As crescentes manobras políticas do governador Greg Abbott mataram migrantes na fronteira do Texas com o México. A Operação Lone Star – a perigosa, ilegal e ineficaz missão de fronteira que o Sr. Abbott vem executando separadamente do governo federal há mais de dois anos – deve ser interrompida. É hora de o presidente Biden intensificar.
A Suprema Corte sempre sustentou que a fiscalização da imigração é um poder exclusivo do governo federal – não dos estados. Elementos das operações de fronteira do Sr. Abbott foram considerados inconstitucionais, violam a lei federal e entram em conflito com as obrigações do tratado dos EUA com o México. O Sr. Biden tem todo o direito – na verdade, toda a responsabilidade – de intervir e fazer cumprir a clara autoridade do governo federal de regular a fronteira sem interferência do estado.
A ação movida pelo Departamento de Justiça na segunda-feira pede que Abbott remova a perigosa barreira flutuante de bóias que ele instalou no Rio Grande. É um bom primeiro passo, mas está longe de ser suficiente. O Sr. Abbott deixou claro que ele não pretende cumprir e não vai esperar que o litígio passe pelos tribunais para aumentar a miséria que ele construiu na fronteira.
Cada dia que o Sr. Biden falha em impedir o Sr. Abbott leva a um sofrimento desnecessário e evitável – e muitas vezes à morte. Na semana passada, um médico do Departamento de Segurança Pública do Texas denunciou a mortal operação de fronteira do governador, relatando que os soldados receberam ordens de “empurrar crianças pequenas e bebês de volta para o Rio Grande”.
Os soldados do Texas também instalaram “armadilhas” de barbear, além de uma parede flutuante de bóias que estão canalizando os requerentes de asilo para partes mais perigosas do rio. O médico delator também relatou casos em que as obstruções contribuíram para afogamentos, mutilaram crianças pequenas, quebraram as pernas de migrantes e enredaram uma mulher grávida que acabou abortando seu bebê.
O Houston Chronicle publicou recentemente um memorando interno da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA afirmando que a Operação Lone Star está impedindo os agentes da Patrulha de Fronteira de cumprir seus deveres legais de processar migrantes e fornecer ajuda humanitária. O memorando foi escrito apenas alguns dias antes de quatro migrantes – incluindo uma criança – todos se afogarem em um curto período de tempo enquanto tentavam atravessar para a segurança perto de Eagle Pass, Texas.
Essa tragédia não foi um incidente isolado. No último ano fiscal, as autoridades americanas recuperaram os restos mortais de 890 migrantes falecidos ao longo da fronteira – o maior número já registrado – em grande parte devido a afogamentos.
É claro que esse sofrimento é o objetivo da missão de fronteira do Sr. Abbott. Ele pode alegar que é para “segurar a fronteira”, mas por todas as medidas que importam, só está piorando as coisas. De acordo com uma análise do The Wall Street Journal, “a área da fronteira mais fortemente visada pela Operação Lone Star viu os aumentos mais rápidos de travessias ilegais de fronteira no estado desde o início da operação”.
Embora esta missão claramente não esteja funcionando, sabemos que o Sr. Abbott continuará a dar o próximo passo em sua campanha de crueldade se não for contestado. Antes do arame farpado e das armadilhas, ele carregou ônibus cheios de migrantes para deixá-los na porta do vice-presidente em Washington, DC, e lançou um esquema para prender requerentes de asilo sob acusações de invasão ilegal e falsificada. Em vez de conter os piores impulsos de Abbott, a legislatura de maioria republicana do Texas apenas o encorajou, destinando pelo menos US$ 10 bilhões para continuar essas operações.
Cabe ao Sr. Biden acabar com essa loucura. Na verdade, promover um sistema humanitário de imigração e asilo é exatamente o que o Sr. Biden prometeu fazer quando concorreu ao cargo.
Durante a campanha e no início de sua presidência, Biden prometeu pôr fim às “políticas de imigração cruéis e imprudentes” de seu antecessor, Donald Trump, e construir um “sistema de imigração justo e humano nos Estados Unidos que receba imigrantes” e “mantenha as famílias unidas”.
Sei que o presidente Biden é um bom homem que tem a capacidade de enfrentar o conflito de frente, liderando com clareza moral. Basta olhar para o seu sucesso em enfrentar a mudança climática, reduzindo a pobreza infantil e reunindo as democracias ocidentais para tentar impedir a invasão brutal de Vladimir Putin na Ucrânia.
E, para seu crédito, o presidente tomou medidas para desfazer alguns dos elementos mais prejudiciais das políticas de imigração de Trump. Biden tomou medidas executivas para reunir as famílias que foram vítimas da bárbara cruzada do governo Trump para separar as crianças de seus pais na fronteira. E ele abriu caminhos de asilo para muitos requerentes de asilo que fogem da violência extraordinária na América Central e em outros lugares.
Mas ele também impôs novas restrições de asilo que cortam o acesso à proteção para muitos, deixando outros milhares esperando por semanas ou meses em acampamentos miseráveis nas cidades fronteiriças mexicanas, onde sofrem taxas alarmantes de sequestros, agressões sexuais ou pior. Este quadro de “prevenção através da dissuasão” corre o risco de agravar a crise humanitária na fronteira. Quando aqueles que simplesmente não podem voltar para casa por medo de violência ou morte são impedidos de solicitar asilo em portas legais de entrada, eles ficam com pouca escolha a não ser pegar rotas perigosas e ilegais para os Estados Unidos e cair direto na armadilha mortal do Sr. Abbott.
O Sr. Biden deve mudar de rumo, e isso começa detendo o Sr. Abbott. O presidente deve ordenar a remoção imediata do arame farpado letal e das obstruções no Rio Grande e garantir que a Patrulha de Fronteira não seja impedida pelos oficiais do Departamento de Segurança Pública do Texas – hoje. Ele deve então tomar medidas imediatas para substituir o desrespeito do Sr. Abbott pela vida humana por uma liderança que defenda nossos valores como americanos, inclusive fornecendo melhores caminhos legais para aqueles com pedidos de asilo válidos para solicitar refúgio de forma segura e ordenada em portos legais de entrada, em vez de cruzar desesperadamente trechos perigosos do rio. Esta é a chance do presidente de mostrar aos americanos que uma abordagem humana não é apenas a coisa certa a fazer, mas também a melhor maneira de estabelecer ordem e segurança em nossa fronteira sul.
Eu sei que a política sobre isso não é fácil. E posso ver por que pode ser tentador permitir que o governador assuma a propriedade sobre a fronteira do Texas, em vez de buscar um confronto público sobre uma questão que é tão politicamente carregada. Mas se o presidente não conseguir impor a clara supremacia do governo federal em questões de imigração, ele permitirá que esse desafio cresça tanto como uma crise humanitária quanto como uma responsabilidade política de seu governo em 2024.
Esteja do lado certo da história, demonstre o tipo de liderança forte e decisiva pela qual os americanos estão desesperados, e a política seguirá. Afinal, quando Biden venceu sua eleição presidencial, ele o fez em parte com a promessa de “restaurar nossa posição moral no mundo e nosso papel histórico como refúgio seguro para refugiados e solicitantes de asilo”.
Agora é sua chance de entregar.
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