Opinião | As mortes por calor crescente não são apenas sobre a temperatura

É inconcebível que, em nosso país rico, deixemos trabalhadores de colarinho azul e economicamente desfavorecidos morrerem desnecessariamente em um calor opressivo. Muitas dessas mortes poderiam ser evitadas por um melhor acesso a locais seguros com ar-condicionado ou hidratação, por trabalhadores comunitários que fornecem informações sobre segurança contra o calor ou por pessoas que verificam os mais vulneráveis ​​ao calor.

Já existem bons exemplos do que pode ser feito. Dallas, por exemplo, iniciou um programa de assistência que distribui e instala aparelhos de ar-condicionado gratuitos para famílias de baixa renda, idosos e deficientes. Podemos ajudar a compensar e limitar as contas de energia para aqueles que estão com dificuldades econômicas. Podemos criar mais estações de resfriamento e reduzir as ilhas de calor com mais copas de árvores. Podemos fornecer estações de água para migrantes. Podemos garantir que aqueles que trabalham fora estão protegidos por lei. E cada um de nós pode ser voluntário, doar e apoiar organizações que aliviam o fardo dos vizinhos em dificuldades ao nosso redor.

As disparidades econômicas em nosso país são mortais. Famílias como a minha passam o verão reclamando do calor, mas podemos encontrar maneiras de vencê-lo. Nós vamos para a piscina. Fazemos viagens para a praia ou lugares mais frios mais ao norte. Passamos as tardes em livrarias, cafés ou em nossas casas bem climatizadas. Tudo isso custa dinheiro.

E, mais importante, temos uma rede de segurança, de ambos relacionamentos e recursos que ajudam a reduzir as ameaças representadas pelo calor extremo. Se nosso ar-condicionado quebrar, minha família tem dezenas de pessoas para quem podemos ligar e que nos acolherão até que possamos consertá-lo. Esses recursos relacionais e conexões comunitárias são onde o papel das instituições religiosas e cívicas se torna mais claro. O sociólogo Robert Putnam escreve sobre como organizações religiosas como igrejas oferecem capital social – redes informais de comunidade que ajudam as pessoas e as resgatam da invisibilidade e do isolamento. Como pastor, tenho visto o poder disso, à medida que os membros da igreja verificam e cuidam uns dos outros, especialmente os vulneráveis ​​em uma comunidade.

Nós, como sociedade, não podemos simplesmente lavar as mãos dessas mortes, culpando-as passivamente por um número em um termômetro. A sociedade humana e a indústria contribuíram para o aumento do calor das mudanças climáticas. E a sociedade humana – o governo, a igreja e os indivíduos – falhou em garantir que aqueles em maior risco sejam mantidos seguros. Então, à medida que as mortes pelo calor aumentam, quando falamos daqueles que morrem, não diga apenas que morreram de calor. Digamos que eles morreram de pobreza, de negligência, de um mundo que valoriza os ricos mais do que aqueles que não são, de uma sociedade que olha para longe do sofrimento evitável dos vulneráveis.

Tish Harrison Warren (@Tish_H_Warren) é um padre da Igreja Anglicana na América do Norte e autor de “Prayer in the Night: For They Who Work or Watch or Weep”.