Na China, mais mulheres solteiras que compram casas, resistindo às normas sexistas

Depois de assinar o contrato para seu novo apartamento no sul da China, Guo Miaomiao, 32 anos, repassou mentalmente o que poderia desfrutar como proprietária. Um sofá de couro na sala de estar. Uma luminária pendente de abóbora que ela estava procurando online.

E, mais importante, uma forma de desafiar as expectativas na China sobre o papel que uma mulher deve desempenhar no casamento.

“Já vi muitos casos, inclusive entre meus parentes e amigos, em que o marido compra a casa e, no minuto em que o casal discute, o marido manda ela sair”, disse Guo, que trabalha em uma empresa de tecnologia. na cidade de Cantão. “Isso me dá confiança de que, se eu me casar, não terei medo de nada. Mesmo se eu deixá-lo, posso viver de forma independente.”

A Sra. Guo faz parte de um número crescente de mulheres solteiras chinesas que compram propriedades – uma tendência que atinge uma das normas de gênero mais profundamente enraizadas na sociedade chinesa. Durante séculos, esperava-se que os homens, independentemente de seu nível de renda, possuíssem uma casa para serem elegíveis para o casamento. Para as mulheres casadas, por sua vez, a casa do marido torna-se efetivamente a única, pois não são mais consideradas parte de suas famílias biológicas, ou como diz um ditado chinês: “Uma filha casada é como água jogada fora”.

Agora, mais mulheres chinesas estão exigindo casas próprias.

Uma pesquisa recente do China Youth Daily, um jornal estatal, descobriu que quase 94% dos entrevistados aprovavam a compra de propriedades por mulheres solteiras, com dois terços dizendo que isso sinalizava um desejo de igualdade de gênero. Embora as estatísticas oficiais sobre a taxa real de casa própria sejam limitadas, uma pesquisa do governo em 2020 descobriu que a porcentagem de mulheres solteiras que possuíam imóveis aumentou para 10,3%, de 6,9% uma década antes. E o aumento numérico foi ainda maior, já que o número de mulheres solteiras com 25 anos ou mais cresceu quase 10 milhões durante o mesmo período.

O aumento de mulheres compradoras coincide com a intensa turbulência no setor imobiliário da China. Muitas incorporadoras grandes e pequenas ficaram sem dinheiro e deixaram apartamentos inacabados, afastando clientes em potencial. Compradores como Guo viram uma oportunidade: ela aproveitou a queda nos preços das casas e nas taxas de hipoteca para comprar uma unidade de dois quartos pronta e parcialmente mobiliada.

Nas mídias sociais chinesas, agentes imobiliários começaram a segmentar mulheres solteiras, postando vídeos promocionais com hashtags como “uma casinha adequada para mulheres solteiras”.

“É um despertar para os direitos das mulheres”, disse Wang Mengqi, professor assistente de antropologia na Universidade Duke Kunshan, em Suzhou, que estudou os padrões de compra de propriedades dos jovens chineses. A mudança faz parte da crescente atenção aos direitos das mulheres em geral. Embora o governo chinês, como parte de sua repressão maior à sociedade civil, tenha tentado suprimir ativistas e organizações feministas, tópicos como o movimento #MeToo e a falta de proteção contra violência doméstica têm frequentemente liderado as discussões nas mídias sociais nos últimos anos. Preocupações com uma economia em desaceleração e uma preferência emergente por um estilo de vida independente também levaram muitos jovens chineses a rejeitar totalmente o casamento, com o número de registros de casamento em 2022 caindo para um recorde de 6,8 milhões.

A Sra. Guo, a compradora de casa em Guangzhou, desenvolveu uma insegurança em relação à moradia desde tenra idade. Crescendo em uma grande família com oito irmãos em uma área conservadora da província de Guangdong, ficou claro, pelas coisas que seus parentes e amigos disseram, que uma vez casada, ela não poderia mais morar na casa de seus pais.

