Opinião | Reiniciando a campanha de Ron DeSantis

Admitir que cometeu erros é difícil para qualquer um. Para um candidato político exigente e hiperescrutinado que se apresenta como infalível, pode ser tão excruciante quanto um tratamento de canal sem anestesia.

Mas Ron DeSantis claramente atingiu o ponto em que sua busca presidencial clama por uma séria correção de curso. Eu sei isso. Você sabe. Ansiosos estrategistas e doadores republicanos sabem disso. E o Team DeSantis sabe disso, não importa que tipo de conversa feliz o candidato tenha vomitado em sua entrevista à CNN na semana passada. (Dica: se você está tagarelando sobre ser uma das poucas pessoas que sabe como definir “acordou”, você não está acertando sua mensagem.)

Se as coisas estivessem indo bem para DeSantis – se ele estivesse pegando fogo como a alternativa menos errática e não indiciada a Donald Trump – não há a menor chance de ele ter posto os pés na CNN. Mas, do jeito que as coisas estão, associar-se a meios de comunicação não conservadores, que ele até recentemente evitava como um bando de guaxinins raivosos, faz parte de uma revisão maior.

A equipe Trump pretende se divertir um pouco com isso. “Algumas reinicializações nunca seriam bem-sucedidas, como ‘Dynasty’, ‘Teenage Mutant Ninja Turtles’ ou mesmo ‘MacGyver’”, zombou a campanha em um comunicado na semana passada. “E agora podemos adicionar a campanha de Ron DeSantis em 2024 à lista de fracassos.”

Mas as reinicializações de campanha não são motivo de vergonha. Honesto! Eles são uma parte comum, até mesmo saudável, do processo. Manuseados adequadamente, eles dão aos candidatos a chance de mostrar sua determinação, tenacidade, adaptabilidade, imperturbabilidade – você escolhe.

Nem todas as revisões são criadas iguais, é claro. Ronald Reagan na corrida presidencial de 1980? Dourado. Jeb Bush em 2016? Oof. E muitos caíram em algum lugar no meio: John Kerry 2004, John McCain 2008, Hillary Clinton 2008. À medida que a campanha DeSantis começa a seguir esse caminho, ela tem uma abundância de casos recentes para consultar em busca de possíveis dicas, truques e bandeiras vermelhas.

Embora cada candidatura em dificuldades esteja em dificuldades à sua maneira, existem alguns movimentos fundamentais comuns às reinicializações da campanha presidencial:

1. Cortar gastos, que normalmente envolvem corte de funcionários e salários de campanha.

2. Agite a equipe de liderança.

3. Mudar o foco para mais ações de base nos primeiros estados de votação.

Questões de gastos são quase um rito de passagem político. Tantas campanhas se empolgam desde o início com consultores caros ou uma superabundância de funcionários, especialmente com os favoritos ansiosos para projetar uma aura de inevitabilidade.

A campanha de DeSantis ainda está se saindo bem na arrecadação de fundos, mas há sinais de alerta (especialmente no departamento de pequenos doadores) que a levam a cortar pessoal e repensar as prioridades. (Ainda mais Iowa!) Obviamente, isso não é divertido e pode pressagiar ainda menos diversão por vir. Mas é melhor começar a fazer esses ajustes antes que as coisas fiquem realmente feias. Durante o verão de 2007, a batalhadora campanha de McCain quase quebrou, provocando demissões em massa e cortes salariais e causando revolta geral à medida que as acusações de alto nível aumentavam.

Questões financeiras à parte, a alta liderança de uma campanha frequentemente requer ajustes – ou mudanças. O candidato precisa bloquear pessoas experientes em quem confia e vai ouvir, mesmo quando ele descarta os encrenqueiros. Ao fazer tais avaliações, há pouco espaço para sentimentalismo. Às vezes, até mesmo (talvez especialmente) amigos e conselheiros de longa data precisam ser … reaproveitados … especialmente se a cadeia de comando se tornou confusa e as brigas internas estão cobrando seu preço. Isso pode levar a ainda mais tumulto. Quando McCain dispensou alguns de seus principais assessores em 2007, vários funcionários seniores os seguiram porta afora.

Mas o fracasso em lidar com tal situação pode deixar toda a empresa sentindo-se cada vez mais disfuncional, como foi frequentemente o caso da campanha de 2008 de Hillary. Tantas brigas internas e calúnias. Tantos centros de poder concorrentes. É quando um candidato realmente precisa intensificar e impor a ordem.

