessoas algo a considerar enquanto consumiam seu próximo episódio de crime verdadeiro.
“É puro entretenimento em algum nível”, disse ela. “Aquela peça de entretenimento – há um rosto real por trás disso. Existem pessoas reais por trás dessas histórias. Nunca se esqueça disso.”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS