Nos bastidores das admissões na faculdade

Por quase 20 anos, tenho escrito sobre diversidade econômica em faculdades seletivas. Muitos de meus artigos sugeriram que as faculdades não estão matriculando tantos alunos de baixa e média renda quanto poderiam.

De vez em quando, ouço de um professor ou administrador da faculdade que reage, e a crítica tende a ser mais ou menos assim:

Você percebe quantos dos alunos de melhor desempenho em nosso campus são ricos? Quando os alunos chegam aqui, eles vivem na sociedade altamente desigual da América há 18 anos. Gostaríamos que não fosse esse o caso, mas é, e há problemas reais em fingir o contrário.

Você veria isso se olhasse quem se saiu melhor em nossas aulas. Ou quem são nossos principais assistentes de pesquisa. Esses alunos geralmente vêm de origens confortáveis. Sem eles, não poderíamos fazer a pesquisa de ponta que fazemos.

Esta manhã, uma equipe de economistas divulgou um estudo detalhado sobre matrículas em faculdades de elite. Baseia-se nos registros de admissão que várias faculdades disponibilizaram, bem como nas declarações fiscais que acompanhavam os alunos após a faculdade. As descobertas provavelmente se aplicam a muitas faculdades de elite, incluindo a Ivy League, Duke, Stanford, Swarthmore e Williams. E as implicações são particularmente relevantes quando muitas faculdades estão reformulando as políticas de admissão em resposta à rejeição da ação afirmativa pela Suprema Corte.

As descobertas também me ajudaram a entender como meus interlocutores estavam certos e como eles estavam errados.

O boletim de hoje explica o que quero dizer com isso. Se você quiser saber mais sobre o estudo, o The Times publicou um artigo detalhado.

7 contra 16

O novo estudo, de Raj Chetty e David Deming, de Harvard, e John Friedman, de Brown, demonstra que os alunos do ensino médio mais qualificados do país são de fato desproporcionalmente ricos.

Cerca de 7% dos melhores alunos do país vêm do 1% mais rico da distribuição de renda. Esses alunos tendem a ter pontuado pelo menos 1.500 no SAT (ou 35 no ACT), receberam as melhores notas nos testes de colocação avançada, obtiveram quase todos os A’s em suas turmas do ensino médio e geralmente se destacaram em feiras de ciências ou outras competições.

Talvez o padrão mais surpreendente envolva os chamados alunos legados, aqueles que frequentam a mesma faculdade que seus pais frequentaram. Nas faculdades de elite que os pesquisadores estudaram, os alunos legados tinham, em média, qualificações acadêmicas mais fortes do que os alunos não legados. Da mesma forma, os graduados em escolas privadas de ensino médio tiveram registros acadêmicos mais fortes, em média, do que os graduados em escolas públicas ou escolas católicas.

Esses antecedentes acadêmicos estelares preveem o sucesso posterior. Alunos ricos altamente qualificados tendem a se destacar na faculdade e depois – o que indica que os professores e funcionários da universidade que me procuraram ao longo dos anos têm razão.

No entanto, eles também estão negligenciando uma parte importante da história: a maioria dessas faculdades não admite apenas os alunos afluentes hiperqualificados; eles também admitem muitos outros estudantes de alta renda.

Como mencionei acima, 7% dos melhores alunos do ensino médio do país vêm do 1% mais rico da distribuição de renda. Mas que proporção de alunos em faculdades de elite vem do 1% mais rico da distribuição de renda? Muito mais: 16%.

Essa combinação de fatos é difícil de entender. Os alunos ricos estão super-representados entre os melhores alunos do ensino médio do país – mas as faculdades estão admitindo um número maior de alunos ricos do que se as decisões fossem baseadas apenas em acadêmicos. O maior impulso vai para os alunos mais ricos:

polonês escola particular

Os resultados de Chetty, Deming e Friedman apontam para três explicações principais:

• O legado é uma grande vantagem. Essas faculdades são inundadas com aplicativos fortes. Quando os escritórios de admissão estão fazendo chamadas apertadas entre os alunos com transcrições semelhantes, o status legado atua como um trunfo. Cerca de metade dos alunos legados nessas faculdades não estariam lá sem o aumento de admissões que recebem.

