Biden nomeará monumento nacional para Emmett Till e sua mãe

O presidente Biden estabelecerá um monumento nacional na terça-feira em homenagem a Emmett Till, o adolescente negro brutalmente morto em 1955, e em homenagem a sua mãe, Mamie Till-Mobley, de acordo com funcionários da Casa Branca.

O assassinato de Emmett e o subsequente ativismo de sua mãe ajudaram a impulsionar o movimento pelos direitos civis, e o Sr. Biden homenageará os dois indivíduos quando assinar uma proclamação nomeando o Monumento Nacional Emmett Till e Mamie Till-Mobley.

Conforme definido pelo National Park Service, um monumento nacional é uma área protegida semelhante a um parque nacional. Existem mais de 100 monumentos nacionais no país. O novo monumento consistirá em três locais protegidos em Illinois, de onde Emmett era, e Mississippi, onde ele foi morto.

Um local é a igreja onde o funeral de Emmett foi realizado, Roberts Temple Church of God, em um bairro historicamente negro no lado sul de Chicago conhecido como Bronzeville. Outro é Graball Landing no condado de Tallahatchie, Mississipi, onde acredita-se que o corpo de Emmett tenha sido retirado do rio Tallahatchie. Um terceiro local é o Tribunal Distrital do Condado de Tallahatchie em Sumner, Mississipi, onde um júri totalmente branco absolveu os assassinos de Emmett.

Patrick Weems, diretor executivo do Emmett Till Interpretive Center em Sumner, disse no domingo que a notícia do monumento trouxe lágrimas aos seus olhos.

“Estou muito feliz pela família Till e também pela nossa comunidade que trabalhou incansavelmente para que esses sites fossem reconhecidos”, disse ele. “É muita emoção.”

A criação do novo monumento na terça-feira – o que seria o aniversário de 82 anos de Emmett – ocorre em meio a debates polarizados no país sobre o ensino da história negra nas escolas públicas. Na semana passada, na Flórida, o Conselho de Educação do estado sofreu fortes críticas depois de aprovar um novo conjunto de padrões para o ensino da história afro-americana, que incluía ensinar alunos do ensino médio que escravizavam pessoas a desenvolver habilidades em sua servidão que os beneficiavam.

Weems disse que monumentos como o de Emmett e Till-Mobley ajudaram a contar a história da América, desempenhando um papel na educação do país. “Se quisermos crescer como sociedade”, disse ele, “temos que processar a dor do passado, as feridas do passado que ocorreram neste país, e Emmett Till representa algumas dessas feridas”.

“Acho que isso nos permite dizer nunca mais, que não somos mais quem somos”, acrescentou. “Não é isso que queremos ser.”

Em agosto de 1955, Emmett tinha 14 anos e visitava parentes no delta do Mississippi quando foi sequestrado, torturado e morto depois que uma mulher branca, Carolyn Bryant Donham, o acusou de assobiar para ela na loja onde ela trabalhava.

Seu marido na época, Roy Bryant, e JW Milam, seu meio-irmão, sequestraram Emmett sob a mira de uma arma e o levaram a um celeiro a cerca de 45 minutos de distância. Depois de torturá-lo, eles atiraram em sua cabeça e amarraram um leque de algodão de 75 libras em seu pescoço com arame farpado e jogaram seu corpo no rio Tallahatchie.

O corpo de Emmett acabou sendo retirado do rio, embora seus restos mortais pudessem ser identificados apenas pelo anel de prata em um de seus dedos. Um olho foi arrancado, ambos os pulsos foram quebrados e partes de seu crânio foram esmagadas.

A Sra. Till-Mobley insistiu em um caixão aberto em seu funeral, afirmando que “toda a nação teve que testemunhar isso”.

“Eles tinham que ver o que eu tinha visto”, escreveu ela em suas memórias. Ela se tornou professora e ativista dos direitos civis e morreu em 2003.

Estima-se que 250.000 enlutados compareceram durante quatro dias de exibições públicas para testemunhar o horror por si mesmos, de acordo com o The Chicago Defender, e muitos mais viram fotos do corpo de Emmett na revista Jet.

O caso foi a julgamento, mas um júri totalmente branco e masculino absolveu os dois homens, Bryant e Milam, que haviam sido acusados ​​de assassinato. Mais tarde, um grande júri optou por não indiciá-los por acusações de sequestro. Depois que os homens foram absolvidos e imunes a outros processos, eles confessaram o assassinato. Ambos estão mortos.

No ano passado, um grande júri do Mississippi se recusou a indiciar Donham, cujas acusações levaram ao assassinato, por sequestro ou homicídio culposo. Ela morreu em abril.

Em 2008, oito placas detalhando a história de Emmett foram instaladas no noroeste do Mississippi, incluindo uma na área de Graball Landing. Um ano depois, a placa no local no rio onde o corpo de Emmett foi descoberto foi roubada e jogada no rio. Um sinal de substituição logo foi marcado por buracos de bala. Em 2018, outro substituto foi instalado, mas 35 dias depois de subir, também foi baleado. Em 2019, foi instalada uma nova placa à prova de balas e um sistema de vigilância.

O reverendo Willie Williams, presidente do conselho de administração do Emmett Till Interpretive Center, disse em um comunicado no domingo que o monumento nacional seria um símbolo de cura. Isso lembrará às pessoas, acrescentou, que “das cinzas da tragédia, a beleza pode emergir e que, por meio da ação coletiva, podemos transformar a dor em progresso”.