Como fazer cumprir um acordo de dívida: por meio de cortes de ‘machados’ que ninguém quer

A legislação bipartidária que a Câmara aprovou na quarta-feira para suspender o teto da dívida e impor tetos de gastos contém uma cláusula misteriosa, mas importante, destinada a forçar os dois lados a cumprir o acordo fechado pelo presidente Biden e pelo presidente Kevin McCarthy.

A medida de 99 páginas suspenderia o limite de empréstimos de US$ 31,4 trilhões até janeiro de 2025. Ela reduziria os gastos federais em US$ 1,5 trilhão ao longo de uma década, de acordo com o Congressional Budget Office, ao efetivamente congelar parte do financiamento que havia sido projetado para aumentar no próximo ano e depois limitar os gastos a 1% de crescimento em 2025.

Mas também continha uma série de acordos paralelos que nunca aparecem em seu texto, mas que foram cruciais para forjar o compromisso bipartidário e permitiram que ambos os lados afirmassem que haviam conseguido o que queriam com isso. Para tentar garantir que o Congresso cumpra o acordo, os negociadores usaram uma técnica testada pelo tempo que os legisladores usam há décadas para impor esforços para reduzir o déficit: a ameaça de cortes automáticos e generalizados de gastos se eles não terminarem. trabalho deles.

Veja como funciona.

Um corte de 1%, a menos que as contas de gastos sejam aprovadas.

O Congresso deve aprovar 12 projetos de lei de gastos individuais a cada ano para manter o governo financiado. Mas, por décadas, os legisladores, incapazes de chegar a um acordo sobre essas medidas, as agruparam em uma enorme peça de legislação chamada de projeto de lei de gastos “ônibus” e as empurraram contra a ameaça de uma paralisação.

O acordo de limite de dívida imporia um corte automático de 1 por cento em todos os gastos – incluindo em programas militares e veteranos, que foram isentos dos limites do projeto de compromisso – a menos que todas as dezenas de projetos de lei sejam aprovadas e sancionadas até o final do calendário. ano. Gastos obrigatórios em programas como Medicare e Seguridade Social seriam isentos.

Uma ruga é que, como o ano fiscal que impulsiona o ciclo de gastos do Congresso termina antes do ano civil – em 30 de setembro – o Congresso ainda precisaria aprovar um projeto de lei de curto prazo para financiar o governo de outubro a dezembro para evitar uma paralisação.

Republicanos e democratas temem os cortes.

A medida é uma versão de um plano oferecido pelo deputado Thomas Massie, republicano de Kentucky, um voto fundamental para o avanço do projeto de lei no Comitê de Regras, que disse acreditar que isso ajudaria a evitar que o Senado controlado pelos democratas usasse o espectro de uma paralisação. para forçar a Câmara a engolir um projeto de lei de gastos inchado no final do ano.

“Você é ameaçado e resgatado com uma paralisação”, disse Massie em uma entrevista no final de abril, descrevendo o plano. “Eles dirão: ‘Se você não aprovar o projeto de lei do Senado, haverá uma paralisação.’ Acho que precisamos tirar essa influência de qualquer pessoa que arriscaria uma paralisação para obter mais gastos. Apenas tire isso da mesa.

Alguns republicanos, incluindo os falcões da defesa, estão furiosos com a medida, argumentando que ela sujeitaria o Pentágono a cortes irresponsáveis. A senadora Susan Collins, do Maine, a principal republicana no Comitê de Apropriações e seu subcomitê de defesa, chamou-a de uma disposição “prejudicial” que deixaria uma “ameaça pairando sobre o Departamento” de Defesa.

“Isso desencadearia um corte automático, indiscriminado e generalizado em nosso já inadequado orçamento de defesa e no financiamento discricionário doméstico não relacionado à defesa”, disse Collins.

Os democratas também têm um grande incentivo para evitar os cortes, já que sempre resistiram a reduzir o financiamento de programas federais.

Sem contas de gastos, partes importantes do acordo da dívida morrerão.

Ambos os partidos podem perder as vitórias obtidas por meio de acordos de aperto de mão durante as negociações se o Congresso não conseguir aprovar seus projetos de lei de dotações. Nem a Casa Branca nem os republicanos da Câmara publicaram um relato completo dos acordos que não aparecem no texto legislativo, mas alguns ficaram claros.

Os acordos permitiriam que os republicanos afirmassem que estão fazendo cortes profundos em certas categorias de gastos, ao mesmo tempo em que permitiriam aos democratas mitigar a dor desses cortes nas contas de financiamento.

Um compromisso não escrito, mas acordado, permitiria aos apropriadores redirecionar US$ 10 bilhões por ano em 2024 e 2025 do IRS – uma prioridade fundamental dos republicanos, que se opuseram ao financiamento adicional de fiscalização defendido por Biden e pelos democratas.

Outro acordo lateral, buscado pelos democratas, que evaporaria se as contas de gastos não fossem redigidas, designava US$ 23 bilhões por ano em gastos domésticos fora do financiamento militar como gastos de “emergência”, basicamente isentando esse dinheiro dos limites do acordo.

Jim Tankersley relatórios contribuídos.