Na noite de domingo, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias incentivou as mulheres de todo o mundo a reunirem-se para celebrar a Sociedade de Socorro, uma organização de mulheres na igreja que celebrava o seu 182º aniversário.
Num vídeo produzido para o evento, J. Anette Dennis, líder da Sociedade de Socorro, falou com entusiasmo sobre o papel das mulheres na Igreja. “Não há outra organização religiosa no mundo, que eu saiba, que tenha dado poder e autoridade tão amplamente às mulheres”, disse ela.
Mas quando a página oficial da igreja no Instagram postou um trecho do discurso da Sra. Dennis, incluindo essa citação, a resposta foi imediata, esmagadora e em grande parte negativa. “Que piada!” um comentarista escreveu. “O sexismo nesta organização é profundo.” A postagem teve mais de 14.500 comentários na manhã de sexta-feira, com alguns comentários críticos recebendo milhares de curtidas em aprovação.
A raiva explodiu alguns dias antes, quando os comentários foram excluídos antes de serem restaurados. Num comentário no post e em e-mails para o The Times, a igreja culpou uma falha no Instagram. Um porta-voz da Meta, dona do Instagram, disse que não houve nenhum problema que tenha afetado os comentários.
A conversa rapidamente ultrapassou os limites da seção de comentários da igreja e se transformou em uma enxurrada de mensagens de texto entre mulheres SUD, que compartilharam relatos de se sentirem marginalizadas e menosprezadas em suas interações com os líderes da igreja.
A publicação no Instagram aproveitou um longo período de descontentamento entre algumas mulheres da Igreja, que se irritaram com as restrições da Igreja e dizem que a sua discussão sobre o empoderamento das mulheres é essencialmente vazia. As mulheres não são elegíveis para o sacerdócio da igreja, uma designação de autoridade dada por Deus que se aplica apenas aos homens.
A igreja faz uma distinção entre “autoridade do sacerdócio”, acessível apenas aos homens, e “poder do sacerdócio”, disponível a todos. Tal como em muitas outras tradições religiosas, as mulheres estão excluídas de funções específicas de liderança e de algumas reuniões.
“Estamos coletando e lendo os comentários em todas as postagens e agradecemos conhecer essas mensagens, preocupações, pensamentos e experiências sinceras”, disse a presidente global da Sociedade de Socorro, Camille N. Johnson, em um e-mail enviado por um porta-voz da igreja. . A igreja forneceu os comentários da Sra. Johnson em resposta a um pedido para entrevistar a Sra.
A Sra. Johnson observou que centenas de milhares de pessoas assistiram à transmissão da celebração da Sociedade de Socorro. “O intenso interesse que experimentamos demonstra a importância destas questões para as mulheres de fé”, disse ela.
A atual onda começou no outono passado, quando uma autoridade regional reprimiu uma prática na área da baía de São Francisco de convidar mulheres líderes a sentarem-se na “bancada”, uma área elevada voltada para a congregação durante os cultos dominicais. O estande é um local de status, reservado às “autoridades presidentes”, funções para as quais apenas os homens são elegíveis, juntamente com quaisquer outros participantes de um serviço específico, incluindo mulheres e crianças. Os líderes locais estenderam esse convite a algumas mulheres líderes que não participavam nos serviços.
Quando a igreja retirou este gesto de representação, Amy Watkins Jensen ficou indignada. Ela tem três filhas e é membro vitalício da igreja, que pôde sentar-se no púlpito na qualidade de líder voluntária. “Nós fazemos esse trabalho e ele não deveria ser invisível”, disse ela.
Ela conversou com seu bispo e continuou subindo na cadeia de autoridade, todos homens. Nada mudou. Ela escreveu uma carta pública, que foi assinada por quase 3.000 santos dos últimos dias, e criou uma conta no Instagram, Women on the Stand, pedindo clareza e consistência sobre o assunto para a igreja global.
