Maria e o marido, Artem, sonhavam em visitar o Grand Canyon. Alyona e Ilya fantasiaram em construir um bar, com palco para músicos locais. Yulia e Oleksandr conversaram sobre fazer uma viagem pelas montanhas.
Seus sonhos perduram. Só agora, enquanto viúvas de guerra, Maria, Alyona e Yulia estão a ser encorajadas por um grupo de apoio a considerar persegui-las sozinhas, como forma de lidar com a sua dor pela morte dos seus cônjuges na batalha na Ucrânia e de se reintegrarem na sociedade.
Entre as muitas estatísticas sombrias da guerra – soldados mortos ou feridos, territórios perdidos e retomados, foguetes disparados e edifícios destruídos – está o número de viúvas deixadas para trás. Na Ucrânia, onde quase 20 meses de combates se transformaram numa contra-ofensiva opressiva, na qual o progresso recente foi medido em jardas e não em milhas, esse total sombrio cresce todos os dias.
A Ucrânia monitoriza de perto o número dos seus soldados que foram mortos, um número que considera um segredo de segurança nacional. Autoridades dos EUA sugeriram que pelo menos 70 mil combatentes ucranianos foram mortos em combate. Se for verdade, isso significa que a Ucrânia pode agora ser um país com dezenas de milhares de novas viúvas.
“Nossa sociedade não estava preparada para enfrentar tamanha escala de luto”, disse Maria Verbovska, 33 anos, que há muito planejava visitar o Grand Canyon com seu marido, Artem, antes de ele morrer no ano passado no cerco de Mariupol. “Não sei o que fazer com meus sentimentos por ele.”
Para qualquer país, lidar com uma longa guerra exige compreender e abordar as necessidades de potencialmente milhares de viúvas. Do outro lado desta guerra, na Rússia, isso incluiu frustrações com o governo devido à falta de informação sobre entes queridos desaparecidos e aos pagamentos aos sobreviventes. Na Ucrânia, os grupos de apoio tentam por vezes concentrar-se no equilíbrio de necessidades díspares: educar a sociedade para aceitar as pessoas enlutadas, ao mesmo tempo que encorajam as viúvas a retomarem, e esperançosamente, desfrutarem de vidas normais.
Aqueles que perderam entes queridos na guerra muitas vezes congelam nos seus sentimentos, disse Viktoria Herashchenko, co-fundadora de um grupo de apoio às viúvas de guerra ucranianas.
Eles podem parar de prestar atenção aos eventos cotidianos, como reuniões familiares, e parar de ler as notícias, disse ela. Eles podem se esquecer da comida e até dos próprios filhos. Acontecimentos diários simples, como ver uma família feliz numa mercearia ou um pai a brincar com os filhos num parque infantil, podem tornar-se gatilhos poderosos. E mesmo os relacionamentos mais fortes podem se desgastar.
“Algumas pessoas ignoram as viúvas porque não sabem o que dizer”, disse Herashchenko. “O contrário também acontece. Algumas pessoas prestam muita atenção e as viúvas acham isso difícil.”
A iniciativa que criou um grupo de apoio às viúvas de guerra ucranianas chama-se I Live, My Love. É uma entre cerca de uma dúzia de organizações destinadas a ajudar a grande e crescente comunidade de viúvas na Ucrânia.
Herashchenko, psicólogo, tem experiência em ajudar famílias do exército ucraniano desde 2014, quando a Rússia interveio militarmente pela primeira vez na Ucrânia. Após a invasão em grande escala pelas forças russas em Fevereiro de 2022, ela fez da ajuda às viúvas o seu único foco.
A sua filha, Yaryna, com quem co-fundou a iniciativa, não é viúva mas, como quase toda a gente na Ucrânia, tem uma ligação dolorosa com o seu custo humano, depois de ter perdido recentemente um amigo próximo.
Cada novo membro do grupo chega com uma sensação de perda muito pessoal.
Yulia Fatyeeva, 43 anos, era uma década mais velha que o marido, Oleksandr Khokhlov, quando se conheceram. Ela não pensava que o relacionamento deles resultaria em casamento, admitiu ela, quando começaram a namorar. “Mas ele me provou que era muito confiável”, disse ela. “E nós dois realmente queríamos um bebê.”
Quando ela soube que Khokhlov havia sido morto em uma batalha de tanques, ela disse que perdeu a consciência. Ela ainda acha difícil acreditar que ele se foi. “No caixão ele não se parecia com ele mesmo”, disse ela. Depois do funeral ela sonhou com ele. “Ele se levantou e me disse: ‘Estou vivo, não chore, estou bem’”.
As viúvas, dizem os dirigentes dos grupos de apoio, muitas vezes têm a sensação de que os seus cônjuges falecidos ainda estão com elas. É um sentimento que I Live, My Love tenta reconhecer no seu aconselhamento, encorajando os seus membros a agarrarem-se aos sonhos que outrora partilharam como casais, e a fazê-lo sem a sensação de que têm de deixar para trás os seus parceiros mortos.
Cada grupo de apoio reúne-se semanalmente durante oito semanas e depois uma vez por mês, para preservar uma ligação com outras pessoas que sofreram o mesmo tipo de perda. “É importante não deixar as mulheres para trás, mas estar sempre aqui para apoiá-las”, disse Yaryna Herashchenko, a cofundadora.
“Entendo que nunca mais será como antes, mas quero realmente estar confiante quanto ao meu amanhã”, disse Oksana Tymchuk, que perdeu o marido em janeiro. Ela sabe que outras pessoas, mesmo aquelas próximas a ela, seguirão em frente mais rapidamente. “Alguns dizem que vou sofrer por um tempo e me casar novamente”, disse Tymchuk. “Mas tudo foi maravilhoso entre nós. Eles não entendem.”
A terapia, disse ela, “me deu a possibilidade de fazer algo por mim mesma”.
Na cidade de Zaporizhzhia, na linha da frente, no sul da Ucrânia, os participantes nas sessões I Live, My Love são incentivados a readaptar-se à sociedade, passando tempo em atividades de grupo. Eles respiram juntos na ioga. Eles fazem a maquiagem um do outro. Eles caminham na floresta.
Eles começam, com a ajuda de conselheiros e outros membros, a ver um futuro para si próprios.
Alyona Prokopenko, cujo marido, Ilya, foi morto em combates de trincheiras na frente sul em outubro do ano passado, teve uma ideia para o bar que planeavam abrir. Ela irá decorá-lo com citações impressas do que ela se lembra de ter dito o marido.
Fatyeeva, de 43 anos, disse que planeja consertar o carro azul que ela e Oleksandr compartilhavam, que quebrou, e dirigi-lo com a filha em uma estrada na montanha.
Os psicólogos sugeriram que a Sra. Verbovska realizasse o sonho que ela e Artem compartilharam uma vez sobre visitar o Grand Canyon. Ela está pensando em fazer a viagem. “Vou ver isso para nós dois”, disse ela.
Andrew E. Kramer contribuiu com reportagens de Kiev, Ucrânia.
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