5 lições da primeira viagem de campanha de Ron DeSantis

Depois de sua estreia presidencial incomum, movimentada e malfadada no Twitter na semana passada, o governador Ron DeSantis, da Flórida, realizou uma campanha de campanha muito mais tradicional esta semana, percorrendo Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul para se vender como a alternativa republicana mais forte para ex-presidente Donald J. Trump.

No caminho, ele desenhou multidões consideráveis ​​e entusiastas de eleitores curiosos de DeSantis. Ele bebês segurados. Ele ficou irritado com um repórter. Ele deu alguns socos no Sr. Trump. Ele alertou sobre uma “ideologia maligna” sendo pressionada pelos liberais e prometeu “impor nossa vontade” para detê-la.

Aqui estão cinco sugestões.

Ele não vai se acovardar diante de Trump – mas não está claro com que força ele vai contra-atacar.

Durante meses, DeSantis manteve seu fogo contra Trump. Esses dias estão claramente acabados.

“Mesquinhos”, ele rotulou as provocações de Trump. “Juvenil.” As críticas do ex-presidente a ele? “Bizarro” e “ridículo”.

Mas DeSantis fez essas observações não do palco, na frente dos eleitores republicanos, mas nos bastidores em comentários a repórteres, sugerindo que ele não está pronto para atacar Trump de frente. Em vez disso, seus tiros mais diretos foram reservados para o presidente Biden (“Vamos pegar toda essa bobagem de Biden e arrancá-la pela raiz”).

Quando se trata de Trump, o governador disse que está simplesmente se defendendo de um homem com quem evitou desentendimentos públicos por anos.

“Bem, agora ele está me atacando”, disse DeSantis, aparentemente ofendido, do lado de fora de Des Moines.

Há riscos em atacar o Sr. Trump. Para alguns eleitores, parte do apelo de DeSantis tem sido sua disposição de evitar uma guerra com um colega republicano.

“DeSantis tem políticas de Trump, sem todos os xingamentos”, disse Monica Schieb, uma eleitora de Iowa que apoiou Trump em 2016, mas agora planeja apoiar DeSantis.

Uma mensagem-chave: ele é jovem e enérgico e pode cumprir dois mandatos.

DeSantis preencheu sua agenda com três ou quatro comícios por dia, cobrindo centenas de quilômetros em cada estado e abordando um total de mais de 7.000 pessoas, disse sua campanha.

Os eventos não tiveram exatamente a energia MAGA-Woodstock dos comícios de arena do Sr. Trump, mas foram animados e bem frequentados. Bem orquestrado também: não houve comida de sanduíche gigante ou aconchego de motoqueiros em lanchonetes. Música country acelerada e rock cafona ocasionalmente (“Chicken Fried” da Zac Brown Band e “Eye of the Tiger” do Survivor) o precederam no palco.

A mensagem por trás do cronograma rigoroso?

Transformar o país em uma mega-Flórida exige um “presidente disciplinado e enérgico”, em suas palavras.

É uma frase que provavelmente ouviremos mais, já que visa os dois principais obstáculos no caminho de DeSantis para a Casa Branca: Trump e o presidente Biden.

Em quase todos os eventos, DeSantis, 44, usou comentários sobre seu nível de energia como um golpe indireto em seus oponentes muito mais velhos. O Sr. Trump tem 76 anos; Biden tem 80 anos. E DeSantis observou regularmente que, ao contrário de seu principal rival republicano, Trump, ele poderia cumprir dois mandatos.

A mensagem permitiu que DeSantis estabelecesse um claro contraste com o ex-presidente sem necessariamente irritar os leais apoiadores de Trump.

Dois mandatos, diz o governador, dariam a ele mais tempo para nomear juízes conservadores da Suprema Corte e desfazer o “estado profundo”. (O Sr. Trump respondeu com raiva à nova linha de ataque, dizendo em Iowa na quinta-feira que “você não precisa de oito anos, você precisa de seis meses”, acrescentando: “Quem diabos quer esperar oito anos?”)

O caso que o Sr. DeSantis está fazendo, no entanto, às vezes parece ser prejudicado por sua própria entrega. Mesmo os apoiadores reconhecem que ele não é um orador nato e, no toco, às vezes se autodenomina um “executivo enérgico” em um tom neutro e monótono.

Humildemente, ele se compara a Churchill, lutando contra ‘a multidão acordada’ nas praias.

Se DeSantis tivesse que resumir o que ele acredita estar errado com a América em uma palavra, sua viagem por três estados sugere que a resposta pode ser “acordado”, um termo que muitos políticos republicanos acham fácil de usar, mas difícil de definir. O governador frequentemente protesta contra o “wokeness”, que ele descreve como uma “guerra contra a verdade”, em termos claramente marciais.

Em vários eventos, DeSantis, um veterano militar, parecia tomar emprestado do famoso discurso de Winston Churchill “lutaremos nas praias”, proferido para exortar os cidadãos da Grã-Bretanha em sua luta existencial contra a Alemanha nazista.

“Vamos lutar contra o despertar da educação”, disse DeSantis em New Hampshire. “Vamos lutar contra o acordo nas corporações. E vamos lutar contra o acordo nos corredores do Congresso. Nós nunca vamos nos render à multidão acordada.”

