Reguladores de corrida realizam reunião de emergência para investigar mortes de cavalos

A Horseracing Integrity and Safety Authority reuniu veterinários reguladores do estado de Kentucky, juntamente com veterinários de Churchill Downs, na terça-feira para examinar por que 12 cavalos foram fatalmente feridos na histórica pista em questão de semanas e para decidir se recomenda a pausa nas corridas lá.

Lisa Lazarus, chefe executiva da autoridade, convocou a “cúpula veterinária de emergência” em Lexington, Ky., para revisar necropsias, relatórios toxicológicos e notas de veterinários e treinadores sobre as mortes, sete das quais precederam o Kentucky Derby deste mês. As mortes lançaram uma sombra sobre a temporada da Tríplice Coroa, as poucas semanas da primavera em que os fãs de esportes casuais concentram-se nas corridas de cavalos.

Além disso, a autoridade pediu a um antigo superintendente de pista da Califórnia, Dennis Moore, para examinar as superfícies de corrida em Churchill Downs em Louisville, Ky., e oferecer uma análise independente da adequação dos campos de terra e grama para corrida.

“Eu não tive um único jóquei ou treinador me dizendo que eles acreditam que a pista é um fator nessas fatalidades”, disse Lazarus. A maioria das mortes ocorreu depois que os cavalos quebraram durante a corrida.

Juntamente com uma revisão dos protocolos que os veterinários do estado de Kentucky seguem para garantir que os cavalos estejam aptos para correr, Lazarus disse que os registros veterinários seriam vasculhados em busca de drogas ilegais ou mal utilizadas. Ela disse que a autoridade aplicará “um escrutínio muito intenso do ponto de vista do teste a qualquer cavalo que nos preocupe”, bem como maior vigilância e atenção em seus treinadores.

As revisões do histórico veterinário e medicamentoso de cada cavalo foram conduzidas pela Dra. Jennifer Durenberger, diretora de segurança e bem-estar equino da autoridade.

“É basicamente tentar obter um instantâneo completo da história daquele cavalo no mês que antecedeu a lesão”, disse Lazarus. “Temos que virar cada folha, olhar debaixo de cada pedra.”

Ela disse que sua agência terá uma recomendação da cúpula até o final do dia de quarta-feira sobre se e como Churchill deve proceder com as corridas.

“Todos estão empenhados em descobrir o que está acontecendo e comprometidos em pará-lo”, disse Lazarus.

Lazarus reconheceu que a autoridade não poderia forçar Churchill Downs a parar de realizar corridas, mas poderia proibir a pista de enviar a transmissão de suas corridas para outros cursos ou sites de apostas na Internet para apostas. Isso seria caro para Churchill, que recebe uma porcentagem dessas apostas.

“Minha forte opinião é que, se fizéssemos uma recomendação a Churchill Downs para encerrar as corridas, eles aceitariam essa recomendação”, disse Lazarus.

A autoridade está flexionando seus músculos enquanto os problemas nas corridas de cavalos levantam questões sobre por quanto tempo o esporte mais antigo da América pode continuar tendo sua licença social renovada.

A autoridade foi estabelecida pelo Congresso e é supervisionada pela Federal Trade Commission para garantir a saúde e a segurança dos atletas de corridas de cavalos – humanos e equinos. Sua principal responsabilidade é eliminar o doping e o abuso nas corridas de puro-sangue.

O programa de segurança da pista de corrida da autoridade começou em 1º de julho de 2022. Seu programa antidoping entrou em vigor em 22 de maio, dois dias depois que o potro treinado por Bob Baffert, National Treasure, venceu o Preakness Stakes, sinalizando o retorno do treinador de cavalos mais talentoso e controverso da América. às corridas da Tríplice Coroa. A vitória veio após a proibição de Baffert de dois anos do Derby, a principal etapa do esporte, por causa de uma violação de doping, e horas depois que outro de seus cavalos morreu competindo em uma corrida eliminatória no Pimlico Race Course, em Baltimore.

No início daquela semana, o The New York Times havia revelado que Forte, o campeão de 2 anos do ano passado e o favorito para vencer o Kentucky Derby de 2023 até ser arranhado na manhã da corrida, foi reprovado em um teste de drogas pós-corrida em Nova York. oito meses antes.

O potro, treinado por Todd Pletcher, havia testado positivo para meloxicam, um potente anti-inflamatório não esteróide usado para controlar a dor e o inchaço, após o Hopeful Stakes. A droga, amplamente prescrita para tratar osteoartrite e artrite reumatóide, não é aprovada nos Estados Unidos para o tratamento de cavalos de corrida em treinamento.

Os reguladores de Nova York suspenderam Pletcher, um treinador do Hall da Fama, por 10 dias, multaram-no em US$ 1.000 e desqualificaram Forte.

O esporte foi seriamente abalado em 2019, depois que 30 cavalos morreram no Santa Anita Park, nos arredores de Los Angeles, em um período de seis meses, notícias que chegaram às manchetes nacionais e mereceram o escrutínio de legisladores da Califórnia e ativistas dos direitos dos animais.

Em resposta, os oficiais estaduais e de corrida fortaleceram os regulamentos sobre o uso de chicotes e medicamentos para cavalos; educação para treinadores e jóqueis; segurança na pista; e políticas de recuperação para cavalos feridos. No ano passado, 12 cavalos morreram em Santa Anita, e as mortes de puro-sangue em toda a Califórnia caíram 54%, de 144 em 2019 para 66 no último ano fiscal.

Questionado se medidas semelhantes poderiam ser implementadas não apenas em Churchill, mas nacionalmente, Lazarus disse: “Tudo está sobre a mesa”.