Gravação de Trump ressalta evidências crescentes em caso de documentos

A revelação de que os promotores federais têm uma gravação do ex-presidente Donald J. Trump discutindo um documento altamente sensível em sua posse depois que ele deixou o cargo ressalta o peso das evidências que o procurador especial Jack Smith está reunindo enquanto se aproxima de uma decisão sobre a possibilidade de interpor acusações criminais.

A gravação, de acordo com pessoas informadas sobre seu conteúdo, capturou Trump em julho de 2021 discutindo um documento que ele disse estar relacionado ao planejamento militar para enfrentar o Irã. Durante a conversa, Trump sinalizou sua consciência de sua incapacidade de desclassificar o documento porque ele já havia deixado o cargo, disseram eles.

Se essa descrição da gravação for correta – e os advogados de Trump tiveram o cuidado de não confirmá-la ou negá-la – isso prejudicaria uma das principais defesas que os assessores de Trump ofereceram em seu esforço para justificar por que ele foi autorizado a manter o cargo. em alguns dos segredos mais sensíveis do governo depois de deixar a Casa Branca. Eles argumentaram que Trump, enquanto ainda estava no cargo, desclassificou todo o material que levou consigo quando saiu.

Também mostraria Trump, em sua própria voz, invocando um documento sensível do governo para acertar as contas. Nesse caso, ele estava refutando o que considerava críticas do general Mark A. Milley, a quem Trump nomeou como presidente do Estado-Maior Conjunto.

O conteúdo preciso do documento referido pelo Sr. Trump durante a reunião gravada permanece obscuro. E não se sabe quando ou se o governo federal recuperou o documento de Trump enquanto buscava recuperar milhares de páginas de material que ele levou consigo quando se mudou da Casa Branca, violando a Lei de Registros Presidenciais. Essa lei torna todos os registros presidenciais propriedade do governo federal.

Mas uma gravação demonstrando que ele sabia que tinha material que não havia desclassificado – e que tocava em questões de segurança nacional altamente sensíveis – poderia ser uma evidência convincente de que ele sabia que não deveria tê-lo guardado, mesmo quando as autoridades federais estavam intensificando suas ações. esforços para recuperar o que havia levado consigo.

Os promotores federais sob o comando de Smith estão examinando se Trump – o principal candidato à indicação presidencial republicana de 2024 – obstruiu os esforços do governo e se violou outras leis relacionadas ao tratamento de informações de defesa nacional e documentos do governo. Smith também está supervisionando uma investigação paralela sobre os esforços de Trump para permanecer no cargo após sua derrota nas urnas em 2020.

Após meses de idas e vindas com os Arquivos Nacionais, Trump finalmente entregou 15 caixas de material em janeiro do ano passado. Eles acabaram por incluir cerca de 200 documentos marcados como classificados.

Depois de uma intimação subsequente exigindo que ele devolvesse qualquer outro material confidencial em sua posse, ele entregou ao Departamento de Justiça pouco mais de três dúzias de documentos adicionais e uma carta de seu advogado dizendo que uma busca diligente não havia encontrado mais nada.

Então, em agosto, agentes do FBI com um mandado de busca invadiram Mar-a-Lago, sua residência e clube na Flórida, e levaram caixas adicionais de material, com mais de 100 documentos confidenciais adicionais.

A reunião que foi gravada foi mais de um ano antes da busca e foi entre Trump e duas pessoas ajudando com um livro que está sendo escrito pelo último chefe de gabinete da Casa Branca de Trump, Mark Meadows, de acordo com três pessoas familiarizadas com a sessão. Um pequeno número de assessores de Trump, incluindo Margo Martin, que rotineiramente assistia e gravava entrevistas em livros concedidas por Trump, também estava presente.

A Sra. Martin foi intimada a comparecer perante o grande júri, ouvindo as evidências do caso em março. Segundo uma pessoa familiarizada com a situação, os investigadores tiveram a gravação da reunião antes do aparecimento da Sra. Martin. Seus dispositivos foram intimados após a aparição, disse a pessoa.

Alguns dos próprios conselheiros de Trump, cientes da existência da gravação, estão esperando que ela se torne pública desde o evento de Trump na prefeitura na CNN em maio, durante o qual ele deu uma resposta equivocada quando perguntado diretamente se ele já havia mostrado alguma documentos classificados para as pessoas depois de deixar a Casa Branca. “Na verdade, não”, disse Trump.

Um advogado de Trump continuou a assumir a posição, em entrevista à CNN na quarta-feira, de que seu cliente havia desclassificado os materiais que ele retirou da Casa Branca e poderia provar isso.

Mas até mesmo o advogado, James Trusty, se recusou a dizer se o Sr. Trump havia desclassificado o documento que ele exibiu na reunião de julho de 2021 que ocorreu em seu clube privado em Bedminster, NJ.

Em uma entrevista separada na CNN na quinta-feira, um advogado que recentemente deixou a equipe de Trump, Timothy Parlatore, minimizou o significado legal do episódio em Bedminster e sugeriu que Trump tinha os documentos por causa de uma “falha no processo” quando ele deixou a Casa Branca.

Parlatore disse que a questão de saber se os documentos foram desclassificados não era relevante porque Trump estava sendo investigado por “retenção intencional de informações de defesa nacional” sob estatutos que não dependiam do status de classificação.

Durante o verão de 2021, o Sr. Trump ficou furioso com os papéis de destaque do General Milley em livros e artigos de revistas. O general Milley foi retratado como a última linha de defesa contra um presidente cada vez mais errático e belicoso em seus últimos meses no cargo. Na fita, Trump revidou o general Milley, de acordo com pessoas familiarizadas com o conteúdo. Ele sugeriu que era o general Milley – e não ele – que era um perigoso belicista. Ele indicou que tinha um documento que mostrava que o general Milley queria entrar em guerra com o Irã.

Ex-altos funcionários do governo que estiveram envolvidos nas deliberações de Trump sobre o Irã disseram que o general Milley normalmente pediu moderação contra o Irã. Eles disseram que não conheciam nenhum documento elaborado pelo presidente do Estado-Maior Conjunto que correspondesse à descrição sugerida por Trump.

Esses ex-funcionários, que falaram sob condição de anonimato para descrever discussões delicadas, disseram que Trump poderia estar se referindo a resumos de opções de dissuasão – variando de bastante benignas a altamente agressivas – que foram apresentadas a ele enquanto considerava como combater o Irã. .

Smith e sua equipe têm explorado o caso dos documentos de vários ângulos, inclusive examinando se há ligações entre o material que Trump pegou e seus negócios estrangeiros. Eles também estão investigando se seus funcionários tentaram interferir na tentativa do governo de obter imagens de câmeras de segurança de Mar-a-Lago.

Mas a existência da gravação abre novas questões, incluindo qual o papel que Meadows pode estar desempenhando no fornecimento de informações aos investigadores, e destaca a extraordinária sensibilidade do material ao qual Trump teve acesso ao deixar o cargo.

Durante meses, Meadows tem sido uma fonte de suspeita e frustração entre alguns na órbita de Trump. Trump ficou furioso com o livro de memórias de Meadows, que revelou detalhes íntimos da luta do ex-presidente com Covid em 2020. O Sr. comitê investigando o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio, deixando de fora apenas aqueles que ele acreditava estarem protegidos pelo privilégio executivo.

Mas até agora, o papel de Meadows nas investigações relacionadas a Trump se restringiu principalmente a participar de um esforço expansivo para limitar o escopo dos grandes júris que investigam seu ex-chefe com afirmações de vários tipos de privilégio.

Um advogado de Meadows, George Terwilliger, se recusou a comentar.