Em uma temporada de legislações controversas, os estados vermelhos ficaram mais vermelhos e os azuis mais azuis

As capitais dos Estados Unidos estão tão polarizadas quanto estiveram em décadas, com legisladores impondo agendas conservadoras ou liberais inabaláveis ​​este ano, mesmo em lugares politicamente diversos.

A eleição de 2022 trouxe o controle de partido único do gabinete do governador e da legislatura para 39 estados, o maior número em pelo menos três décadas.

Muitos dos 22 estados liderados pelos republicanos impuseram novas restrições ao aborto, varrendo restrições à transição de gênero para jovens e leis que limitam a discussão sobre sexualidade nas salas de aula. Os democratas, que têm controle total em 17 estados, aprovaram novas medidas de controle de armas, estabeleceram limites para as emissões de carbono e criaram refúgios seguros para aborto e assistência médica para pessoas transgênero.

O resultado foi que a temporada legislativa, que terminou em grande parte do país, deixou uma divisão ainda maior entre os estados republicanos e democratas nas questões sociais mais espinhosas do país. Em alguns estados republicanos, os legisladores também visaram os poderes dos titulares de cargos democratas ou procuraram limitar o controle local em cidades de tendência liberal.

“Sempre soubemos que a Califórnia era progressista, o Texas era conservador, mas agora parece que quase todos os estados estão caindo em uma dessas categorias”, disse Tim Storey, chefe executivo da Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais, uma organização grupo apartidário.

Alguns dos estados que perseguiam agendas partidárias ambiciosas há muito eram redutos de partido único. Em Washington, onde os democratas tiveram controle total do governo do estado por 14 dos últimos 19 anos, os legisladores proibiram a venda de armas do tipo AR-15 e consagraram proteções para aborto e assistência médica transgênero na lei. Em Dakota do Norte, onde os republicanos lideram o governo desde 1995, as autoridades proibiram os cuidados de transição para menores, proibiram o aborto e proibiram materiais considerados sexualmente explícitos da seção infantil das bibliotecas.

Mas mesmo em estados com histórias recentes como campos de batalha política, os legisladores pressionaram fortemente este ano para a esquerda ou para a direita, potencialmente deixando um segmento significativo de residentes alienados.

Na Flórida, que votou duas vezes em Barack Obama, mas desde então se voltou decisivamente para os republicanos, o governador Ron DeSantis assinou leis que restringem o aborto, proíbem cuidados médicos transgêneros para menores, afrouxam os requisitos para impor a pena de morte e permitem que armas escondidas sejam portadas sem um permitir. Em Minnesota, onde os democratas derrubaram uma câmara legislativa no ano passado para assumir o controle total da casa do estado por pouco, o governador Tim Walz assinou projetos de lei que codificam os direitos ao aborto, legalizam a maconha recreativa e expandem os direitos de voto para os criminosos, uma onda de vitórias liberais que chamou a atenção de Sr. Obama.

“Se você precisa de um lembrete de que as eleições têm consequências”, disse o ex-presidente disse no Twitter, “confira o que está acontecendo em Minnesota”.

Os republicanos de Minnesota não precisavam ser lembrados. No curso de apenas alguns meses, eles assistiram do lado de fora enquanto seu estado se tornava um laboratório de formulação de políticas progressistas, embora centenas de milhares de cidadãos de Minnesota votassem nos republicanos.

“A verdadeira farsa é que isso representa quase 50% do estado que representamos”, disse Mark Johnson, o líder republicano no Senado de Minnesota, “e, portanto, são os constituintes de todo o estado que têm pouca ou nenhuma voz”.

deputado estadual Tony McCombie, líder da minoria republicana na Câmara em Illinois, onde os democratas estão em seu quinto ano consecutivo de controle de partido único, disse que os partidos majoritários que avançam demais em uma direção correm o risco de um perigo político de longo prazo.

“Os estados que fazem isso à direita ou à esquerda – vão explodir, o pêndulo vai balançar para o outro lado”, disse McCombie.

Em Iowa, foram os republicanos pressionando a vantagem conferida por sua tríade – controle do governo e de ambas as câmaras legislativas – e continuando a transformação de seu antigo estado indeciso em um bastião do conservadorismo. A governadora Kim Reynolds assinou projetos de lei aprovados por seus colegas republicanos que flexibilizavam as regras de trabalho infantil e permitiam que as famílias aplicassem o dinheiro do contribuinte em mensalidades de escolas particulares. Seu estado também foi um dos pelo menos 16 este ano que baniram ou limitaram significativamente os tratamentos de transição de gênero para menores.

“Os americanos estão percebendo que os estados de todo o país estão olhando para Iowa como um farol de liberdade e oportunidade”, disse Reynolds em um comunicado no mês passado, no qual chamou a sessão legislativa de “histórica”.

Na quinta-feira, Reynolds assinou alguns dos últimos projetos de lei da sessão, incluindo uma medida que limita a autoridade do auditor estadual para acessar informações pessoais e levar agências estatais ao tribunal ao realizar investigações, gerando objeções inflexíveis dos democratas. O auditor, Rob Sand, é o único democrata de Iowa que ainda ocupa um cargo estadual.

O Sr. Sand enquadrou a legislação como um exagero partidário que poderia impedir sua capacidade de fazer seu trabalho. E ele descreveu uma mudança mais ampla, em Iowa e nacionalmente, longe de ouvir o partido minoritário que “nos mostra que o sistema que estamos executando agora não funciona mais”. Um porta-voz do governador não respondeu a um pedido de entrevista.

