O verdadeiro poder dos supersapatos pode ser um treinamento superalimentado

Um mês antes do maior evento de atletismo do ano, um número vertiginoso de apresentações rápidas iluminou os encontros locais e profissionais.

Na primavera, a equipe de atletismo da Universidade de Washington produziu oito milhas abaixo de quatro minutos. Somente em junho, quatro corredores do ensino médio quebraram essa barreira na mesma corrida. No circuito profissional, três recordes mundiais foram quebrados em uma semana em Paris em junho: Faith Kipyegon, do Quênia, estabeleceu um novo recorde nos 1.500 metros e 5.000 metros femininos, e Lamecha Girma, da Etiópia, estabeleceu uma nova marca na corrida masculina de 3.000 metros com obstáculos.

Na noite de sexta-feira, Kipyegon estabeleceu mais um recorde, quebrando o recorde mundial feminino de uma milha em quase cinco segundos, quando ela quebrou a fita em 4 minutos e 7,64 segundos. O desempenho surpreendeu os fãs de pista acostumados a recordes que geralmente melhoram em meros décimos de segundo.

A questão – por que tantos tempos rápidos? – foi perguntado e respondido infinitamente. Wavelight, a tecnologia de definição de ritmo, certamente ajuda. O mesmo acontece com as raças de supersapatos em constante evolução – aqueles chutes grossos e elásticos com uma placa na entressola que revolucionaram as corridas nos últimos anos, dando maior energia de rebote quando um corredor dá o impulso.

Mas muitos cientistas esportivos veem outra coisa: a recompensa de vários anos de treinamento naqueles tênis especializados. E é um esporte do qual os corredores recreativos também podem se beneficiar.

“Como os tênis são uma nova ferramenta, quanto mais corremos com eles, melhor nos adaptamos”, disse Geoff Burns, fisiologista e especialista em biomecânica do Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos.

Burns e outros cientistas esportivos têm uma fé inabalável no que é conhecido como princípio da especificidade: para um corredor competir da melhor maneira possível, ele precisa treinar da mesma forma que irá correr. Isso significa correr no ritmo da corrida, beber os mesmos líquidos, consumir os mesmos géis e, talvez o mais importante, usar os mesmos tênis.

Os supersapatos entraram em cena em 2016, quando a Nike chocou o mundo com seus primeiros tênis de sola grossa e retorno de energia, o Nike Zoom Vaporfly 4%. Eles eram tão obviamente mais rápidos do que os calçados anteriores que o World Athletics, órgão regulador do atletismo, começou a limitar a altura da entressola de um tênis em 2020. Agora, todas as principais empresas de calçados têm supersapatos em sua linha e centenas de milhares de corredores comuns os usam.

Para atletas de elite, tornou-se difícil resistir à atração do treinamento e da corrida em super tênis. Lindsay Flanagan, que tem o melhor tempo pessoal de maratona de 2h24min43s, será uma das três norte-americanas a correr a maratona do Campeonato Mundial em Budapeste em agosto.

“Como vou usar supertênis nas corridas, quero ter uma boa noção deles nos treinos”, disse Flanagan. “Descobri que posso registrar mais dias de qualidade, bem como mais quilometragem em geral, porque minhas pernas se recuperam mais cedo.”

Mas Flanagan também conhece alguns corredores profissionais que não treinam com supertênis. Eles acreditam que podem aumentar sua força usando sapatos tradicionais e, em seguida, ganhar um impulso extra no dia da corrida ao calçar os sapatos aprimorados.

É claro que o “princípio de Nietzsche” às vezes pode ser aplicado: aquilo que não te mata te torna mais forte. Um estudo piloto recente da California State University, East Bay, encontrou algumas evidências para isso, comparando os ganhos de condicionamento físico de corredores em sapatilhas de corrida tradicionais em comparação com supersapatos. Aqueles que usaram sapatilhas reclamaram de mais dores musculares, mas também melhoraram sua economia de corrida mais do que os corredores que usaram supersapatos.

Dois especialistas no estudo de lesões na corrida, Adam Tenforde e Amol Saxena, acreditam que o uso de supersapatos pode levar a doenças graves. Em fevereiro, eles foram coautores de um artigo na revista Sports Medicine que apresentava cinco estudos de caso de lesões do osso navicular decorrentes do uso de supersapatos.

“Já vi lesões causadas pelo supersapato em corredores de todos os níveis – corredores do ensino médio, corredores recreativos e atletas de elite”, disse Saxena. “Os sapatos podem colocar tensões atípicas nos ossos e estruturas de tecidos moles.”

Por outro lado, não há revisões conhecidas de taxas de lesões em supersapatos que sigam modelos estatísticos padrão. E dois dos principais pesquisadores de supersapatos, Wouter Hoogkamer e Max Paquette, dizem não ter visto dados convincentes de que a biomecânica do corredor seja dramaticamente diferente nos supersapatos do que nos tradicionais.

Tanto Burns, o fisiologista, quanto Dustin Joubert, fisiologista do exercício da Stephen F. Austin State University, também descobriram que, ao contrário das suposições de muitos, os supersapatos têm uma vida funcional mais longa do que os tradicionais. Eles descobriram que as entressolas de espuma densa dos supersapatos retêm suas propriedades de amortecimento e retorno de energia por mais tempo do que as entressolas de EVA mais macias dos calçados anteriores.

O amortecimento macio dos supersapatos também pode ser uma vantagem para os corredores mais velhos. Bill Salazar, um corredor de 77 anos do Arizona, treina neles há mais de três anos, percorrendo cerca de 35 milhas por semana.

“O grande benefício para mim é que me recupero mais rápido com supertênis”, disse Salazar, que correu uma maratona de 4h22 em Berlim em setembro passado.

Os mesmos benefícios de amortecimento e recuperação foram relatados por muitos corredores de ponta. Eles observam que costumavam “bater na parede” depois de 20 milhas na maratona, mas agora, usando supersapatos, podem terminar mais fortes e mais rápidos porque os músculos das pernas não estão tão cansados.

Na Maratona de Londres, em abril, o estreante queniano Kelvin Kiptum usou supersapatos ao registrar o segundo tempo mais rápido da maratona, 2h01min25seg. Kiptum correu os primeiros 13,1 milhas em 1:01:40 e a segunda etapa em 59:45.

Aparentemente, suas pernas não estavam muito cansadas.