Os moradores de São Francisco não gostam que pessoas de fora ataquem sua cidade, mas também têm clareza sobre seus maiores problemas: falta de moradia, uso desenfreado de drogas e líderes que parecem não conseguir resolver esses problemas.
Então, como São Francisco muda sua imagem sem brilho?
Alguns moradores ricos dizem que o caminho a seguir é uma renovação da marca e estão apoiando uma nova campanha publicitária de US$ 4 milhões que promoverá São Francisco como um centro de inovação e criatividade.
O slogan? “Tudo começa aqui.”
O objetivo é lembrar aos franciscanos – e a todos os outros – que a cidade dos teleféricos, dos jeans Levi’s, do Summer of Love, da Gap Inc., do Uber, do Harvey Milk e dos Golden State Warriors ainda tem um futuro emocionante pela frente.
A campanha, financiada pelos bilionários da tecnologia Chris Larsen e Bob Fisher, cujos pais fundaram a Gap em São Francisco na década de 1960, inclui um vídeo nas redes sociais narrado pelo ator Peter Coyote, centenas de outdoors espalhados pela cidade, banners pendurados em postes de luz, e adesivos e placas para proprietários de empresas e residentes pendurarem em suas janelas.
“Não há dúvida de que temos problemas que temos de resolver”, disse Larsen, que financiou inúmeras start-ups e agora vê a reputação da sua cidade como uma cidade que necessita desesperadamente de investimento.
“Mas não podemos deixar a marca sofrer”, acrescentou. “Temos muito do que nos orgulhar e não podemos perder isso de vista.”
A campanha será anunciada quinta-feira no Oracle Park, casa do San Francisco Giants. Embora tenha sido financiada principalmente por Larsen e Fisher, a campanha está sendo orquestrada pela Advance SF, uma nova organização composta pelos maiores empregadores da cidade, como um esforço para reforçar o orgulho cívico e atrair turistas e participantes de convenções de volta. .
A indústria do turismo de São Francisco está a regressar lentamente, mas ainda não recuperou totalmente da pandemia. Em Agosto, por exemplo, dados recolhidos pelo conselho de turismo da cidade mostraram que 69 por cento dos quartos de hotel da cidade estavam ocupados nesse mês, em comparação com 85 por cento durante o mesmo mês de 2019.
“O que precisamos fazer é não permitir que as profecias autorrealizáveis nos engolem”, disse Larry Baer, presidente dos Giants e copresidente da Advance SF. Ele observou que era especialmente importante sair do mal-estar, uma vez que o Presidente Biden e outros chefes de estado estavam programados para vir à cidade no próximo mês para a cimeira de Cooperação Económica Ásia-Pacífico.
“Este é um grande retrocesso contra uma narrativa que consideramos falsa”, disse Baer.
Ainda assim, não há dúvida de que os moradores locais estão desanimados com sua cidade. Uma sondagem com 458 eleitores de São Francisco realizada no mês passado pelo GrowSF, um grupo moderado de defesa política, descobriu que 68 por cento dos entrevistados pensavam que a cidade estava no caminho errado.
Pelo menos 80 por cento citaram os sem-abrigo, o consumo de drogas ao ar livre e o tráfico de fentanil como problemas muito graves, e cerca de dois terços desaprovaram o trabalho que o Presidente da Câmara London Breed e o Conselho de Supervisores estavam a realizar.
A boa notícia: 86% dos entrevistados acreditam que os problemas da cidade podem ser resolvidos. Mas será que algumas palavras cativantes em adesivos podem realmente ajudar?
Bem, talvez.
Consideremos a cidade de Nova Iorque no final da década de 1970. A criminalidade na cidade aumentava, o turismo sofria e um apagão em 1977 provocou saques e prisões generalizadas. A cidade estava à beira da falência e o presidente Gerald Ford recusava-se a oferecer ajuda federal.
Assim, o estado de Nova Iorque contratou uma empresa de publicidade da Madison Avenue, Wells Rich Greene, para desenvolver uma campanha para atrair visitantes. Eles se uniram ao designer gráfico Milton Glaser, que usou um giz de cera vermelho em um pedaço de papel para criar o logotipo original “I Love NY”, com um coração vermelho no lugar da palavra “amor”.
É claro que um logotipo estampado em um número incontável de camisetas na Times Square não pode ser considerado o responsável pela mudança do destino de uma cidade inteira. Mas pelo menos coincidiu com um orgulho cívico renovado, uma indústria turística revitalizada e uma eventual recuperação económica.
Stefan Gruber, diretor do Remaking Cities Institute da Carnegie Mellon University, apontou “I Love NY” como talvez o melhor exemplo de um esforço para reformular a marca de uma cidade.
“Ainda compramos as camisetas depois de tantos anos!” ele disse com uma risada. “Mas isso é apenas arranhar a superfície.”
O que realmente ajudou a mudar Nova Iorque na década de 1970, argumentou ele, foi a criação do Urban Homesteading Assistance Board, que transformou milhares de unidades habitacionais abandonadas em habitações cooperativas reabilitadas para inquilinos de baixos rendimentos e bairros revigorados.
“Não podemos resolver os problemas das cidades contratando agências de publicidade”, disse Gruber, observando que a verdadeira maneira de transformar São Francisco é construir moradias mais acessíveis em uma cidade com uma disparidade de riqueza cada vez maior e encontrar maneiras criativas de animar os desocupados. no centro da cidade.
Fisher, presidente da Gap, disse que São Francisco não construiu moradias suficientes nas últimas décadas e que se envolveu em muita burocracia para fazê-lo rapidamente.
Mesmo assim, ele disse que estava esperançoso de um retorno.
“Adoramos este lugar”, disse Fisher. “Estou entusiasmado com o futuro.”
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