Opinião | Uma espiada por trás da cortina do MAGA

De vez em quando, é importante assistir à Fox News no horário nobre. Não, não porque os programas sejam particularmente bons ou porque os apresentadores contam a verdade ao público. A Fox está assinando um cheque de $ 787,5 milhões para a Dominion Voting Systems por razões muito boas, e ainda enfrenta um processo multibilionário da Smartmatic sobre as reportagens eleitorais do canal. Mas assistir à Fox News é começar a entender milhões de seus compatriotas americanos. E não havia melhor momento para começar a entender a disputa das primárias republicanas de 2024 do que na noite de quinta-feira, durante a prefeitura de Donald Trump em Iowa, apresentada por Sean Hannity.

Observar a prefeitura era começar a aprender a resposta para uma pergunta-chave: afinal, como os republicanos ainda podem ser tão leais a Trump? Mas essa palavra, “tudo”, está carregada de significados diferentes em diferentes comunidades americanas.

Quando olho para os anos Trump, vejo uma época sombria de divisão, corrupção e decadência social. Afinal, quando ele deixou o cargo, a taxa de homicídios era maior, as mortes por overdose de drogas haviam aumentado e a taxa de abortos havia subido pela primeira vez em décadas. A América estava mais dividida e os déficits aumentavam a cada ano de sua presidência. Suas primeiras mentiras sobre a Covid ajudaram a alimentar uma imensa confusão e quase certamente custaram vidas americanas. E todo o seu lamentável mandato foi coroado por uma violenta insurreição alimentada por uma avalanche de mentiras.

Se você observasse a prefeitura, no entanto, entraria em um mundo totalmente diferente. Segundo a narrativa de Trump, tudo o que ele fazia era bom. Seu primeiro mandato foi uma época de prosperidade econômica, independência energética, responsabilidade fiscal, forças armadas rejuvenescidas, fronteira fechada e medo e respeito de regimes estrangeiros. A única coisa que estragou seus quatro anos foi uma eleição roubada e sua perseguição injusta pelo corrupto Partido Democrata e seus aliados no FBI.

No Trumpworld, o passado de Trump é dourado e o futuro de Trump brilhante, mas o presente é um tempo de miséria e escuridão. É o presidente Biden, não Trump, que manipula mal os documentos classificados. É a família de Biden, não a de Trump, que lucra corruptamente com regimes estrangeiros. Trump teria evitado a guerra na Ucrânia. Trump teria se retirado do Afeganistão com mais facilidade. Quanto ao próprio Biden, ele é objeto de escárnio e pena – muito deficiente físico e mental para ser presidente dos Estados Unidos.

As narrativas falsas são frequentemente sustentadas por alguns núcleos de verdade, e assim é no MAGA America. A economia era forte antes de Covid e havia menos passagens pela fronteira sul a cada ano durante a presidência de Trump do que durante a de Biden. O califado do ISIS caiu. E não conheço um único republicano que não esteja satisfeito com as indicações judiciais de Trump.

Além disso, nem todos os oponentes de Trump possuem as mãos mais limpas. Houve, de fato, excessos do Departamento de Justiça durante a investigação dos possíveis laços de sua campanha com a Rússia. Um advogado especial está investigando o manuseio incorreto de documentos classificados por Biden. Hunter Biden está sob investigação criminal e seus negócios no exterior são realmente desagradáveis, mesmo que ainda não haja provas de delitos criminais. A retirada do Afeganistão se transformou em uma derrota caótica e sangrenta das forças aliadas. A inflação continua muito alta.

Em suma, há críticas verdadeiras suficientes ao governo Biden para torná-lo vulnerável a uma derrota eleitoral. E ainda resta suficiente falsa nostalgia da administração Trump para fazer de Trump o candidato do Partido Republicano. Junte as duas realidades e o país está enfrentando as médias de pesquisa da RealClearPolitics que mostram que Trump é o grande favorito para a indicação do Partido Republicano e um líder insignificante em uma possível disputa de eleições gerais contra Biden.

Dados esses fatos – e a espiada na noite de quinta-feira no MAGA America – o aviso de meu colega Frank Bruni aos democratas ontem foi oportuno e importante: os democratas não devem esperar enfrentar Trump em 2024. Torcer por ele não é apenas perigoso; é baseado em mal-entendidos. Muitos oponentes de Trump – em ambos os partidos – passaram tanto tempo construindo seus volumosos casos contra ele que se esqueceram de como ele olha para o outro lado. Eles não conseguem conceber um caso coerente para sua candidatura.

Os dois momentos mais marcantes na quinta-feira vieram da audiência de Trump. Primeiro, eles vaiaram Mike Pence com a simples menção de seu nome. Em segundo lugar, eles gritaram zombeteiramente com Hannity ao simples pensamento de que Trump talvez devesse diminuir o tom de sua retórica. Ambos os momentos enfatizaram a ferocidade de seu apoio a Trump. Quando você vê a resposta do público, pode começar a ver o dilema de seus oponentes. Dado o tamanho da base de Trump, um rival republicano vencedor terá que arrancar pelo menos alguns membros do público como o de quinta-feira – as mesmas pessoas que o veem como um herói perseguido.

Esse desafio é agravado por todos os eventos como a prefeitura de quinta-feira, na qual um Trump relaxado foi “questionado” por um anfitrião inerte na frente de uma multidão que o adorava. O desempenho de Hannity foi um grande contraste com os desafios apontados de Kaitlan Collins a Trump durante a prefeitura da CNN no mês passado. No entanto, ambos os eventos avançaram na narrativa de Trump. As duras perguntas da CNN lembraram a MAGA de sua suposta perseguição. O mimo de Hannity lembrou ao MAGA os supostos triunfos de Trump. Ambos ajudaram Trump a aprofundar seu vínculo com as pessoas que mais o amam.