Com designação de Monumento Nacional, Biden tenta equilibrar realidades eleitorais

Depois de passar a maior parte de sua aparição perto do Grand Canyon descrevendo como sua designação de quinto monumento nacional preservaria artemísia, carneiros selvagens e 450 tipos de pássaros, o presidente Biden disse na terça-feira que proteger a terra há muito considerada sagrada pelos líderes nativos americanos não era apenas uma questão do ambiente.

“Ao criar este monumento, estamos reservando novos espaços para as famílias pedalarem, caçarem, pescarem e acamparem, aumentando a economia do turismo”, disse Biden ao declarar quase um milhão de acres perto do Grand Canyon como monumento nacional. com as “majestosas falésias vermelhas” de 300 milhões de anos servindo de pano de fundo.

“Preservar essas terras é bom não apenas para o Arizona, mas para o planeta”, disse ele. “É bom para a economia.”

O Sr. Biden frequentemente enquadra seus investimentos climáticos como um meio de estimular a produção doméstica de energia, que criaria milhares de empregos para trabalhadores de colarinho azul. Mas quando ele viajou para o Arizona para anunciar a proibição permanente da mineração de urânio na área, ele também acenou para outros grupos importantes: ativistas ambientais e líderes tribais que pressionaram a Casa Branca para cumprir suas ambiciosas promessas de campanha de proteger o meio ambiente e pátrias ancestrais.

A Casa Branca apresentou o discurso de vendas de Biden para uma legislação destinada a reduzir as emissões de gases de efeito estufa que aquecem o planeta, a Lei de Redução da Inflação, como uma máquina de crescimento de empregos para atrair a classe média. Mas o governo sabe que aqueles que se preocupam em proteger o meio ambiente e preservar as terras despojadas de nações tribais são eleitores cruciais, particularmente no campo de batalha do estado do Arizona.

O ato de equilíbrio foi refletido durante a visita de Biden à cordilheira montanhosa de Red Butte, perto do Grand Canyon, onde ele falou sobre a criação de empregos e, ao mesmo tempo, reconheceu ativistas ambientais e líderes tribais.

Os povos indígenas, disse Biden, “lutaram por décadas para poder retornar a essas terras para protegê-las da mineração e do desenvolvimento, para limpá-las da contaminação e preservar seu legado compartilhado”.

A Casa Branca espera que a mensagem de Biden seja recebida não apenas pelos nativos americanos, mas também por eleitores jovens e preocupados com o clima, muitos dos quais ainda não se entusiasmaram com sua mensagem de economia em primeiro lugar.

Cerca de 71% dos americanos dizem ter ouvido “pouco” ou “absolutamente nada” sobre a Lei de Redução da Inflação um ano após sua assinatura, de acordo com uma pesquisa do Washington Post-University of Maryland. E a maioria dos americanos – 57 por cento – desaprova a forma como Biden lida com a mudança climática, de acordo com a pesquisa. Pesquisas recentes também mostram que o sentimento do eleitor sobre a economia continua a impulsionar os índices de aprovação negativa do presidente.

O Sr. Biden tem sido inconsistente em seus esforços para proteger as terras e águas federais. Este ano, ele aprovou o projeto Willow, um grande empreendimento de perfuração de petróleo no deserto intocado do Ártico. O governo também aprovou mais licenças de petróleo e gás em seus dois primeiros anos do que o presidente Donald J. Trump nos dele, e concordou com uma série de compromissos na Lei de Redução da Inflação, a lei climática de assinatura de Biden, para permitir petróleo e gás offshore arrendamento no Golfo do México e Cook Inlet, no Alasca.

“É um ambiente de escolha sua batalha”, disse Joel Clement, ex-diretor de política do Departamento do Interior.

O Sr. Clement, que agora é um oficial sênior de programas da Lemelson Foundation, um grupo filantrópico que financia o trabalho sobre mudança climática, disse acreditar que o governo Biden pretendia proteger as terras e a cultura indígena e também bloquear a produção de combustíveis fósseis o máximo possível. poderia.

Mas, disse ele, “o cálculo gira em torno de quanto dano eles podem suportar da direita em cada uma dessas coisas”.

O governo Biden precisa ampliar suas mensagens sobre mudanças climáticas à medida que a temporada de campanha esquenta, disse Anthony Leiserowitz, diretor do Yale Project on Climate Change Communication, que realiza pesquisas sobre as opiniões climáticas dos americanos desde 2007.

Embora a mensagem sobre empregos e economia possa ser uma estratégia vencedora em uma eleição geral, Leiserowitz disse que a base de eleitores de Biden com foco no clima queria ver o presidente usar o púlpito agressivo para falar mais sobre a substituição de combustíveis fósseis, a queima dos quais está aquecendo perigosamente o planeta.