A preocupação imediata da Sra. Watkins Jensen era local, mas se espalhou rapidamente para outras comunidades.
Em Seattle, uma terapeuta e membro vitalício da igreja chamada Kierstyn Kremer Howes estava acordada com seu recém-nascido no meio da noite quando leu sobre a remoção de mulheres do estande na região da Sra. Watkins Jenkins.
“Eu estava tipo, ‘Estou tão cansada disso’”, ela lembrou.
“Você vai à igreja e tudo o que vê são líderes do sexo masculino, e todas as pessoas de quem falamos nas escrituras são do sexo masculino”, disse a Sra. Kremer Howes. “Tudo o que é bom, glorioso e maravilhoso está na voz masculina ou parece masculino.”
Ela escreveu um ensaio de opinião inflamado (“Eu chamo isso de irritante, minha mãe chama isso de atrevido”) pedindo que as mulheres SUD fiquem em casa e não vão à igreja no dia 17 de março, aniversário da Sociedade de Socorro.
“Fazemos muito trabalho e quando pedimos representação para esse trabalho, somos negados”, disse ela. “Então vamos parar de fazer isso.”
Sra. Kremer Howes não acredita que muitas mulheres realmente ficaram em casa sem ir à igreja no domingo. (Várias mulheres disseram que apoiavam a ideia, mas perceberam que, se ficassem em casa, teriam de pedir a outras mulheres que assumissem as suas responsabilidades voluntárias.) Mas a publicação da igreja no Instagram manteve a discussão.
“Não há uma única decisão que uma mulher possa tomar nesta igreja que não possa ser anulada por um homem”, disse Cynthia Winward, co-apresentadora do podcast “At Last She Said It”, que se concentra nas mulheres na cultura SUD.
Ela disse que a discussão sobre o acesso das mulheres ao stand é um marco notável no debate em curso sobre as mulheres na igreja, porque está a ser conduzida por mulheres que, por definição, estão profundamente envolvidas na igreja. As mulheres que tiveram acesso ao estande estavam sentadas ali devido ao seu trabalho voluntário e liderança. “Não cabe mais na narrativa de ‘São apenas feministas marginais’”, disse Winward. “Estas são mulheres convencionais.”
Para algumas mulheres, a reação negativa ao post não capta suas próprias experiências. “Nunca estive em uma situação em que estive com um líder homem ou com um colega masculino na igreja e senti que eles não me ouviram porque sou mulher”, disse Hayley Clark, que mora em Utah . Ela comparou favoravelmente sua experiência na igreja com a condescendência que ocasionalmente enfrentou como proprietária de uma empresa, e disse que se sentiu encorajada pela citação publicada pela igreja.
Para outros, o contratempo lembrou-lhes divergências mais profundas que têm com a Igreja. Cerca de um quarto dos santos dos últimos dias americanos dizem que pensaram em partir, em comparação com 16 por cento da população em geral que considerou abandonar a sua religião, de acordo com um inquérito de 2022 do Public Religion Research Institute.
Sarah Schow está grávida de seu segundo filho, um menino. Quando era pré-adolescente, o seu filho “terá mais autoridade na igreja do que eu alguma vez terei”, disse ela, referindo-se a uma regra que permite aos rapazes serem ordenados ao sacerdócio exclusivamente masculino no ano em que completam 12 anos.
A Sra. Schow, que agora mora no Canadá, pertenceu a alas em Montana, Califórnia e Washington quando criança. Ela se lembra de ter aprendido quando criança que tinha uma “natureza divina”, da qual a feminilidade, a procriação e o cuidado eram peças essenciais.
Agora, porém, ela se pergunta sobre a visão que a Igreja tem para ela. Seu único papel é ficar em silêncio e apoiar? Ela citou uma balada emocionante do filme “Barbie” ao descrever sua desilusão com a instituição à qual pertenceu durante toda a vida: “Para que fui feita?”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS