A democracia de Taiwan é alta e orgulhosa

Huang Chen-yu subiu a um palco ao ar livre num condado do sul de Taiwan, gritando e gritando enquanto incitava a multidão de 20 mil pessoas a um frenesim alegre – para dar as boas-vindas a uma sucessão de políticos com casacos a condizer.

Taiwan está nos últimos dias da sua disputa eleitoral presidencial, e os grandes comícios de campanha, com MCs como Huang, são espectáculos barulhentos e vistosos – como se um espectáculo de variedades e uma discoteca invadissem a reunião de um candidato na Câmara Municipal.

No ponto alto do comício, o candidato presidencial do Partido Democrático Progressista, Lai Ching-te, foi apresentado à multidão em Chiayi, um condado no sul de Taiwan. A Sra. Huang rugiu em taiwanês: “Alho congelado!”

A frase “dongsuan” soa como “seja eleito” e, sim, também como “alho congelado”. A Sra. Huang e outro MC lideraram a multidão de apoiadores, agora de pé, em um cântico rápido de chamada e resposta: “Lai Ching-te! Alho congelado! Lai Ching-te! Alho congelado! Então eles aceleraram: “Lai Ching-te! Lai Ching-te! Lai Ching-te! Alho congelado! Alho congelado! Alho congelado!

Para Huang, o evento, dias antes da eleição de Taiwan no sábado, foi um dos pelo menos 15 comícios que ela teria liderado até o final desta temporada de campanha.

As manifestações e os seus gritos de “alho congelado” são um ritual central na democracia de Taiwan. Os partidos rivais exibem os seus candidatos e políticas sob luzes de palco, acompanhados por faixas, cantos, cantores e celebridades. Alguns apresentam dançarinos com roupas justas e movimentos de flerte que não são vistos com frequência no palco nas campanhas presidenciais americanas.

O trabalho dos MCs como a Sra. Huang, que geralmente são políticos ou ativistas com vozes fortes e uma entrega melodramática, é estimular a apresentação de candidatos de seus partidos, de outra forma branda, quase sempre vestindo suas jaquetas de campanha: verde para os Democratas Progressistas, branco e azul para os nacionalistas.

Huang, com pouco mais de um metro e meio de altura, é uma mestre da arte tão habilidosa – e, francamente, barulhenta – que treina outros ativistas do Partido Democrático Progressista na organização de comícios.

“Meu trabalho é despertar a emoção e a paixão da multidão”, disse Huang, que dirige uma associação de agricultores quando não está na campanha, disse em uma entrevista. Aquecer a multidão para o candidato estrela é crucial, disse ela. “Quando chegar a hora da grande entrada, você não quer que todos fiquem sentados ali agitando suas bandeiras; você tem que acender um fogo em seus corações.”

Ela deu alguns conselhos para preservar as cordas vocais durante até três reuniões por dia: “Se você não usar sua força abdominal, ficará arruinado depois de um show”.

Durante as eleições em Taiwan, bandas de músicos, dançarinos, cantores e técnicos apoiam os comícios, que na última semana de campanha são realizados todas as noites.

Num comício do Partido Nacionalista em Tainan, uma cidade no sul de Taiwan, Wang Chien-kang olhou para cima da lateral do palco, tocando e batendo no teclado para criar a trilha sonora certa para os políticos. Um rufar de tambores quando um candidato foi apresentado. Eletro-orquestra ameaçadora à menção da oposição. Um toque de pratos para marcar o final de uma piada.

“É preciso prestar atenção às emoções que eles demonstram no palco”, disse Wang, que, em seu cardigã escuro, lembrava um professor de escola de música que havia tropeçado no alvoroço. “Então você tem que pensar no contexto certo para isso. Não adianta fazer lição de casa com antecedência. Você se baseia em sua experiência.

Alguns artistas e técnicos trabalham para apoiar o seu partido; outros, incluindo o Sr. Wang, fazem isso para qualquer lado que pague.

“Quem gosta de nós e está disposto a nos inscrever; não escolhemos entre posições políticas e gostamos de fazer um show para todos”, disse Gao Ying-jhe, um artista cuja trupe havia acabado de aquecer o comício em Tainan com uma rotina de dança eletrônica um tanto ousada.

