Uma empresa de serviços públicos reconheceu na quinta-feira que seu equipamento parecia ter iniciado o maior incêndio florestal registrado na história do Texas, um incêndio que começou na semana passada e queimou mais de 1 milhão de acres na região de Panhandle, no estado.
A Xcel Energy, uma empresa de eletricidade e gás que opera em uma parte predominantemente rural do Texas, bem como em sete outros estados, disse em comunicado que suas “instalações parecem ter estado envolvidas na ignição” do incêndio, o incêndio em Smokehouse Creek, que causou duas mortes e matou milhares de bovinos e outros animais.
O incêndio em Smokehouse Creek é de longe o maior de vários incêndios que carbonizaram o Panhandle desde a semana passada, destruindo casas dentro e ao redor de pequenas cidades e significando uma potencial ruína económica para agricultores e pecuaristas cujas terras foram queimadas.
Embora a empresa tenha reconhecido que a sua infraestrutura pode ter iniciado o incêndio, a Xcel Energy disse que não concorda com as alegações de que a empresa foi negligente na operação dos seus equipamentos.
Alguns proprietários de terras acusaram a empresa de ser responsável pelo incêndio, dizendo que um poste elétrico perto de Stinnett, Texas, foi derrubado por ventos fortes e poderia ter incendiado arbustos secos e grama na área.
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