O crescimento na zona euro contraiu inesperadamente este Verão, à medida que O aumento das taxas de juros arrefeceu o ímpeto na Alemanha e na França, as duas maiores economias da região, informou terça-feira a agência de estatísticas europeia.
A recessão reflectiu os desafios enfrentados pelos decisores políticos do Banco Central Europeu, que na semana passada suspenderam a sua campanha de aumentos das taxas de juro para combater a inflação, entre sinais de que a economia da região enfraqueceu. Os dados mostraram que a taxa de inflação da zona euro em Outubro diminuiu para 2,9 por cento, outro sinal do impacto das taxas de juro mais elevadas do banco central.
A produção económica nos 20 países que utilizam a moeda euro diminuiu 0,1 por cento entre Julho e Setembro, revertendo um ligeiro ganho de crescimento no segundo trimestre e prolongando quase um ano de actividade económica morna. Em comparação com o ano anterior, o crescimento económico aumentou apenas 0,1 por cento.
O ritmo anémico de crescimento da Europa contrasta fortemente com o dos Estados Unidos, onde a economia cresceu apesar de uma forte subida das taxas de juro por parte da Reserva Federal para controlar a inflação. O Produto Interno Bruto expandiu-se 1,2% entre o segundo e o terceiro trimestres, impulsionado pelos prodigiosos gastos dos consumidores e pela desaceleração da inflação, o que aumentou o poder de compra.
Embora a economia da Europa esteja a enfraquecer, não se prevê qualquer recessão acentuada, afirmaram analistas do ING Bank numa nota aos clientes. “Ainda assim, a contínua incerteza económica e geopolítica, juntamente com o impacto das taxas mais elevadas na economia, pesarão sobre a actividade económica nos próximos trimestres”, afirmou o banco.
O BCE aumentou as taxas de juro quase em sintonia com o Fed para combater a disparada da inflação resultante da guerra da Rússia na Ucrânia. O BCE fez uma pausa no início deste mês em meio a sinais de que a batalha estava começando a dar frutos.
Na terça-feira, a agência de estatísticas afirmou num comunicado separado que os preços ao consumidor na zona euro subiram 2,9% no ano até Outubro, abaixo da taxa de 4,3% do mês anterior e a mais baixa desde Julho de 2021. Embora bem abaixo dos aumentos de dois dígitos há um ano, a inflação na Europa continua globalmente elevada, especialmente nos alimentos e na energia, tornando os consumidores cautelosos quanto aos gastos.
E essas taxas de juro elevadas também restringiram a actividade das famílias e das empresas, aumentando as taxas de juro dos empréstimos. Em alguns casos, acumularam mais dor nos problemas existentes.
A Alemanha, a maior economia da Europa, encolheu 0,1% no terceiro trimestre. O sector industrial intensivo em energia do país continua a sofrer um choque de preços na sequência do corte dos fluxos de gás natural da Rússia para a Alemanha, o que fez subir a inflação e reduziu os gastos dos consumidores.
A economia francesa também perdeu dinamismo, expandindo 0,1% após um surto de crescimento no segundo trimestre. Os consumidores aceleraram os gastos, mas o abrandamento da economia global teve efeitos negativos sobre os fabricantes franceses, que viram a procura pelas suas exportações cair. O crescimento em Itália também estagnou.
O desempenho global da zona euro foi distorcido, em certa medida, por um declínio dramático nos números de crescimento da Irlanda, um grande exportador de medicamentos, onde as exportações de produtos farmacêuticos têm vindo a cair desde o fim dos confinamentos pandémicos. O crescimento na Irlanda contraiu 1,8% no verão em relação ao trimestre anterior.
Mesmo assim, o crescimento na Europa permanece morno e tem lutado para recuperar da estagnação do início do ano. Num briefing este mês, o Fundo Monetário Internacional disse que a Europa estava “num ponto de viragem”. A região resistiu a uma série de choques, incluindo a pandemia e a crise energética desencadeada pela invasão da Ucrânia pela Rússia.
Mais pessoas têm empregos e os salários têm aumentado para acompanhar a inflação. Mas os preços dos alimentos e da energia permanecem relativamente elevados – um risco que parece provável que continue a pesar sobre o crescimento, afirmou o FMI.
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