Lise Klaveness, da Noruega, está chamando a FIFA de dentro

Lise Klaveness tinha apenas algumas semanas em seu posto como presidente da federação de futebol da Noruega no ano passado, quando decidiu começar a dizer as partes silenciosas em voz alta.

Levantando-se de seu assento entre os delegados no congresso anual da FIFA no Catar, Klaveness caminhou decididamente para o estrado elevado onde as autoridades, por quase uma hora, ofereceram pouco além de comentários superficiais sobre a Copa do Mundo masculina que seria realizada no país do Golfo no final daquele ano. Houve conversas sobre questões processuais e atualizações sobre os detalhes financeiros.

Klaveness, uma das poucas mulheres na liderança do futebol, tinha outros temas em mente. Abordando questões que há anos perseguem a Fifa, órgão que rege o futebol mundial, ela falou sobre questões éticas, sobre trabalhadores migrantes, sobre os direitos das mulheres e dos gays. Ela falou da responsabilidade dos dirigentes (principalmente homens) presentes na sala para garantir que o futebol se mantenha em um padrão moral e ético mais elevado ao escolher seus dirigentes e os locais para suas maiores competições.

Quando Klaveness terminou, cerca de cinco minutos depois, ela, em estilo tipicamente direto, lançou um desafio à própria FIFA.

Mas ela também se tornou um alvo.

Assim que ela voltou ao seu lugar, um funcionário de Honduras pediu para falar. Ele disse sem rodeios a Klaveness que o Congresso da FIFA “não era o fórum certo ou o momento certo” para fazer tais comentários. Alguns momentos depois, ela foi atacada pelo chefe do comitê organizador da Copa do Mundo do Catar, que disse que ela deveria “se educar” antes de falar.

“Desde aquele discurso em Doha, tantas pessoas, e pessoas poderosas, querem me dizer para me acalmar”, disse ela, descrevendo como em várias reuniões de alto nível onde ela e a federação norueguesa foram abertamente criticadas de uma maneira que ela afirma ser um esforço calculado para amordaçá-la.

Longe de se intimidar, Klaveness, que jogou na seleção norueguesa antes de se tornar advogado e juiz, continuou a falar e a desafiar a ortodoxia do futebol de que assuntos delicados devem permanecer a portas fechadas.

“Politicamente, isso me deixou um pouco mais exposto, e talvez as pessoas queiram me dizer: ‘Quem você pensa que é?’ de maneiras diferentes”, disse Klaveness, 42, em entrevista antes da Copa do Mundo Feminina. Levantar abertamente questões sobre direitos humanos e boa governança, disse ela, também “veio com um preço”.

Ela também acredita que suas posições refletem as de sua federação e de seu país. E ela diz que não vai parar de pressioná-los. “Estou muito motivada”, disse ela, “e no dia em que não estiver, desisto. Eu não tenho nada a perder.”

O estilo de Klaveness – tão fora de sintonia com as tradições conservadoras do futebol – foi questionado até mesmo por alguns de seus aliados mais próximos.

“Talvez não seja o mais estratégico porque foi muito desafiador”, disse Gijs de Jong, secretário-geral da federação holandesa de futebol, sobre o discurso de Klaveness no Catar. De Jong trabalhou em estreita colaboração com Klaveness nos últimos dois anos e disse que compartilha muitas das mesmas frustrações com o histórico da Fifa em cumprir seus compromissos declarados, principalmente quando dizem respeito aos direitos humanos.

Mas embora reconheça que o futebol pode se dar ao luxo de enfrentar algumas questões difíceis, ele sugeriu que uma abordagem mais diplomática é o que produz resultados.

“Aprendi nos últimos seis, sete anos que é preciso ficar conectado”, disse ele. “E o risco de trazer um discurso tão conflituoso é que você perde a conexão com o resto do mundo. E acho que esse é o perigo dessa abordagem.”

Klaveness disse que foi instruída a “não exagerar pelo menos mil vezes” por outros líderes do futebol. Eles a encorajaram a falar no que ela descreve como uma “voz interna”, a ser mais diplomática, a trabalhar de maneira diferente. Mas ela disse que é difícil “quando você tem 100 anos de prova de nenhuma mudança”.

“Acho que ela é muito, muito popular na Noruega porque ela nunca se esconde e nunca mente e fala uma língua que todos podem entender”, disse o técnico da seleção masculina da Noruega, Stale Solbakken. “Acho também que o futebol precisa de vozes que ousem enfrentar o mundo masculino que é o futebol.”

