No deserto de arenito do extremo oeste da China, uma estação meteorológica local registrou uma temperatura máxima de 126 graus. No centro da China, problemas mecânicos induzidos pelo calor prenderam turistas em um teleférico no ar.
A onda de calor que asfixia a China é tão intensa que até se tornou um ponto de conversa repetido para John Kerry, enviado especial do presidente Biden para a mudança climática, quando se reuniu com o primeiro-ministro da China na terça-feira em Pequim para discutir a cooperação para desacelerar o aquecimento global.
“Você e eu sabemos que as coisas estão mudando”, disse Kerry ao primeiro-ministro, Li Qiang, enquanto estava sentado no Grande Salão do Povo, à beira da Praça da Paz Celestial. Ele mencionou os relatos da temperatura na região oeste de Xinjiang no domingo; um comentarista da associação meteorológica da China disse que era o mais alto que ele conhecia no país.
“Nas últimas semanas, os cientistas expressaram maior preocupação do que nunca com o que está acontecendo no planeta”, disse Kerry, que também se reuniu separadamente com Wang Yi, principal autoridade de política externa da China.
De fato, a própria capital chinesa ofereceu ainda mais provas da urgência do combate às mudanças climáticas: terça-feira foi o 27º dia deste ano em que Pequim registrou temperaturas acima de 35 graus Celsius, ou 95 graus Fahrenheit – o maior número de dias em um ano desde o início dos registros. .
A onda de calor, que envolveu grande parte do noroeste da China, bem como partes do nordeste e sudoeste, faz parte de uma rodada de calor excepcional em todo o mundo. Uma grande parte dos Estados Unidos também está se preparando para temperaturas recordes. Especialistas consideraram vários dias no início de julho os mais quentes da história moderna da Terra.
Kerry disse que espera que a China freie sua rápida expansão de usinas de carvão e reduza o uso de metano, um gás de efeito estufa. A China resistiu a tomar essas medidas, argumentando que é um país em desenvolvimento que deve continuar a usar combustíveis fósseis para apoiar seu desenvolvimento econômico. A visita de Kerry a Pequim nesta semana marcou a retomada das negociações climáticas entre os Estados Unidos e a China, os maiores poluidores do mundo, que estavam paralisadas desde agosto.
Na China, as temperaturas médias da superfície do país aumentaram mais rapidamente do que a média global desde o início do século 20, de acordo com um relatório deste mês do Centro Nacional do Clima da China. No ano passado, quando o país foi atingido por outra onda de calor prolongada, a China registrou seu maior número de “eventos extremos de alta temperatura” desde 1961. Líderes sugeriram que o calor poderia ameaçar a segurança alimentar da China.
Um estudo publicado em abril na revista Nature Communications identificou a área ao redor de Pequim como uma das mais expostas ao calor extremo do mundo.
As altas temperaturas, que as autoridades disseram ter começado duas semanas antes do normal este ano, já cobraram seu preço. Pequim, que no final de junho registrou seus primeiros três dias consecutivos acima de 104 graus, registrou pelo menos duas mortes relacionadas ao calor neste verão; um deles era um guia turístico de 48 anos que morreu após conduzir um grupo de crianças pelo Palácio de Verão. A mídia estatal também relatou mortes nas províncias de Hebei, Guangdong e Zhejiang.
Na província central de Henan, na semana passada, turistas que viajavam de teleférico em uma área montanhosa ficaram presos no ar por 10 minutos, depois que o calor causou problemas mecânicos, segundo a mídia estatal. As autoridades alertaram sobre possíveis faltas de energia, depois que a demanda por ar-condicionado causou blecautes prolongados no ano passado em partes do país. Na semana passada, seis usinas ao longo do rio Yangtze quebraram recordes de geração extra de eletricidade, além da produção normal, que havia sido estabelecida no ano passado, de acordo com o China Energy News oficial.
Na cidade de Hangzhou, no sudeste, uma forte tempestade na segunda-feira deixou a cidade “vaporando como uma sauna”, segundo a mídia local, quando as gotas de chuva se transformaram em vapor ao atingir o pavimento escaldante. Outras cidades abriram abrigos antiaéreos para residentes que procuram se refrescar.
Mas alguns moradores têm poucas opções para evitar o calor. Por volta das 15h em Pequim na terça-feira, quando as temperaturas atingiram um pico de cerca de 30 graus, um entregador de alimentos, Yang Chonghao, descansou na sombra do lado de fora de um complexo comercial popular. Ele havia trabalhado nas semanas anteriores de calor de mais de 100 graus, acordando às 6 da manhã e voltando para casa por volta das 8 ou 9 da noite. Ele havia desistido de usar mangas com proteção solar porque simplesmente estava muito quente, disse ele.
“Não há como lidar com isso”, disse ele sobre o calor. “Você só pode suportar isso.”
O calor tem sido mais intenso na Depressão Turfan de Xinjiang, onde o clima desértico a torna regularmente uma das partes mais quentes da China. A temperatura da superfície nas Montanhas Flamejantes, um ponto turístico popular de arenito vermelho estéril, atingiu 176 graus no domingo, disse a emissora estatal da China. O recorde de temperatura do ar, de 126 graus, foi medido em um município próximo.
As autoridades alertaram que a China provavelmente sofrerá com secas e inundações neste verão. Mesmo que grande parte do norte da China tenha queimado esta semana, várias províncias do sul se prepararam para o primeiro tufão a atingir a costa este ano, que chegou na segunda-feira, derrubando árvores e veículos.
Joy Dong contribuiu com reportagens de Hong Kong.
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