A Sra. Guo, que se descreveu como naturalmente rebelde, resolveu desde cedo comprar uma casa para si mesma. Depois de se formar na faculdade, ela trabalhou em várias grandes cidades da China, em busca de oportunidades de trabalho cada vez mais ambiciosas. Nos últimos cinco anos, ela economizou US$ 70.000. E em março, ela transformou seu sonho em realidade.

“Quero provar a todos que as mulheres não se limitam à única opção do casamento. Eu poderia ter muitas outras opções”, disse Guo.

Juntamente com a mudança de atitudes, mudanças práticas, como o aumento da renda, também ajudaram a aumentar a taxa de mulheres solteiras. Em 2021, o número de mulheres chinesas com ensino superior ultrapassou o de homens, segundo estatísticas oficiais. E o número de mulheres trabalhadoras em áreas urbanas aumentou quase 40% em comparação com uma década atrás.

Os desenvolvimentos legais também tornaram as esposas mais conscientes dos riscos financeiros de viver em casas próprias de seus maridos. Até 2011, os tribunais de divórcio tratavam as casas de família como propriedade conjunta. Mas como os preços dos imóveis e as taxas de divórcio dispararam, a suprema corte da China decidiu que a propriedade adquirida antes do casamento pertencia apenas à pessoa que havia feito o pagamento inicial ou comprado a propriedade imediatamente – deixando muitas mulheres divorciadas sem teto, mesmo que tivessem contribuído para pagamentos de hipotecas.

Essa mudança ajudou Zhang Ye, uma contadora de 27 anos da cidade de Xi’an, no oeste do país, a persuadir seus pais a ajudá-la a comprar um apartamento. Ela teria que ajudar um futuro marido a pagar a hipoteca de qualquer maneira, ela argumentou, então sua própria propriedade seria um investimento financeiro mais inteligente – e mais seguro.

“Caso contrário, depois que me casar, pago a hipoteca com meu marido, mas ainda não sou dona da casa”, disse ela.

Os pais da Sra. Zhang concordaram e pagaram a maior parte do adiantamento de um apartamento à beira do rio que tinha um proprietário anterior.

Em Changsha, uma cidade no sul da China, as mulheres representam mais da metade das pessoas que compraram casas por meio da Beike Zhaofang, uma das maiores agências imobiliárias online do país, informou a empresa. As mulheres compraram as casas por conta própria ou investiram nelas com parceiros, de acordo com a Beike, que disse que Changsha é a cidade com o maior percentual de compradoras do sexo feminino, com base em transações em sua plataforma.

A tendência recente ainda está longe de reverter o antigo desequilíbrio de gênero na propriedade. Em 2018, a taxa de propriedade entre todas as residentes urbanas do sexo feminino era apenas metade da dos residentes do sexo masculino, de acordo com um estudo da Universidade de Pequim. A diferença é ainda maior nas áreas rurais.

Por outro lado, é comum que as famílias com dificuldades financeiras ajudem os filhos a comprar propriedades – até mesmo contraindo dívidas, se necessário – por causa da percepção de que é um pré-requisito para o casamento.

Tyler Wu, um agente imobiliário de Changsha, disse que muitas das jovens compradoras que ele encontrou optaram por condomínios menores ou apartamentos de propriedade anterior.

As expectativas tradicionais também podem dissuadir os compradores em potencial de outras maneiras. Nas redes sociais, as mulheres compartilharam que os homens com quem foram arranjadas por meio de serviços de matchmaking ficaram menos interessados ​​nelas ao saber que já possuem propriedades.

O namorado de cinco anos da Sra. Zhang se opôs quando ela lhe disse que havia decidido comprar uma propriedade. Ele temia que isso tirasse a capacidade dela de ajudar a pagar a hipoteca dele depois que eles se casassem, ela disse. Mas a Sra. Zhang o ignorou.

“Não me preocupei em tentar persuadi-lo”, disse ela. “Desde criança, seja qual for a decisão que eu tome, eu a mantenho.”