Ron DeSantis evita falar sobre a proibição do aborto na Flórida em New Hampshire

Em uma parada em sua primeira viagem a New Hampshire como candidato presidencial, o governador Ron DeSantis mencionou seus esforços para fornecer benefícios fiscais às famílias da Flórida. Ele mencionou o desfinanciamento de programas de diversidade em faculdades públicas. Ele mencionou sua briga com a Disney.

Mas o que ele não mencionou foi a proibição do aborto por seis semanas que assinou na Flórida este ano.

A proibição – que DeSantis escolheu destacar em seus discursos para audiências no estado socialmente conservador de Iowa nesta semana – é um potencial pára-raios para os eleitores do moderado New Hampshire.

Um republicano de New Hampshire, Bob Kroepel, abordou DeSantis após seu discurso em Rochester enquanto o governador autografava bolas de beisebol e tirava selfies com a multidão.

“Você apoiaria uma política de aborto que permitisse a escolha até certo ponto?” Kroepel, que perdeu as primárias republicanas para governador em New Hampshire em 1998 e 2002, perguntou em meio ao barulho da multidão e alto-falantes tocando música country.

O Sr. DeSantis evitou o cerne da questão, falando sobre seus esforços para ajudar os pais depois que eles têm filhos, inclusive por meio de cobertura de saúde e escolha escolar universal.

“Então minha esposa tem uma iniciativa de paternidade”, respondeu ele. “Também fizemos muitas coisas para ajudar as novas mães, como agora temos um ano de cobertura de saúde pós-parto para mães pobres. Obviamente, temos a escolha educacional e um monte de coisas que fizemos.”

“Portanto, temos absolutamente a responsabilidade de ajudar as mães, sem dúvida, cem por cento”, disse DeSantis antes de passar para o próximo eleitor.

O aborto provavelmente será uma das questões mais complicadas para DeSantis discutir, especialmente se ele vencer a indicação republicana.

Moderados e independentes tendem a apoiar menos as proibições a partir das seis semanas, quando muitas mulheres não sabem que estão grávidas, e DeSantis às vezes evita falar sobre o aborto mesmo diante de audiências amigáveis. Até agora, ele evitou perguntas sobre a proibição federal do aborto, sugerindo que o assunto deveria ser deixado em grande parte para os estados.

“Acho que, no final das contas, lutar pela vida e proteger a vida é realmente um movimento de baixo para cima”, disse ele em entrevista à Fox News na semana passada. “Acho que conseguimos ter grandes sucessos em nível local.”

Seu principal rival, o ex-presidente Donald J. Trump, também não se comprometeu a apoiar a proibição federal do aborto. DeSantis usou o aborto para criticar Trump, depois que o ex-presidente sugeriu que a proibição da Flórida era “muito dura”.

Líderes republicanos em New Hampshire dizem que uma proibição de seis semanas é muito extrema para os eleitores de seu estado, que tem um limite de 24 semanas.

Jason Osborne, líder da maioria na Câmara do estado, que endossou DeSantis, disse em uma entrevista que esperava que o governador declarasse em algum momento da campanha que não tentaria “transformar a política de aborto da Flórida em todo o país”.

Uma proibição nacional do aborto por seis semanas “cairia como um balão de chumbo” entre os eleitores de New Hampshire, disse Osborne após o evento de DeSantis em Rochester.

“As pessoas não querem isso”, acrescentou. Se o Sr. DeSantis propusesse tal proibição, ele disse: “Eu acho que você veria muitas pessoas abandonando o barco. Eu perderia muita fé nele.”

O Sr. Osborne disse que concorda com a estratégia do governador de não tomar uma posição mais forte sobre o aborto.

“Acho que o aborto é uma daquelas questões que não devem ser discutidas em uma campanha presidencial”, disse ele.

Embora o discurso de DeSantis normalmente varie pouco de uma parada para outra, ele parece estar calibrando sua mensagem sobre o aborto. Em Iowa, na quarta-feira, ele falou sobre a proibição de seis semanas da Flórida, conhecida como Lei de Proteção aos Batimentos Cardíacos, durante uma longa recontagem de seu histórico como governador. “Aprovamos o projeto de lei do batimento cardíaco”, disse ele a uma multidão em Cedar Rapids antes de ser abafado por vivas e aplausos.

Mas ele não mencionou o projeto de lei em várias paradas em New Hampshire na quinta-feira.

Mesmo os eleitores de New Hampshire que disseram apoiar uma proibição de seis semanas disseram entender por que é improvável que DeSantis fale muito sobre o assunto.

“Quero dizer, meu Deus, há tanto contra-ataque, certo?” disse Jennifer Hilton, 56, uma independente que está aberta a apoiar DeSantis e o ouviu falar em Rochester. “E é tão fora do contexto, e é uma questão tão emocional, que as pessoas não conseguem te ouvir.”

Sue Collins, participante de um evento DeSantis em Salem, NH, disse: “Vou ser honesto, não sou estritamente pró-vida, mas não fiquei feliz em ver a proibição de seis semanas”. Ela acrescentou: “Gostaria que não fosse tão rígido, mas não me impediria de votar nele”.

Kroepel, o republicano que abordou DeSantis, disse que “no geral”, ele não estava satisfeito com a resposta do governador à sua pergunta. Mesmo assim, ele reconheceu as dificuldades da discussão.

“Entendo como toda essa situação é delicada”, disse Kroepel. “Então eu dou a ele crédito por pelo menos me ouvir.”

Ann Klein contribuíram com reportagens de Cedar Rapids, Iowa, e Amanda Pirani de Salem, NH