Opinião | Uma retrospectiva de nossa próxima guerra com a China

Em “A guerra evitável: os perigos de um conflito catastrófico entre os EUA e a China de Xi Jinping”, Kevin Rudd, ex-primeiro-ministro da Austrália e antigo estudioso da China, imagina 10 enredos distintos, muitos girando em torno do destino de Taiwan. Por exemplo, e se a China tentar tomar a ilha à força e Washington optar por não responder? Esse seria o “momento Munique” da América, escreve Rudd, eviscerando qualquer autoridade moral americana. Pior ainda seria os Estados Unidos reagirem com força militar, mas depois perdendo a luta, o que “sinalizaria o fim do século americano”. Metade dos cenários em seu livro, observa Rudd, “envolve uma forma ou outra de grande conflito armado”. E ele é o mais dovish do lote.

Uma extensa história de guerra é encontrada em “2034”, uma obra de ficção escrita por Elliot Ackerman, um romancista e ex-oficial de operações especiais da Marinha que serviu no Iraque e no Afeganistão, e James Stavridis, um almirante quatro estrelas aposentado e ex-comandante supremo aliado. da OTAN. Publicado em 2021, “2034” é basicamente uma leitura de praia sobre como chegamos à guerra nuclear. Os autores imaginam um impasse aparentemente casual no Mar da China Meridional entre uma flotilha de contratorpedeiros americanos e uma traineira chinesa carregando equipamentos de inteligência de alta tecnologia, que em questão de meses se transforma em uma guerra mundial que deixa as principais cidades em cinzas, dezenas de milhões de pessoas mortas e nem Washington nem Pequim no comando. Um dos personagens principais, um oficial chinês com profundos laços com os Estados Unidos, lembra-se de ter assistido a uma aula em Harvard, “um seminário pomposamente intitulado A História da Guerra ministrado por um professor helenófilo”. Se é uma piada sobre a onipresente Allison, também pode funcionar como uma homenagem, porque em “2034” a China e os Estados Unidos são enredados por Tucídides.

Em “A Guerra Evitável”, Rudd adverte que os incentivos para Pequim e Washington escalarem as hostilidades, seja para salvar vidas ou salvar a face, “podem ser irresistíveis”. Ackerman e Stavridis seguem esse roteiro. Em seu romance, um imprudente conselheiro de segurança nacional dos EUA – com o sobrenome perfeito de Wisecarver – e um presunçoso e superconfiante ministro da Defesa chinês continuam até que cidades como San Diego e Xangai não existam mais e a Índia emerja como uma potência global, tanto em termos das suas capacidades militares e da sua autoridade mediadora. (O Conselho de Segurança da ONU até se muda de Nova York para Nova Delhi.) “Este conflito não parece uma guerra – pelo menos não no sentido tradicional – mas sim uma série de escaladas”, declara um influente ex-funcionário indiano perto do final da novela. “É por isso que minha palavra é ‘trágica’, não ‘inevitável’. Uma tragédia é um desastre que de outra forma poderia ter sido evitado”.

Por essas contas, a previsão para a tragédia é favorável. Allison vê a ascensão do nacionalismo chinês sob o presidente Xi Jinping como parte do projeto de longo prazo para vingar o “século de humilhação” da China, desde a Primeira Guerra do Ópio até o fim da guerra civil chinesa em 1949, e restaurar o posto mais alto do país . Tanto os Estados Unidos quanto a China se veem em termos excepcionais, explica Allison, como nações do destino. Washington visa sustentar a Pax Americana, enquanto a China acredita que a chamada ordem internacional baseada em regras é apenas um código para a América fazer regras e a China seguir ordens – um esquema opressivo para conter e sabotar a reprimida grandeza nacional da China.

A extensão e durabilidade dessa grandeza é uma questão de desacordo nesses livros. Allison afirma que o equilíbrio econômico de poder “pendeu tão dramaticamente a favor da China” que as pretensões americanas de hegemonia contínua são irrealistas. Mas Brands e Beckley, escrevendo cinco anos depois, veem um Reino do Meio mediano, uma nação que, apesar de todo o seu “barulho de sabre” (uma atividade obrigatória em livros de política externa), é ameaçada por inimigos no exterior, uma população envelhecida e uma economia vacilante em casa. “A China será uma potência decadente muito mais cedo do que a maioria das pessoas pensa”, declaram Brands e Beckley. “Onde outros veem o rápido crescimento chinês, nós vemos dívidas maciças e ineficiência soviética. Onde outros veem infraestrutura reluzente, nós vemos cidades fantasmas e pontes para lugar nenhum. Onde outros veem a maior população do mundo, vemos uma catástrofe demográfica iminente.”