Os republicanos em vários estados exerceram seu poder de maneiras que silenciaram ou reduziram o poder dos democratas eleitos. No Mississippi, os republicanos impuseram uma força policial controlada pelo estado e um segundo sistema judiciário dentro dos limites de Jackson, a capital majoritariamente negra e democrata. No Texas, os republicanos aprovaram um projeto de lei que expandiria a supervisão estadual das eleições no condado que inclui Houston. No Tennessee, os republicanos expulsaram dois legisladores democratas que protestaram no plenário da Câmara. E em Montana, um legislador democrata foi barrado do plenário da Câmara depois de falar contra um projeto de lei que limita os direitos dos transgêneros.

As decisões da Suprema Corte dos Estados Unidos no ano passado acrescentaram urgência, e muitas vezes acrimônia, à temporada de legislações.

Depois que o tribunal disse que os americanos têm o direito de portar armas fora de casa, os democratas aprovaram novas leis este ano buscando limitar o acesso a armas de fogo, enquanto os defensores dos direitos das armas entraram com ações contestando as restrições e os republicanos aprovaram leis que expandem o acesso a armas. Sobre o aborto, uma questão que o tribunal devolveu aos estados, os republicanos passaram a restringir ou proibir severamente o acesso em vários estados, incluindo Flórida, Nebraska, Carolina do Norte, Dakota do Norte, Carolina do Sul e Wyoming, apesar das brigas intrapartidárias sobre até onde ir. Os democratas buscaram fortalecer as proteções ao aborto em muitos de seus estados.

Os democratas entraram neste ano com plenos poderes em quatro novos estados – Maryland e Massachusetts, onde o governo mudou, e Michigan e Minnesota, onde o controle legislativo mudou – e mais estados sob seu controle do que em qualquer outro momento desde 2009. Depois que os republicanos gastaram mais de um década consolidando o poder em nível estadual e aprovando novas leis abrangentes, os democratas viram esta sessão como uma oportunidade para reverter a história recente, com um pouco mais de americanos vivendo agora em estados sob seu controle do que naqueles onde os republicanos estão no comando.

“Tenho trabalhado minha vida inteira para ter uma oportunidade como esta”, disse Melissa Hortman, porta-voz do Minnesota House. “Quero dizer, foi um momento de ouro este ano ter a trifeta e ter um excedente e ter contas e autores que estavam prontos para ir.”

Em um único dia desta sessão em Michigan, onde os democratas conquistaram o controle total pela primeira vez desde a década de 1980, os legisladores apresentaram projetos de lei para codificar os direitos LGBTQ, criar uma lei de bandeira vermelha sobre armas e revogar a chamada lei de direito ao trabalho, odiada pelo sindicato trabalhista “Havia muitas coisas que sabíamos exatamente o que queríamos fazer e sabíamos como eram essas políticas”, disse Winnie Brinks, líder da maioria no Senado de Michigan. Mas embora ela não tenha expressado arrependimento por agir rapidamente, Brinks reconheceu que isso “não foi exatamente o mais benéfico em termos de estabelecer relações de trabalho realmente boas” com os republicanos.

Em todo o país, alguns tópicos repercutiram repetidamente nas linhas partidárias, incluindo desenvolvimento econômico e saúde mental. E com a economia relativamente estável e alguns fundos federais de alívio da pandemia ainda não gastos, muitos estados tinham dinheiro disponível para criar novos programas, aprovar cortes de impostos ou enviar cheques aos residentes. A Califórnia, com um déficit orçamentário projetado de dezenas de bilhões de dólares, foi uma notável exceção.

Embora a sessão tenha sido definida pelas vitórias políticas do partido majoritário, houve momentos em que os legisladores minoritários marcaram sua presença. Em Oregon, o Senado estadual parou depois que os republicanos fugiram do capitólio, negando à maioria democrata um quórum e a capacidade de aprovar sua agenda. E no Missouri e em Nebraska, obstruções dos democratas consumiram um precioso tempo legislativo e ajudaram a extrair concessões limitadas dos republicanos em projetos de lei que restringem os direitos dos transgêneros.

Também houve momentos de desacordo intrapartidário, inclusive em Nova York, onde alguns democratas legislativos consideraram um candidato judicial apresentado pelo governador democrata muito conservador, e no Texas, onde os republicanos divergiram sobre o impeachment do procurador-geral republicano do estado.

No Colorado, um antigo estado indeciso onde os democratas construíram constantemente o poder nos últimos anos, os legisladores aumentaram a idade mínima para comprar uma arma, exigiram banheiros neutros em relação ao gênero em novos prédios públicos e aprovaram uma lei inédita que torna mais fácil para os agricultores consertarem seus próprios equipamentos em vez de depender dos fabricantes. Mas os democratas divergiram sobre uma medida que proibiria certas armas de alta potência, condenando esse projeto de lei.

“Não estamos em um mundo onde todos os democratas se alinham e votam da maneira que o partido está mandando”, disse Julie McCluskie, a presidente democrata da Câmara dos Representantes do Colorado.

Por mais polarizada que tenha sido a temporada legislativa do país este ano, a próxima tem potencial para ser ainda mais desigual. Embora a maioria dos estados não realize eleições estaduais novamente até 2024, algumas disputas em novembro dão aos republicanos uma abertura para reivindicar até mais três trifetas.

Os democratas estão defendendo governadores em Kentucky e Louisiana, ambos estados que votam de forma confiável nos republicanos nas corridas presidenciais. E os republicanos precisam virar apenas alguns assentos para obter a maioria no Senado na Virgínia, um estado onde os democratas perderam o controle da Câmara e da mansão do governador nos últimos anos.