• Uma vantagem semelhante se aplica aos graduados de escolas particulares (não incluindo escolas religiosas). Escolas como Andover, Brentwood e Dalton fazem um trabalho tão bom em vender seus alunos – por meio de recomendações de professores, edição de redações e outras ajudas – que as faculdades os admitem com mais frequência do que o mérito acadêmico exigiria. Muitos oficiais de admissão de faculdade pensam que podem ver através desse polimento, mas não.

• Atletas recrutados são admitidos com padrões acadêmicos muito mais baixos – e são desproporcionalmente ricos. Não é verdade apenas para as equipes óbvias, como golfe, squash, esgrima e vela. Na era atual de esportes juvenis caros, a maioria dos times é rica. Se as faculdades mudassem sua abordagem em relação aos esportes, poderiam admitir mais atletas de classe média e pobres (ou não-atletas) com credenciais acadêmicas mais fortes.

A linha de fundo

Jason Furman, um economista de Harvard e ex-funcionário do governo Obama que viu os resultados do estudo, tem uma maneira útil de entendê-los. Em algum momento, realmente haveria um trade-off entre equidade e excelência. Mas as faculdades de elite não estão nem perto desse ponto, disse Furman. Eles estão admitindo muito mais estudantes ricos do que suas qualificações justificam.

Chetty colocou desta forma: “O ponto principal é que não precisamos colocar um dedo na balança a favor dos pobres. Nós só precisamos pegar o polegar que nós – talvez inadvertidamente – temos na balança em favor dos ricos.”

Obviamente, ainda há questões difíceis, como como as faculdades seletivas podem compensar as mensalidades perdidas de alunos ricos ou as doações perdidas de ex-alunos e fãs de esportes. A boa notícia, porém, é que há muitos alunos de destaque de origens modestas que se beneficiariam em frequentar essas escolas. As faculdades de elite podem tornar-se economicamente mais diversificadas sem sacrificar a preparação acadêmica.

(Uma nota de divulgação: faço parte do conselho de consultores não remunerados da Opportunity Insights, o grupo de pesquisa que publicou o artigo.)

Para mais: O artigo e os gráficos do Times explicam muito mais, incluindo o papel descomunal dessas faculdades em impulsionar seus graduados para empregos de elite.

Achado artístico: O quadro enrolado no armário valia milhões?

Uma respiração de cada vez: Um retiro de meditação silenciosa é uma pausa de um trabalho exigente.

Diário Metropolitano: Ela entrou em um café com a irmã e saiu com uma bolsa Alexander McQueen.

Vidas vividas: Cheri Pies quebrou barreiras com seu livro de 1985, “Considering Parenthood: A Workbook for Lesbians”, uma bíblia do “boom gay” dos anos 80. Ela morreu aos 73 anos.

COPA DO MUNDO FEMININA

A Itália – um time em transição geracional que começou com dois adolescentes – venceu a Argentina por 1 a 0.

Lise Klaveness, presidente da federação norueguesa de futebol, é a rara pessoa que critica publicamente as falhas éticas do esporte.

O técnico da França teve apenas cinco semanas com seus jogadores antes do torneio.

OUTRAS NOTÍCIAS DE ESPORTES

História do golfe: Brian Harman venceu seu primeiro torneio importante com o menor número de putts de qualquer campeão do British Open em 20 anos.

Estoure o Champanhe: Jonas Vingegaard partiu com seu segundo Tour de France consecutivo.

ARTES E IDEIAS

Mais doce na América: Sorvete de frutas de verdade – uma bola de baunilha misturada com frutas em uma máquina que produz uma textura amanteigada – chegou da Nova Zelândia aos Estados Unidos, escreve Priya Krishna. Ele teve uma reforma americana, às vezes misturado com biscoitos, regado com calda quente ou servido em cima de um cone mergulhado em polvilho.