No início deste ano, Klaveness decidiu desafiar a convenção novamente ao se candidatar a um lugar no conselho de administração da Uefa, órgão que rege o futebol europeu, contra candidatos do sexo masculino, em vez de buscar a eleição, a única vaga reservada para as mulheres. Ela foi duramente derrotada, mas depois preferiu ver o lado positivo dos votos – 18, dos 55 países membros da Europa – que recebeu.

“Vejo isso como um terço dos presidentes da Uefa quer mudanças – 18 deles votaram a favor disso”, disse ela. Ainda existe uma resistência significativa dos principais líderes do futebol às suas prioridades, disse ela, “mas por baixo delas há muitas pessoas se aproximando”.

O futebol continua infundido pelo que Klaveness descreveu como “uma cultura do medo”, um efeito assustador que impede os dirigentes, cientes de que podem ser condenados ao ostracismo e perder cargos de prestígio e muitas vezes bem pagos, de falar. Para Klaveness, a conversa ainda vale a pena.

A situação dos trabalhadores migrantes no Qatar, por exemplo, continua a ser uma preocupação. Em março, a Fifa prometeu estudar se tinha alguma responsabilidade contínua no policiamento de projetos de futebol se seus estatutos sobre direitos humanos fossem violados. Autoridades europeias recrutaram Klaveness e De Jong para participar de um comitê da Fifa sobre o assunto, mas agora meses se passaram sem qualquer confirmação sobre como o comitê funcionará, disse Klaveness. Cartas e mensagens para atualizações, disse ela, são recebidas com uma resposta agora familiar: “Deixe-me voltar para você.”

Klaveness rejeitou a ideia de que qualquer uma das posições que ela assumiu a torna uma ativista, como alguns afirmam, ou diminui seu papel como líder do futebol, algo que sem dúvida atrairá maior escrutínio caso as seleções da Noruega continuem lutando em campo.

A seleção masculina da Noruega, abençoada por uma geração talentosa que inclui Erling Haaland e Martin Odegaard, não pôde participar dos protestos na Copa do Mundo do Catar porque não conseguiu se classificar. A seleção feminina, que conta com a ex-jogadora do ano Ada Hegerberg, foi derrotada pela Inglaterra por 8 a 0 na Eurocopa do ano passado e abriu a Copa do Mundo na semana passada com uma derrota para a Nova Zelândia, que nunca havia vencido um jogo no torneio.

Em vez de distraí-la, Klaveness disse que as questões e plataformas que ela defendeu em uma federação e times da Noruega estão diretamente relacionadas ao jogo, principalmente quando se trata de questões sobre inclusão.

Ela disse que está tentando dar o exemplo, para mostrar a outros líderes do futebol que eles podem ser mais do que o mundo espera deles, mais do que o mar de homens de terno que costuma encher os saguões dos hotéis e salas de conferência sempre que a FIFA vem à cidade.

Ela viajou para a Nova Zelândia com sua esposa e três filhos pequenos, todos com menos de 10 anos, e disse a outras autoridades do contingente norueguês que eles também podem trazer suas famílias.

“É um grande problema para mim e para nós na federação da Noruega”, disse ela, explicando como os compromissos de viagem inerentes aos cargos de liderança no futebol dificultaram o recrutamento de mulheres e tornaram “fácil para as pessoas dizerem que as mulheres não querem o trabalho”.

Klaveness, cujo mandato como presidente da federação expira em março de 2026, sabe que seu tempo é limitado. Ela não está preparada para manter o cargo para permanecer no futebol, disse ela. Mas enquanto ela estiver lá, ela continuará a falar. E isso continuou esta semana.

Seu foco atual é a premiação em dinheiro da Copa do Mundo Feminina. Antes do torneio, a FIFA anunciou que os jogadores participantes teriam garantidos 30% do prêmio em dinheiro de $ 110 milhões em oferta e um mínimo de $ 30.000 por jogador. Algumas federações nacionais, incluindo a da Inglaterra, parecem estar usando a oferta da FIFA como cobertura para reter pagamentos de bônus suplementares. E na semana passada o presidente da Fifa, Gianni Infantino, recusou-se a garantir que o dinheiro acabaria chegando aos jogadores. Pelas regras da Fifa, disse ele, o dinheiro será pago às federações, sugerindo que os bônus propostos são uma recomendação e não uma garantia.

“Ele pode e deve deixar claro que é um pagamento obrigatório”, disse Klaveness. “Por que você diria que não é tão simples?”