Cirurgiões melhoram função de rins transplantados de porcos geneticamente modificados

Por que é importante: um suprimento inadequado de órgãos doados.

A pesquisa faz parte de um esforço científico radical para desenvolver uma fonte alternativa de transplante de órgãos para os americanos cujos rins, corações e outros órgãos falharam.

A maior necessidade é de rins. Mais de 800.000 americanos têm insuficiência renal e mais de 100.000 estão na lista de espera para um transplante. A diálise renal pode manter os pacientes vivos, mas o tratamento padrão-ouro é o transplante de órgão.

No entanto, menos de 25.000 transplantes de rim são realizados a cada ano devido à escassez de doadores de órgãos humanos. Milhares de pessoas na lista de espera morrem a cada ano.

“Muitas pessoas pensam que a diálise é uma alternativa apropriada, mas as pessoas morrem na diálise”, disse o Dr. Jayme Locke, diretor do Comprehensive Transplant Institute da UAB e um dos principais autores do novo relatório.

Uma série de estudos no ano passado demonstrou que os rins de porco que foram transplantados para indivíduos com morte cerebral produziram urina, uma função essencial, por curtos períodos de tempo. Mas o estudo da UAB é o primeiro a mostrar claramente que os órgãos também filtram a creatinina, um subproduto das contrações musculares que deve ser removido do sangue.

“A descoberta realmente nova aqui é que esses rins de porco podem eliminar creatinina suficiente para sustentar um ser humano adulto”, disse o Dr. Locke. O artigo da UAB foi publicado na quarta-feira como uma carta de pesquisa no JAMA Surgery.

O rim desempenha inúmeras funções, entre elas equilibrar os fluidos do corpo, regular a pressão sanguínea e controlar os níveis de pH. “Se você deseja ter uma função renal que sustente a vida, os rins precisam fazer mais do que apenas produzir urina”, disse o Dr. Locke.

Contexto: Órgãos de animais podem ser uma solução para a escassez.

O xenotransplante, o transplante de órgãos de animais para humanos, há muito é um objetivo dos cirurgiões. Avanços recentes em clonagem e engenharia genética levaram a avanços rápidos.

Em 2021, cirurgiões da NYU Langone Health anunciaram que anexaram um rim de um porco geneticamente modificado a um indivíduo com morte cerebral que foi mantido em um ventilador. Alguns meses depois, pesquisadores da Universidade de Maryland transplantaram o coração de um porco geneticamente modificado para um paciente de 57 anos com insuficiência cardíaca. Ele morreu dois meses depois, e vestígios de um vírus conhecido por infectar porcos foram encontrados no órgão.

A Dra. Locke e seus colegas relataram no ano passado que pela primeira vez transplantaram com sucesso rins de um porco geneticamente modificado para o abdômen de um homem com morte cerebral.

Os órgãos usados ​​nos experimentos da UAB e da NYU são ligeiramente diferentes, embora ambos tenham sido derivados de porcos fornecidos pela Revivicor, uma subsidiária da United Therapeutics Corporation, uma empresa de biotecnologia.

Os rins usados ​​na UAB vieram de porcos que sofreram 10 modificações genéticas, enquanto os rins usados ​​na NYU tiveram apenas uma modificação genética. O procedimento da NYU também exige a incorporação da glândula timo do porco, responsável por educar o sistema imunológico, sob a camada externa do novo rim para evitar um ataque do sistema imunológico.

O que vem a seguir: Um ensaio clínico em humanos.

Até agora, os transplantes de rins de porco geneticamente modificados foram feitos apenas para pacientes com morte cerebral. Dr. Locke e seus colegas estão em discussões com a Food and Drug Administration sobre o lançamento de um primeiro ensaio clínico em pacientes vivos.