À medida que a greve avança, os atores voltam aos restaurantes

Em janeiro, Francesca Xuereb deu o salto com que muitos atores de Los Angeles sonham: ela largou o emprego de garçonete. Depois de conseguir um papel recorrente em “The Sex Lives of College Girls” da HBO Max e realizar outro em um próximo programa no Peacock, ela se reunia com produtores e fazia testes cinco ou seis vezes por semana.

“Eu estava ganhando muita força”, disse ela.

Mas as greves simultâneas do Writers Guild of America e do sindicato de artistas da Sra. Xuereb, SAG-AFTRA, colocaram tudo isso em espera. Ela agora está de volta ao seu trabalho de serva, trabalhando quatro turnos por semana no Akasha, um restaurante local de Culver City.

“Definitivamente foi como desacelerar, e isso não é necessariamente bom”, disse ela. “Não me importo de trabalhar no restaurante. Minha imagem de como seria ser atriz é trabalhar como servidora até poder não voltar atrás.”

As greves paralisaram o negócio do entretenimento. A greve do Writer’s Guild, que começou em maio, terminou em 27 de setembro, mas a greve do SAG-AFTRA, que começou em julho, continua. Escritores, atores, cenógrafos e coordenadores de produção voltaram para a indústria que serve como parceira sombra de Hollywood: os restaurantes.

Em Los Angeles é um clichê que as fileiras de anfitriões, garçons e bartenders estejam repletas de aspirantes a comediantes, atores e escritores. E embora o aumento do trabalho temporário, como conduzir para empresas de transporte partilhado, signifique que o serviço de alimentação não é necessariamente o trabalho padrão para os sonhadores recém-chegados, a greve impulsionou a procura por empregos em restaurantes.

Erika Rotolo, diretora de recursos humanos da rede local de tacos de café da manhã HomeState, disse que ao contratar para duas novas locações neste verão, a empresa foi inundada com inscrições não apenas de atores e escritores, mas também de diretores de arte, costureiras e maquiadores. . As convocatórias estavam lotadas e um anúncio de emprego para lavador de pratos, que o restaurante normalmente teria dificuldade para preencher, teve de ser retirado depois de receber 70 candidaturas em 12 horas.

Sra. Rotolo disse que embora adore trabalhar ao lado de pessoas criativas em restaurantes, ela tem emoções confusas. “Ficamos entusiasmados por ter tantos candidatos”, disse ela. “Outra parte de mim se sentiu mal porque as pessoas estavam adiando alguns de seus sonhos criativos e pessoais devido ao que estava acontecendo.”

Chelsea Rendon, capitã do ataque SAG-AFTRA na Warner Brothers, atua no cinema e na televisão desde os 5 anos de idade e foi regular na série “Vida” da Showtime, que terminou em 2020. Ela disse que uma combinação de resíduos cada vez menores , a desaceleração da Covid e a falta de oportunidades para os latinos a deixaram financeiramente esgotada mesmo antes da greve.

Em maio, quando o Writers Guild saiu, ela conseguiu seu primeiro emprego em um restaurante no Roadside Taco em Studio City, onde ela costumava jantar regularmente.

“Normalmente, você tem um emprego diurno como atendente e, quando consegue uma boa reserva, você desiste”, disse ela. “Sinto que tive uma carreira de sucesso e fui capaz de me sustentar, mas de repente não consigo.”

Mesmo assim, ela acha a rotina do trabalho um bálsamo surpreendente. “Foi incrível ter um lugar para ir e ter um propósito”, disse ela. “Grande parte da vida dos atores está à espera de audições, à espera de retornos de chamada.”

John Dellaporta nunca conseguiu abandonar totalmente o seu emprego no restaurante, mas a greve fez com que ele deixasse de fazer turnos ocasionais – “spackle”, como ele dizia – e passasse a trabalhar à noite regularmente no Miceli’s, o restaurante italiano mais antigo de Hollywood. Antes da greve, ele havia reservado seu primeiro papel recorrente, em “Winning Time”, da HBO, que já foi cancelado.

