O acordo de limite de dívida sugere que a dívida continuará crescendo rapidamente

“Antes que a tinta seque neste projeto de lei, você estará pressionando por US $ 3,5 trilhões em cortes de impostos comerciais”, disse a deputada Gwen Moore, democrata de Wisconsin, pouco antes da votação final da Lei de Responsabilidade Fiscal, como é chamada, na quarta-feira. .

Esses comentários refletiram uma lição que os democratas aprenderam em 2011, quando os líderes de Washington fizeram um grande show fingindo se importar com a dívida em um acordo bipartidário para aumentar o limite de empréstimos. Esse acordo, entre o presidente Barack Obama e o porta-voz John Boehner, limitou o crescimento dos gastos discricionários por uma década, ajudando a reduzir os déficits orçamentários por anos.

Muitos democratas agora acreditam que esses déficits mais baixos deram aos republicanos o espaço fiscal e político de que precisavam para aprovar um pacote de corte de impostos em 2017 sob o presidente Donald J. Trump, que o Escritório de Orçamento do Congresso estimou que acrescentaria quase US$ 2 trilhões à dívida nacional. Eles passaram a acreditar que os republicanos fariam o mesmo de bom grado novamente com quaisquer acordos orçamentários futuros – deixando de lado as preocupações com o déficit e efetivamente transformando as economias orçamentárias em novos incentivos fiscais.

Ao mesmo tempo, ambos os partidos ficaram mais cautelosos com os cortes na Previdência Social e no Medicare. O Sr. Obama estava disposto a reduzir o crescimento futuro dos benefícios de aposentadoria mudando como eles estavam atrelados à inflação; O Sr. Biden não é. Trump ganhou a Casa Branca depois de prometer proteger ambos os programas, em uma ruptura com os republicanos do passado, e atualmente está criticando seus rivais sobre possíveis cortes nos programas enquanto busca a presidência novamente.

Enquanto isso, o valor total da dívida federal mais do que dobrou, para US$ 31,4 trilhões, de pouco menos de US$ 15 trilhões em 2011. Esse crescimento não teve nenhum efeito perceptível no desempenho da economia. Mas projeta-se que continue crescendo na próxima década, à medida que os baby boomers se aposentarem e receberem mais benefícios do governo. O escritório de orçamento estimou no mês passado que a dívida do público seria quase 20% maior em 2033, como parcela da economia, do que é hoje.

Mesmo sob uma pontuação generosa do novo acordo, que pressupõe que o Congresso efetivamente garantirá dois anos de cortes de gastos ao longo de uma década, esse crescimento cairá apenas alguns pontos percentuais.

Grupos que promovem a redução da dívida em Washington celebraram o acordo como um primeiro passo em direção a um compromisso maior para reduzir a dependência americana de dinheiro emprestado. Mas nem McCarthy nem Biden mostraram qualquer interesse no que esses grupos querem: uma mistura de cortes significativos nos programas de aposentadoria e aumentos nas receitas fiscais.