(O Sr. Trump parecia ter um tiro no uso da palavra por seu rival, dizendo na quinta-feira, “Não gosto do termo ‘acordei’, porque ouço ‘acordei, acordei, acordei’.” Ele acrescentou: “É apenas um termo que eles usam. Metade das pessoas nem consegue defini-lo. Eles não sabem o que é.”)

Mais cedo, em seu comício inicial fora de Des Moines na noite de terça-feira, DeSantis parecia juntar os vários blocos de construção de seu discurso em uma visão coerente, que retratava os Estados Unidos como uma nação sendo atacada por dentro por liberais invisíveis. forças empenhadas em remodelar todos os aspectos da vida americana.

“Eles estão impondo sua agenda sobre nós, por meio do governo federal, por meio das empresas americanas, por meio de nosso próprio sistema educacional”, disse ele. “Tudo em benefício deles e tudo em nosso detrimento.”

Por sua vez, DeSantis prometeu exercer agressivamente o poder da presidência a fim de remodelar a nação de acordo com os princípios conservadores, assim como ele diz ter feito na Flórida, onde muitas vezes ultrapassou os limites do cargo executivo.

“Não precisa ser assim”, continuou ele em seu discurso inicial em Iowa. “Devemos escolher um caminho que levará a um renascimento da grandeza americana.” A fila atraiu aplausos.

Suas interações: Bastante normal, em geral.

Tanto os detratores quanto os apoiadores estavam observando de perto como DeSantis, que às vezes parece desconfortável com os fundamentos da política de varejo, interagia com os eleitores. Democratas e aliados de Trump criaram uma legião de memes com suas expressões faciais desconfortáveis ​​ou respostas desajeitadas aos eleitores em conversas casuais. (Um enfático “OK!” costuma ser sua resposta para saber o nome de uma pessoa ou a idade de uma criança.)

Mas, além de uma ou duas brigas com a mídia – episódios que são, é claro, aplaudidos pela base republicana – DeSantis evitou momentos óbvios embaraçosos. Ele tentou se tornar identificável, exibindo as credenciais de seu pai. Ele contou histórias sobre levar sua família para comer fast food e brigar com uma criança de 3 anos que precisava usar o “pequeno penico”.

Depois de seus discursos, ele trabalhou na corda, conversou com os eleitores, tirou fotos e deu autógrafos. Ele sempre reagia com entusiasmo quando os eleitores lhe diziam que viviam meio período na Flórida. “Que parte?” foi seu acompanhamento padrão, antes de discutir o quanto essas áreas foram atingidas pelo furacão Ian.

Embora tudo isso possa ser um nível baixo, foi estabelecido, em parte, pela zombaria implacável de Trump sobre a personalidade de DeSantis.

Frank Ehrenberger, 73, um engenheiro aposentado que participou de um evento DeSantis em Iowa na quarta-feira, disse que o governador o considerou “genuíno”.

Ainda assim, DeSantis pode precisar fazer mais. Em eventos em Iowa e New Hampshire na quarta e quinta-feira, ele não respondeu às perguntas do público do palco, o que gerou algumas críticas. Em vez disso, em uma parada em New Hampshire, DeSantis jogou bonés de beisebol para a multidão.

Os primeiros estados a indicar exigem um conjunto de habilidades políticas diferentes daquelas que funcionam na Flórida, onde os políticos dependem fortemente da publicidade na televisão para transmitir suas mensagens.

Na sexta-feira, durante sua visita à Carolina do Sul, ele pareceu mudar de estratégia, optando por responder às perguntas dos eleitores do palco ao lado de sua esposa, Casey DeSantis.

Você verá muito mais de Casey DeSantis.

Em seus eventos, o Sr. DeSantis fez uma pausa em seu discurso para convidar a Sra. DeSantis ao palco para fazer seus próprios comentários. Enquanto ela fala, ele geralmente fica sorrindo atrás dela antes de retornar ao púlpito para encerrar seu discurso. Em uma parada em New Hampshire, ele beijou sua têmpora depois que ela terminou.

Esses intervalos – não inéditos, mas incomuns como rotina em eventos de campanha presidencial – ressaltam o papel de destaque que DeSantis deve desempenhar na candidatura de seu marido, depois de atuar como uma importante conselheira em sua ascensão política.

A julgar por essa primeira viagem, é provável que ela seja uma das esposas mais proeminentes e politicamente ativas de um importante candidato presidencial em vários ciclos eleitorais, talvez desde Bill Clinton em 2008.

No palco, DeSantis conta as histórias conjugais usuais destinadas a humanizar os candidatos e ilustrar sua vida familiar – incluindo uma parte frequentemente repetida sobre a época em que um de seus três filhos empunhava marcadores permanentes para decorar a mesa da sala de jantar na mansão do governador.

Mas ela está longe de ser um entretenimento leve. Grande parte de seu discurso de aproximadamente cinco minutos visa retratar seu marido, a quem ela costuma se referir como “o governador”, como um líder autoritário e decisivo, capaz de limpar “o pântano” em Washington.

“Através de toda a história, todos os ataques da mídia corporativa e da esquerda, ele nunca muda”, disse DeSantis na quinta-feira em New Hampshire. “Ele nunca recua, nunca se acovarda. Ele nunca segue o caminho de menor resistência.”

Ann Klein contribuíram com reportagens de Cedar Rapids, Iowa, e Bret Hayworth de Salix, Iowa.