A dança ajudou a deixar os participantes de bom humor, disse ele. “No início, as pessoas não se conhecem, mas como têm esse tempo de inatividade mais relaxado, farão coisas que normalmente não fazem.”

As manifestações cresceram em Taiwan à medida que a democracia multipartidária substituiu décadas de lei marcial e regime autoritário sob os nacionalistas, a partir da década de 1990. O Partido Democrático Progressista, que ajudou a acelerar a transição democrática, fez das reuniões, também chamadas de “comícios criadores de ondas”, parte da sua marca.

“No início, o Partido Democrático Progressista tinha esta imagem de resistência violenta, por isso penso que suavizaram a sua imagem” com estes comícios, disse Chien Li-ying, um dos argumentistas do um drama taiwanês da Netflix sobre estrategistas de campanha partidária. Os eleitores taiwaneses esperam que os seus candidatos demonstrem um “toque humano”, disse Chien.

“Se você consegue aparecer e se misturar com as pessoas é muito importante”, acrescentou ela.

As manifestações ajudam a “solidificar o compromisso dos apoiantes”, disse Ho Hsin-Chun, um legislador progressista democrata no centro de Taiwan, numa entrevista. As pessoas que comparecem são, em sua maioria, apoiadores comprometidos, disse ela, mas saem com a sensação de que são importantes: “Você realmente precisa atrair votos para mim com energia, encorajar energicamente todos que você conhece a se comprometerem a votar”.

Para os candidatos, a época eleitoral significa também visitas aos templos, onde se curvam diante dos altares e queimam incenso para divindades locais, como Mazu, a Deusa do Mar. Significa também “varreduras de rua”, quando os candidatos e os seus apoiantes caminham rapidamente pelos bairros, batendo às portas, apertando as mãos e instando os residentes a votarem neles. Às vezes, os políticos em campanha também aparecem em casamentos e funerais.

Os dois principais candidatos presidenciais – Lai, dos Democratas Progressistas, e Hou Yu-ih, do Partido Nacionalista, da oposição – passaram boa parte do último mês batendo na calçada e participando de comícios.

Alguns participantes aparecem espontaneamente e ocupam os assentos de espera e áreas de pé. Outros são convidados ou persuadidos a comparecer pelos organizadores locais do partido, que os conduzem aos seus assentos designados, com faixas prontas.

Alguns políticos taiwaneses estremecem de vergonha quando questionados sobre os comícios. As democracias maduras não deveriam precisar de espetáculos tão demorados e caros, diriam alguns em particular. Mas o entusiasmo de Taiwan pelos ritos da democracia destaca-se numa altura em que muitas democracias ocidentais sofrem um excesso de desilusão dos cidadãos.

“É claro que também encontramos muitos taiwaneses que são muito cínicos em relação à sua política”, disse Mark Harrison, professor sênior da Universidade da Tasmânia, na Austrália, que estuda a cultura política de Taiwan, “mas no final das contas o que reunir 50.000 pessoas num comício é uma crença na sua democracia e, neste momento, especialmente, esse compromisso tem algo a ensinar ao resto do mundo.”

Ainda assim, a idade está acompanhando os comícios. Há muito que atraem apoiantes mais velhos, e as multidões parecem ainda mais cinzentas hoje em dia, quando os jovens taiwaneses tendem a ser menos ligados aos partidos e à política tradicionais. (Ko Wen-je, um candidato do novo e insurgente Partido Popular de Taiwan, é uma exceção que atraiu muitos jovens apoiantes aos seus comícios.)

“A maioria dos meus amigos não gosta muito de falar sobre política”, disse Lin Yi-hsien, 23 anos, um dos poucos rostos mais jovens no comício em Chiayi. “Venho aqui porque gosto da vibração animada e dos valores taiwaneses que ela exibe.”

Jacky Liu, um músico de 66 anos que participou do evento do Partido Nacionalista em Tainan, disse que geralmente não gostava dessas reuniões de massa e foi persuadido a ir por sua esposa e amigos. Mesmo assim, ele parecia estar se divertindo, balançando e cantando em seu chapéu brilhante com anéis de flores.

“Claro, fui pressionado a ir junto”, disse ele. “Mas ninguém pode ignorar minha mente.”