Em muitos casos, uma reinicialização pode exigir uma nova narrativa. Após o downsizing, a equipe McCain procurou tranquilizar os doadores e apoiadores com um plano para se tornar magro e mesquinho e começar a “viver da terra”. O candidato dobrou a aposta em cortejar New Hampshire (os conservadores sociais de Iowa nunca foram um ajuste natural para ele), aproveitando suas viagens de ônibus e com o objetivo geral de recapturar o espírito rebelde e oprimido de sua corrida presidencial de 2000. John Kerry, bem atrás nas pesquisas atrás de Howard Dean em 2003, queria criar uma narrativa de retorno do garoto conquistando vitórias consecutivas em Iowa e New Hampshire; ele emprestou dinheiro para sua campanha e basicamente morou em Iowa por semanas para ajudar a executar seu golpe duplo.

É difícil dizer como uma variação DeSantis de algo assim funcionaria. Ele planeja começar a falar menos sobre seu histórico liderando o estado “onde o acordado vai morrer” e dobrar o tema “nós contra o mundo”, de acordo com a NBC. Esta última parte soa muito trumpiana, talvez um pouco demais, considerando que o próprio Sr. Trump ainda está executando uma versão dessa linha. O pesado investimento de DeSantis em Iowa, junto com seu relacionamento amigável com o governador do estado, pode trazer benefícios semelhantes aos de Kerry. Por outro lado, vários candidatos estão fazendo campanha forte lá e podem acabar dividindo os votos não-Trump.

A dura realidade das reinicializações é que alguns candidatos à presidência estão muito fora de sintonia com o momento político para resgatar. Bush entrou na corrida de 2016 como o homem a ser batido. Mas os republicanos não estavam com disposição para seu estilo de política pesado e suave. (O insulto de “baixa energia” do Sr. Trump foi brutalmente ressonante.) No outono de 2015, o Team Jeb estava cortando pessoal e esperando que os debates o ajudassem a ganhar mídia gratuita. Ninguém se importava.

Para ter certeza, o Sr. DeSantis provou estar disposto a ficar muito mais desagradável e mais reacionário do que o Sr. Bush ao apelar para os instintos mais básicos de sua base. (Aquele vídeo anti-LGBTQ destruidor de Trump que sua campanha compartilhou nas mídias sociais – ao mesmo tempo homofóbico e homoerótico – certamente foi algo especial.) De jeito nenhum alguém vai pegar o governador Pudding Fingers sendo mole em um tópico quente da guerra cultural como direitos trans ou imigração.

No entanto, o governador carrega um sopro de instabilidade fora de alcance. Ele não consegue deixar de ouvir todo o jargão da direita às vezes – “cartéis de credenciamento”? Realmente? – e seu anúncio de campanha confuso baseado no Twitter foi claramente projetado mais para impressionar os manos online do que os eleitores da classe trabalhadora que ele precisa atrair para longe do Sr. Trump. Alguém realmente deveria estar trabalhando com ele para consertar isso.

No final, é claro, pode ser que o Sr. DeSantis esteja a caminho de colidir com o maior e mais difícil obstáculo de reinicialização: a simpatia.

Isso foi, fundamentalmente, o que manteve a presidência fora do alcance de Clinton. Mesmo além dos odiadores republicanos, muitos eleitores a consideravam desanimadora. Ela não era uma política de varejo natural. Ela impressionou as pessoas como distante e inautêntica. Repetidas vezes, seus conselheiros tentaram resolver isso, mas sem sucesso. As disputas presidenciais têm muito a ver com as vibrações, e ela nunca conseguiu irradiar as necessárias para ir até o fim.

O Sr. DeSantis parece estar em um local perigosamente semelhante. Ele é notoriamente desajeitado na campanha – e com as pessoas em geral. Ele fede com toda essa coisa de dar tapinhas nas costas e dar boas-vindas. Ele tem dificuldade em fazer contato visual. Ele se apresenta como brusco, impaciente, desinteressado. Ele tem as partes desagradáveis ​​​​do trumpismo, sem a diversão do carnaval.

Isso não significa que seus sonhos presidenciais estão condenados. Mas sugere que um elemento-chave de sua reinicialização deve ser descobrir como não parecer um idiota arrogante e presunçoso que não se importa com os eleitores.

Ei, ninguém disse que isso seria fácil.