A ‘Bohemian Rhapsody’ do Queen foi a primeira ‘Mongolian Rhapsody’?

É uma das canções mais conhecidas e estranhas do rock: um sucesso de rádio de seis minutos que começa como uma balada de piano, torna-se uma ópera de alta frequência e então cai no hino de um headbanger. Queen’s “Bohemian Rhapsody”, lançado em 1975, vendeu milhões de cópias, liderou as paradas e ajudou a redefinir o que a música pop poderia ser.

Mas a história da pista poderia ter sido bem diferente — em um aspecto, pelo menos.

Um rascunho inicial da música de Freddie Mercury, vocalista do Queen, sugere que ele já considerou dar ao hino um título diferente: “Mongolian Rhapsody”.

O rascunho está entre os cerca de milhares de pertences de Mercury que estão sendo leiloados em setembro pela Sotheby’s em nome de sua amiga e herdeira Mary Austin, que disse à BBC que decidiu vender a coleção porque precisava colocar seus “assuntos em ordem”. ” A coleção, mantida na casa de Mercury em Londres desde sua morte em 1991 de broncopneumonia resultante da AIDS, inclui figurinos e móveis, bem como as 15 páginas dos primeiros rascunhos de “Bohemian Rhapsody”. Em uma página, Mercury escreveu as palavras “Mongolian Rhapsody” perto do topo. Ele então riscou a primeira palavra e acrescentou “Bohemian” acima dela.

A página será exibida ao público em uma exposição na Sotheby’s de Nova York de quinta a 8 de junho.

Gabriel Heaton, especialista em livros e manuscritos da Sotheby’s, disse em uma entrevista recente no depósito da casa de leilões em Londres que os rascunhos deixaram claro que Mercury brincava com as letras ao escrever músicas, trocando palavras com sons semelhantes. “Claro, ‘Bohemian’, ‘Mongolian’, é o mesmo ritmo”, disse ele sobre a música em questão.

Quase todas as letras são escritas em papel de carta de uma extinta companhia aérea britânica, a British Midland, e algumas das páginas são enfeitadas com rabiscos abstratos de Mercury. A palavra “mongol” não aparece em nenhum outro lugar entre os rascunhos, que são estimados em £ 1,2 milhão, ou cerca de US$ 1,5 milhão.

A história do rock está repleta de canções que poderiam ter sido. Quando os Beatles escreveram “Yesterday”, eles deram a ela o título provisório de “Ovos Mexidos”. Mas o potencial título alternativo para “Bohemian Rhapsody” é desconhecido desde que a música estreou há quase 50 anos, e não foi mencionado nas proeminentes biografias do Queen.

Mark Blake, autor de vários livros sobre o Queen, disse em uma entrevista por telefone que o título alternativo era um “fato engraçado”, mas não o surpreendeu. O Queen, como a maioria das bandas, muitas vezes “tinha títulos de brincadeira para as coisas” que depois foram alterados, disse ele. “Under Pressure” do grupo com David Bowie foi originalmente intitulada “People on Streets”, disse ele.

Jim Jenkins, um dos biógrafos oficiais do Queen, disse que nunca tinha ouvido falar da ideia de “Mongolian Rhapsody”, apesar de conhecer Mercury há anos. O cantor “nunca gostou de explicar” suas letras ou títulos, acrescentou Jenkins. “Ele deixou para nossa interpretação.”

A venda da Sotheby’s inclui alguns dos rascunhos de Mercury para outros sucessos do Queen, incluindo “Somebody to Love”, “We Are the Champions” e “Killer Queen”. Todos mostram Mercury procurando palavras para fazer suas letras cantarem, às vezes tentando várias linhas.

Suas mudanças em “Bohemian Rhapsody” estão entre as mais marcantes. Na versão final da música, um verso começa com as falas:

mamãe
Acabei de matar um homem
Coloque uma arma contra a cabeça dele
Puxei meu gatilho, agora ele está morto.

Mas em um rascunho anterior, Mercury escreve:

mamãe
Há uma guerra começou
Eu tenho que sair esta noite
Eu tenho que ficar e lutar.

Outra página parece uma nuvem de palavras, com Mercury rabiscando dezenas de palavras e frases, incluindo “fandango”, “raios e iluminação” e “beladona”. Heaton disse que a página parecia ser Mercury experimentando opções para a seção operística de “Bohemian Rhapsody”.

Mercury deixou claro em entrevistas que “Bohemian Rhapsody” foi difícil de escrever. “Não surgiu do nada”, disse Mercury certa vez, de acordo com “Freddie Mercury: A Life, in His Own Words”, uma coleção de trechos de entrevistas. “Certas canções exigem esse tipo de talento pomposo. Eu tive que trabalhar como um louco.

O guitarrista da banda, Brian May, e o baterista, Roger Taylor, se recusaram a comentar o rascunho de “Mongolian Rhapsody”. Em um documentário de 2002, May relembrou o momento em que Mercury sugeriu o título “Bohemian Rhapsody”. “Você nunca sabia se Freddie estava brincando ou o quê”, disse May. “Algumas de suas ideias acabaram não sendo sérias, mas aquela pegou.”

Heaton disse que o título final carregava um certo ar de mistério, mas era difícil dizer o quão importante foi para o sucesso da música e apelo duradouro.

Há muitas evidências de ambos na próxima venda. Os outros itens que a Sotheby’s está leiloando em setembro incluem um disco de ouro para “Bohemian Rhapsody”, uma placa marcando as indicações da banda ao Grammy para a música e um prêmio da MTV concedido postumamente a Mercury depois que a faixa foi apresentada no filme “Wayne’s World”.

Jenkins, o biógrafo do Queen, disse ter certeza de que “Bohemian Rhapsody” teria sido um sucesso independentemente do título, mas a escolha final de Mercury foi melhor.

“Lembro-me de quando saiu, imaginando o que era um boêmio e pesquisando”, disse ele.