Há cerca de seis anos, à medida que o movimento #MeToo ganhava força, uma alegação credível de má conduta sexual poderia pôr fim a uma carreira política.
Al Franken, senador americano por Minnesota, foi forçado a renunciar. Um colega democrata na Câmara, John Conyers, de Michigan, foi forçado a sair dias antes. Três congressistas republicanos também renunciaram: Blake Farenthold do Texas, Trent Franks do Arizona e Pat Meehan da Pensilvânia.
A potência de uma alegação #MeToo permaneceu até 2021, quando Andrew Cuomo renunciou ao cargo de governador de Nova York depois de enfrentar múltiplas acusações de assédio sexual.
Mas em Nova Iorque, os desenvolvimentos recentes sugerem que poderá haver uma reavaliação subtil dos acusados de assédio ou abuso sexual, e se as suas vidas políticas poderão ser ressuscitadas.
E há também o ex-presidente, Donald J. Trump, um nova-iorquino cujo longo histórico de alegações de má conduta sexual – incluindo a conclusão de um júri de Manhattan no ano passado de que ele era responsável por abusar sexualmente da escritora E. Jean Carroll – foi aceito ou perdoado. pela maioria dos eleitores republicanos.
Mas para os democratas, que normalmente têm sido menos tolerantes com os políticos acusados de crimes sexuais, o cálculo é mais complicado. Alguns democratas questionaram publicamente como o partido lidou com Franken; Apresentadores de talk shows como Bill Maher questionaram se o #MeToo foi longe demais.
“Ainda estamos vendo os resultados do movimento #MeToo, mas há uma reação negativa”, reconheceu Carolyn Maloney, ex-congressista de Nova York.
A Sra. Maloney está agora a trabalhar numa campanha para reconhecer a Emenda da Igualdade de Direitos na Constituição, garantindo direitos iguais para mulheres e homens. “Ainda é importante, seis anos depois, ouvir as mulheres”, disse ela. “E eu tendo a acreditar nas mulheres.”
Alguns eleitores concordam com ela. Outros avaliam cada caso separadamente, dependendo das circunstâncias e da gravidade das alegações.
Os democratas têm cerca de três vezes mais probabilidade do que os republicanos de apoiar o movimento #MeToo, de acordo com uma pesquisa da Pew Research em 2022, e há diferenças entre os eleitores em termos de raça e idade.
Os eleitores mais jovens, incluindo os millennials e a geração Z, estão menos dispostos a tolerar a má conduta sexual, disse Christina Greer, professora de ciências políticas que atualmente é membro do City College de Nova Iorque. As acusações contra Stringer eram menos graves do que as contra Cuomo, disse ela, mas ainda tinham implicações políticas importantes.
“Não creio que as pessoas tenham necessariamente pensado que as alegações eram flagrantes – foi a rapidez das mulheres eleitas que abandonaram a sua campanha”, disse ela. “A verdadeira questão é se ele conseguirá reconquistar esses indivíduos.”
No auge da campanha para prefeito de 2021, Stringer foi acusado por um ex-colega de apalpá-la e pressioná-la a fazer sexo duas décadas antes, quando ela era estagiária não remunerada em sua campanha malsucedida para defensora pública. Mais tarde, ele abriu um processo por difamação contra a mulher, Jean Kim, que foi indeferido porque havia passado muito tempo. Outra mulher, Teresa Logan, mais tarde o acusou de assediá-la sexualmente quando ela trabalhava para ele quase três décadas antes.
Ruth Messinger, ex-presidente do distrito de Manhattan que foi indicada pelos democratas para prefeito em 1997, disse que achava que as acusações contra Stringer eram exageradas e que consideraria apoiá-lo para prefeito novamente. Mas ela encorajou os eleitores a considerarem cuidadosamente cada alegação contra uma autoridade eleita.
“Desde que entramos na era #MeToo, muitas vezes haverá alegações, e a pergunta para o eleitor é: qual é a história aqui?” ela disse. “Que tipo de investigação ocorreu? Se estiver claro que houve assédio ou agressão contínua, não é alguém que você deseja no cargo.”
Adams, por sua vez, foi acusado de agredir sexualmente uma mulher em 1993, em uma ação apresentada sob a Lei de Sobreviventes Adultos de Nova York, que proporcionou uma janela para as pessoas iniciarem ações judiciais por agressões sexuais que supostamente ocorreram anos atrás. O processo forneceu poucos detalhes, mas mais informações sobre a alegação da mulher poderiam se tornar públicas à medida que o caso avançasse no sistema judicial.
Adams negou qualquer irregularidade e disse que não se lembra de ter conhecido a mulher que abriu a ação.
A pesquisa da Pew Research descobriu que as mulheres com menos de 30 anos eram as mais inclinadas, entre qualquer faixa etária, a apoiar o #MeToo; pesquisas de boca de urna sugerem que mais de 55% dos eleitores nas primárias democratas na cidade de Nova York são mulheres.
Os democratas brancos eram mais propensos do que os democratas negros e hispânicos a apoiar o movimento. Os eleitores negros são frequentemente mais céticos em relação às alegações porque há uma longa história de homens negros sendo falsamente acusados de má conduta sexual, disse a Sra. Greer, professora de ciências políticas.
