Homem canadense que supostamente atropelou e matou família muçulmana se declara inocente

Um canadense acusado de atropelar e matar deliberadamente quatro membros de uma família muçulmana em Londres, Ontário, se declarou inocente na terça-feira, no início da seleção do júri para seu julgamento.

Nathaniel Veltman é acusado de atropelar deliberadamente os membros da família Afzaal com seu caminhão enquanto eles saíam para passear na noite de 6 de junho de 2021. Ele foi acusado de quatro acusações de homicídio em primeiro grau e uma acusação de tentativa de homicídio.

Ao lado do acusado enquanto o escrivão do tribunal lia as acusações, o advogado de defesa Christopher Hicks declarou-se inocente em nome de Veltman.

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Veltman, que vestiu uma camisa branca de manga comprida e calças pretas no tribunal, estava sentado calmamente entre seus advogados de defesa Hicks e Peter Ketcheson durante o processo de seleção do júri.

A seleção do júri foi marcada para continuar na quarta-feira para o julgamento que deve durar 12 semanas.

A juíza do Tribunal Superior, Renee Pomerance, decidiu no ano passado que uma mudança de local é justificada no caso, transferindo o julgamento de Londres para Windsor, Ontário.

Nathaniel Veltman é escoltado para fora do Tribunal Superior de Ontário em Windsor, Ontário, em 5 de setembro de 2023. (Dax Melmer/The Canadian Press via AP)

As razões dessa decisão, bem como as provas e argumentos apresentados em tribunal, não podem ser divulgados devido à proibição de publicação.

Salman Afzaal, 46 anos, sua esposa Madiha Salman, 44 anos, sua filha Yumnah, 15 anos, e sua avó Talat Afzaal, 74 anos, foram mortas no ataque. O filho do casal, de 9 anos, também ficou gravemente ferido, mas sobreviveu.

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Pomerance disse que a promotoria alega que Veltman, que tinha 20 anos no momento de sua prisão, foi motivado por opiniões extremistas de direita associadas à supremacia branca quando dirigiu intencionalmente seu caminhão sobre um meio-fio para atacar membros da família muçulmana.

Nenhuma das acusações foi provada em tribunal.

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O ataque à família Afzaal provocou ondas de choque, tristeza e medo em todo o Canadá e estimulou apelos contínuos por medidas para combater a islamofobia no país.

A cidade de Londres dedicou um jardim à família Afzaal.