No Miceli’s, os garçons se revezam cantando para os convidados, o que ele disse gostar porque lhe dá a chance de se apresentar mesmo com Hollywood fechada. “Volto para minhas mesas e faço a piada: ‘Não sou apenas um cantor, sou também seu garçom’”, disse ele. “Recebe mais risadas do que merece.”

Os escritores são mais raros do que os atores em restaurantes, em parte porque subir na carreira de escritor pode envolver uma década de trabalho de assistente em escritório.

Hillary Handelsman estava trabalhando em seu primeiro trabalho como redatora no verão de 2022, na comédia da Netflix “Survival of the Thickest”. O programa não foi ao ar por um ano, deixando Handelsman no limbo financeiro antes mesmo de a greve começar. Encontrar trabalho de meio período foi difícil até que ela entrou em contato com a Cookie Good, uma empresa de biscoitos fundada por um roteirista durante a greve de 2007.

A certa altura, ela estava fazendo uma entrega com sua roupa de Cookie Good e viu um colega de uma agência onde havia trabalhado 10 anos antes. “Oh, Deus, e se eles me virem e eu tiver que explicar?” Handelsman lembrou-se de ter pensado. “Com o passar do tempo, fiquei muito menos sensível a isso. Estou me sustentando e não há nada do que me envergonhar.”

Há nove anos, a atriz e comediante Elyssa Phillips trabalha como garçonete no Osteria Mozza, o restaurante italiano sofisticado administrado por Nancy Silverton. Desde que chegou a Los Angeles, a Sra. Phillips conquistou vários papéis co-protagonistas na TV e foi diretora artística do Pack Theatre em Hollywood. Mas a única vez que ela tentou reduzir seu horário na Mozza, ela não tinha dinheiro para pagar os parquímetros perto do trabalho. Ela credita o trabalho por ter lhe dado a flexibilidade para servir como capitã de greve nos piquetes fora dos estúdios da Disney.

Phillips sempre tentou manter sua vida no entretenimento separada de seu trabalho no restaurante, um esforço que se complicou durante a greve. “Há executivos de estúdio de quem cuido há nove anos. Sei quando é o aniversário deles, sei se gostam de guardanapo preto ou branco, sei como gostam de martini. Tento nunca falar sobre entretenimento”, disse ela.

Se um regular descobre que é capitã de ataque, ela muda de assunto: “Deixe-me pegar um martini para você. Deixe-me fazer o que estou aqui para fazer.”

Phillips chamou o trabalho no Mozza de “o melhor emprego em restaurante de Los Angeles”, mas disse que espera que a greve permita que mais atores que trabalham deixem seus empregos diários. “Por sermos membros deste sindicato, temos um certo nível de responsabilidade, e essa responsabilidade é continuar a atuar como carreira e não como trabalho freelance”, disse ela.

Xuereb, que iniciou sua carreira em 2020, é mais nova no setor, mas entende que as condições não são mais o que eram antes. “Quando converso com mentores, parece que eu estava trabalhando, com algumas estrelas convidadas a cada poucos meses – as pessoas costumavam criar uma família com isso”, disse ela.

As negociações entre o sindicato dos artistas e os estúdios foram suspensas recentemente, mas mesmo quando a greve acabar, provavelmente levará meses até que a produção aumente novamente, especialmente com a aproximação das férias. Todos os atores e escritores farão testes e apresentações ao mesmo tempo também.

Rotolo disse que o HomeState perdeu recentemente uma funcionária que foi chamada de volta ao seu trabalho como showrunner, mas fora isso o restaurante está totalmente lotado.

Xuereb disse que espera manter seu emprego no restaurante por enquanto. “Não é o sonho”, disse Xuereb. Mas ela acrescentou: “Isso faz parte, trabalhar para poder fazer aquilo que você ama”.

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