“Os eleitores negros e os eleitores de cor tendem a ser um pouco mais lentos em aderir ao movimento ‘acreditar que todas as mulheres’ e um pouco mais matizados na sua avaliação das acusações”, disse ela.
Os eleitores negros têm sido um bloco-chave para o presidente Biden, que se defendeu das acusações de um ex-funcionário que o acusou de agredi-la sexualmente em 1993.
Em Nova York, tanto Adams, o segundo prefeito negro da cidade, quanto Cuomo, que é branco, também desfrutaram de amplo apoio entre os eleitores negros. Apesar da crescente impopularidade do presidente da Câmara, ele manteve o apoio dos eleitores negros – 48% dos eleitores negros aprovaram-no numa sondagem recente, em comparação com 28% dos eleitores brancos. A maioria dos eleitores entrevistados disse não ter ouvido falar muito sobre a alegação de agressão contra Adams. Cerca de 35 por cento achavam que o Sr. Adams estava sendo sincero ao negar isso, e 32 por cento achavam que ele não estava sendo sincero.
Cuomo renunciou depois que uma investigação estadual descobriu que ele havia assediado sexualmente pelo menos 11 mulheres, inclusive apalpando uma ex-assessora. Cuomo negou qualquer irregularidade e atacou uma “cultura de cancelamento com esteróides” que incluía o presidente Biden pedindo-lhe que renunciasse.
Nos últimos meses, Cuomo testou as águas para um potencial retorno à vida pública, dizendo às pessoas que consideraria concorrer a prefeito se Adams não buscasse a reeleição. E em palestras em igrejas negras e durante uma aparição no programa de Maher na HBO, o ex-governador discordou da facção de tendência esquerdista do Partido Democrata.
“Os democratas moderados têm medo dessa extrema esquerda”, disse Cuomo. “Então, quando você diz ‘assédio sexual’, eles imediatamente estão prontos para saltar, certo? E isso pode ser manipulado, aliás. Essa cultura do cancelamento é uma arma carregada e eles podem usá-la contra qualquer pessoa, a qualquer momento, até mesmo para seu próprio interesse.”
Richard Azzopardi, porta-voz do ex-governador, defendeu Cuomo em um comunicado, embora não tenha comentado se ele poderia concorrer a prefeito.
“Com o passar do tempo, os residentes da cidade de Nova Iorque veem esse relatório como uma farsa política que foi, e a conclusão clara das sondagens recentes é que apoiam o governador Cuomo e apreciam o seu verdadeiro registo de realizações”, disse ele.
Da mesma forma, Stringer disse em uma entrevista que queria se concentrar em seus planos para a cidade e que negou veementemente qualquer irregularidade.
“Os nova-iorquinos vão se concentrar nas questões que os impactam, e os nova-iorquinos com quem converso deixam claro que acreditam que foi um trabalho político de sucesso”, disse ele.
Patricia Pastor, advogada da Sra. Kim, disse que sua cliente não tinha nenhum motivo oculto para compartilhar o que aconteceu com ela.
“Não há provas de que haja qualquer legitimidade na sua afirmação de que foi um golpe político”, disse ela. “Francamente, acho misógino fazer essa alegação. Já se passaram anos desde que ela fez sua revelação, e onde está a evidência de que se tratava de outra coisa senão uma das duas mulheres que o acusaram de abuso?
Alguns proeminentes democratas de tendência esquerdista concordam.
Jessica Ramos, senadora estadual pelo Queens que está pensando em concorrer à prefeitura, apoiou Stringer no início da disputa de 2021 e rapidamente rescindiu seu endosso. Ramos disse esta semana que os nova-iorquinos “merecem uma nova direção”.
“Gostaria que esses homens entendessem que há muitas maneiras de estar no serviço público e que às vezes é melhor liderar abrindo espaço para novas vozes”, disse ela em referência a Stringer e Cuomo.
Erica Vladimer, cofundadora de um grupo que combate o assédio sexual em Albany, disse que Stringer prejudicou sua campanha com suas ações. Em vez de atacar seu acusador, disse ela, ele poderia ter dito que não se lembrava da versão dela dos acontecimentos e pedido desculpas.
“Sempre deveria haver oportunidades de reconciliação, e houve uma oportunidade para Scott e ele a perdeu”, disse ela. “Na minha opinião, ele não merece representar pessoas em cargos públicos.”
Mesmo assim, Stringer e Cuomo se saíram bem em uma pesquisa recente perguntando aos nova-iorquinos quem eles poderiam apoiar em uma eleição especial se Adams, cuja arrecadação de fundos para campanha está sob investigação federal, renunciasse. Stringer ficou em quarto lugar entre os democratas, com 7 por cento, e Cuomo ficou em primeiro lugar, com 22 por cento.
Maloney, a ex-congressista, se recusou a comentar sobre a candidatura de Stringer à prefeitura, mas em 2022 ela criticou seu principal oponente, o deputado Jerry Nadler, por fazer campanha com Stringer depois que as acusações foram divulgadas e por se recusar a retirar seu endosso. .
“Os homens concorrem a cargos públicos porque querem ser alguém”, disse ela. “As mulheres correm porque querem fazer alguma coisa. Tenho tendência a acreditar nas mulheres e acho que deveríamos começar a ouvir mais as mulheres.”
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