O Grupo BRICS anuncia novos membros, ampliando seu alcance

O clube de cinco nações BRICS de economias emergentes que se uniu para afastar a ordem internacional do Ocidente anunciou na quinta-feira planos para expandir o seu número de membros, alimentando preocupações sobre uma crescente divisão global.

O grupo BRICS, que engloba Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul, representa um quarto da economia mundial e tem procurado cada vez mais ser um contrapeso ao domínio de fóruns liderados pelo Ocidente, como o Grupo dos 7 e o Banco Mundial.

Na sua cimeira em Joanesburgo, o grupo anunciou que a Argentina, o Egipto, a Etiópia, o Irão, os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita foram convidados a aderir, e que a sua adesão começaria em Janeiro.

O grupo BRICS afirmou que pretende trazer diversidade à estrutura de poder mundial num contexto de crescente polarização. Essa polarização foi aprofundada pela invasão da Ucrânia pela Rússia e pelas relações tensas em questões económicas e de segurança entre os Estados Unidos e a China. Os países mais pequenos, apanhados entre as nações mais ricas do mundo, têm enfrentado pressão para escolher lados ou, em alguns casos, ocupar um meio-termo num esforço para obter o melhor acordo das nações concorrentes.

A inclusão de Teerão – que tem relações antagónicas com o principal rival da China, os Estados Unidos – sugere que a pressão chinesa e russa foi bem-sucedida, apesar dos receios de países como a Índia, o Brasil e a África do Sul, que mantêm laços amigáveis ​​com o Ocidente.

“O Irão, obviamente, é uma escolha complicada”, disse Cobus van Staden, investigador do Projecto Sul Global da China. “Posso imaginar que alguns dos outros membros temem que isso possa aumentar as tensões geopolíticas com as potências ocidentais, o que penso que inevitavelmente aconteceria.”

A expansão, de forma mais ampla, dá ao grupo mais peso financeiro e reforça a tentativa do líder da China, Xi Jinping, de demonstrar que Pequim tem um apoio diplomático crescente à sua agenda, apesar de ter alienado muitos países do mundo em desenvolvimento devido ao seu apoio à Rússia.

Essa óptica pode vir a ser a conclusão mais significativa da cimeira, que de outra forma não conseguiu cumprir alguns dos objectivos há muito declarados pelo grupo, como o estabelecimento de uma moeda BRICS que rivalizasse com o dólar norte-americano dominante.

Apesar de uma demonstração pública de unidade na conferência fortemente controlada, os membros do BRICS apresentaram opiniões divergentes sobre a expansão. Vários líderes alertaram contra o regresso a uma ordem global divisiva que lembra a Guerra Fria. A Índia, que está envolvida numa disputa territorial com a China, tem procurado evitar diluir o seu próprio papel no grupo em favor de países mais próximos da China. O Brasil e a África do Sul quiseram evitar a alienação de parceiros na Europa e na América do Norte.

Após o anúncio da expansão, a África do Sul procurou mostrar que apesar da inclusão do Irão, o agrupamento não era hostil ao Ocidente.

Anil Sooklal, representante da África do Sul nas negociações do BRICS, disse aos repórteres que o grupo precisa mudar com o tempo. “Isso é o que o BRICS está dizendo: vamos ser mais inclusivos. O BRICS não é antiocidental”, disse ele.

As autoridades americanas procuraram minimizar o impacto dos planos de expansão do grupo. Na terça-feira, Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, disse aos jornalistas que a administração Biden “não vê os BRICS como uma evolução para uma espécie de rival geopolítico dos Estados Unidos ou de qualquer outra pessoa”.

Disse que os Estados Unidos têm relações “fortes e positivas” com o Brasil, a Índia e a África do Sul, acrescentando que “continuaremos a gerir a nossa relação com a China; e continuaremos a reprimir a agressão da Rússia.”

Xi, que pressionou por uma rápida expansão do grupo, disse que a medida para trazer novos membros foi “histórica”. Num discurso lido por um subordinado na cimeira no início desta semana, ele disse: “As regras internacionais devem ser escritas e mantidas em conjunto por todos os países, em vez de ditadas por aqueles com os músculos mais fortes”.

O primeiro-ministro Narendra Modi, da Índia, disse na quinta-feira que a expansão do grupo era “uma mensagem de que todas as instituições do mundo precisam se moldar de acordo com os tempos de mudança”.

Alguns dos países que foram convidados a aderir têm uma prática considerável em seguir uma linha diplomática tênue com o Ocidente. A Arábia Saudita, o maior parceiro comercial do clube BRICS no Médio Oriente, cultivou laços com a China e demonstrou independência dos interesses americanos, apesar da sua relação de segurança de longa data com os Estados Unidos.

O Egipto, que abrange política e geograficamente a África e o Médio Oriente, construiu relações fortes com a Rússia e a China, mantendo ao mesmo tempo os seus laços com os Estados Unidos.

Para a Argentina, que enfrenta mais uma crise económica e a diminuição das reservas estrangeiras, a adesão aos BRICS poderia ser uma tábua de salvação financeira. Durante a cimeira, Lula defendeu a criação de uma unidade comercial alternativa que aliviaria a dependência dos países emergentes do forte dólar americano. A Argentina já começou a reembolsar alguns dos seus empréstimos em moeda chinesa, disseram analistas, embora não esteja claro quanto alívio obterá.

O Irão candidatou-se a aderir aos BRICS em Junho, como parte dos seus esforços para fortalecer os laços económicos e políticos com potências não-ocidentais e para demonstrar que os esforços do Ocidente para isolar o país falharam. O país, que detém a segunda maior reserva de gás do mundo e um quarto das reservas de petróleo do Médio Oriente, manteve-se à tona através da venda de petróleo com descontos à China, entre outras manobras.

Os Emirados Árabes Unidos, que também foram convidados como membro formal, já haviam aderido ao Novo Banco de Desenvolvimento do BRICS em junho.

Eduardo Wong contribuiu com reportagens de Washington e Isabella Ovo de Londres.