Opinião | Poucas escolas têm fundos de ajuda à Covid para melhorar a qualidade do ar

Descobrir qual tecnologia usar nas escolas deveria ser simples, mas nem sempre foi fácil, principalmente por causa da influência de empresas privadas.

Depois de ser inundado por ligações de representantes de vendas vendendo vários dispositivos, Howard Taras, um consultor médico do San Diego Unified School District, recorreu a cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego, em vez de aceitar as reivindicações das empresas pelo valor de face. Ele me disse que Kimberly Prather, professora de química atmosférica na universidade, onde Taras é membro do corpo docente, aconselhou o distrito escolar a instalar filtros MERV-13 em seu sistema HVAC centralizado e adicionar limpadores portáteis com filtros HEPA às salas onde a suplementação foi necessário. O distrito seguiu seu conselho, Taras me disse. Ele disse que muitos outros distritos escolares na área, superados pelos representantes de vendas, sucumbiram aos argumentos e instalaram sistemas que fizeram menos.

Alguns distritos escolares em todo o país, orientados por cientistas de universidades próximas, construíram filtros portáteis DIY usando ventiladores de caixa, fita adesiva e filtros de classificação MERV-13, todos os quais podem ser adquiridos em lojas de ferragens. Esses dispositivos são chamados de caixas Corsi-Rosenthal, em homenagem aos engenheiros que os projetaram no início da pandemia: Richard Corsi, reitor de engenharia da Universidade da Califórnia, Davis, e Jim Rosenthal. Vários estudos revisados ​​​​por pares mostram que as caixas podem funcionar tão bem quanto, se não melhor, muitos filtros HEPA comerciais, geralmente com cerca de um terço do custo.

Estudantes de graduação da Universidade de Connecticut construíram caixas CR por menos de US$ 65 a unidade, disseram Marina Creed e Kristina Wagstrom, pesquisadoras da universidade. E no distrito escolar de Red Rock, no Arizona, os alunos do ensino médio construíram as caixas, disse Megan Jehn, epidemiologista de doenças infecciosas da Arizona State University.

Em contraste, as escolas públicas da cidade de Nova York, além de instalar filtros MERV-13 em sistemas HVAC e melhorar a ventilação, compraram mais de 160.000 dispositivos fabricados por uma empresa chamada Intellipure que foram vendidos por uma empresa chamada Delos Living. Gothamist relatou que a Delos Living pagou centenas de milhares de dólares para uma empresa fazer lobby com as autoridades municipais para comprar os dispositivos.