“Eles têm mais momentos de aprendizado para falar sobre mudança climática com o povo americano do que qualquer outro presidente na história, porque estamos sendo atingidos todos os dias por outros dois por quatro de extremos climáticos com esteróides”, disse Leiserowitz.

O Sr. Biden se inclinou para essa mensagem na terça-feira, descrevendo seus esforços para combater os efeitos da mudança climática, incluindo o investimento de US$ 720 milhões para as comunidades nativas americanas para aliviar o impacto das secas e o aumento do nível do mar. Diante de uma delegação do Arizona, bem como de líderes tribais vestindo trajes tradicionais, o Sr. Biden enquadrou a Lei de Redução da Inflação como o maior investimento na conservação do clima e justiça ambiental já registrado.

Mas seu anúncio também destacou os riscos que o Sr. Biden enfrenta enquanto busca conservar terras ao mesmo tempo em que promove a expansão da energia limpa. O urânio é um combustível amplamente utilizado para usinas nucleares, uma fonte chave de energia que não produz emissões de dióxido de carbono.

À medida que os países trabalham para conter os gases de efeito estufa que aquecem o planeta, a competição pelo urânio deve aumentar, segundo especialistas. Os Estados Unidos importam a maior parte de seu urânio, do Cazaquistão, Canadá, Austrália e Rússia.

Paul Goranson, diretor-executivo da enCore Energy, que possui direitos de mineração na área do Grand Canyon, disse que o urânio encontrado lá é de grau mais alto do que em outras partes dos Estados Unidos. Cortar esse fornecimento, disse ele, manterá os Estados Unidos dependentes de importações, o que pode ter um impacto na segurança nacional e prejudicar a capacidade do governo Biden de desenvolver fontes de energia com emissão zero para combater a mudança climática.

“Parece que o momento é um pouco inconsistente com os objetivos do presidente para energia limpa”, disse Goranson. “Não parece estar alinhado com suas metas declaradas de energia limpa.”

A administração Biden argumentou que a região do Grand Canyon contém apenas cerca de 1,3% das reservas de urânio do país. Grupos ambientalistas também notaram que, como a área estava sob uma moratória de 20 anos imposta durante o governo Obama, nenhuma mineração teria ocorrido por pelo menos uma década de qualquer maneira.

Os republicanos criticaram a decisão de Biden esta semana. O senador John Barrasso, de Wyoming, o principal republicano no Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado e um defensor da energia nuclear, acusou o presidente de “apoiar nossos inimigos” ao bloquear a produção de urânio. As empresas americanas atualmente pagam cerca de US$ 1 bilhão por ano à agência nuclear estatal da Rússia para comprar urânio.

O ato de equilíbrio da Casa Branca de enquadrar sua agenda como um benefício para o investimento doméstico e o crescimento do emprego, bem como uma forma de combater a mudança climática e promover a justiça ambiental, continuará durante a campanha de reeleição, de acordo com altos funcionários da Casa Branca. Depois que Biden foi endossado pelos quatro maiores grupos ambientalistas dos Estados Unidos em junho, o presidente comemorou dias depois em um comício para trabalhadores sindicais.

“O investimento não apenas nos ajudará a salvar o planeta, mas também criará empregos – muitos empregos, dezenas de milhares de empregos sindicais bem remunerados”, lembrou Biden aos membros da AFL-CIO no comício na Filadélfia.

Essa estratégia ficou evidente na terça-feira. Enquanto Biden falava sobre a importância de proteger as maravilhas naturais do país, a vice-presidente Kamala Harris juntou-se a funcionários do Departamento do Trabalho na Filadélfia para falar aos trabalhadores da construção sobre os esforços para aumentar seus salários.

E após o evento no Grand Canyon, o Sr. Biden viajou para Albuquerque, onde descreverá como sua assinatura climática e a conta de energia limpa também criam empregos industriais no setor de energia limpa.

John Leshy, um especialista em terras públicas que serviu no Departamento do Interior durante os governos Clinton e Carter, disse que as compensações entre o desenvolvimento de energia renovável para combater a mudança climática e a conservação e proteção de terras públicas só aumentarão nos próximos anos.

“Temos uma catástrofe iminente se não agirmos rapidamente para descarbonizar”, disse Leshy. “Não acho que isso signifique abrir o Grand Canyon para a mineração de urânio em todos os lugares, mas em algumas situações significa que teremos que cerrar os dentes” para permitir mais desenvolvimento de minerais, disse ele.

Para Carletta Tilousi, membro da tribo Havasupai, a designação do monumento de Biden significa que seus ancestrais “finalmente vão se sentir descansados”.

“Muitas dessas áreas estão em lugares onde antes havia locais de reunião de povos tribais e muitos anos atrás, centenas de anos atrás, onde nossos ancestrais vagavam e ainda vagamos hoje aqui”, disse ela. “Mas acredito que essas áreas são muito importantes para nossa existência.”