Quando os jurados chegaram a um veredicto este ano no julgamento de Alex Murdaugh, um advogado de quarta geração da Carolina do Sul, eles o consideraram culpado de assassinar sua esposa e filho mais novo. Mas pairando sobre o julgamento estava outra morte trágica: a de Mallory Beach, uma mulher de 19 anos que foi morta em um acidente de barco envolvendo o filho morto anos antes.
As autoridades disseram que o filho, Paul Murdaugh, estava dirigindo o barco quando ele caiu em 2019, e uma ação movida em nome da família de Beach – ameaçando revelar as mentiras e roubos em torno das finanças de Alex Murdaugh – fazia parte do aperto. círculo de eventos que estava se aproximando do Sr. Murdaugh nas semanas anteriores aos assassinatos.
Esta semana, a família de Beach concordou em resolver o processo com um co-réu, os proprietários de uma loja de conveniência de posto de gasolina que vendeu álcool para um menor de idade Paul Murdaugh – que estava usando a identidade de seu irmão mais velho – na noite do acidente. O acordo de US$ 15 milhões, que ainda deve ser aprovado por um juiz, ocorre na véspera de um julgamento civil contra Alex Murdaugh e a empresa Parker’s Kitchen, marcado para o mês que vem.
PK Shere, advogado da Parker’s, disse em um comunicado que a empresa estava em desvantagem ao enfrentar um julgamento civil conjunto com Murdaugh.
“Dada a enorme publicidade que este caso recebeu, estar ligado a um assassino condenado quase garantiu que Parker não recebesse um julgamento justo”, disse Shere. Ele acrescentou: “Nossos corações continuam com a família Beach. Esperamos sinceramente que todas as partes envolvidas encontrem alguma medida de encerramento”.
O acordo encerra um caso que colocou uma lupa sobre a família Murdaugh e sua influência na região de Lowcountry, na Carolina do Sul, anos antes de se tornarem o foco de documentários, podcasts de crimes reais e manchetes de jornais. Mark B. Tinsley, o advogado da família de Beach, disse que os pais ficaram satisfeitos com o pagamento, parte do qual será usado para financiar um abrigo de animais em nome de Beach. Ele disse que eles também queriam evitar um julgamento que daria a Murdaugh, que deveria depor no caso na terça-feira, uma plataforma para sua própria versão dos eventos.
“Ele é uma pessoa quebrada”, disse Tinsley sobre Murdaugh. “E para dar a ele a chance de contar qualquer mentira que ele vai contar a seguir, eles não queriam fazer parte disso.”
Alex Murdaugh negou a responsabilidade pelo acidente nos documentos do tribunal, mas o Sr. Tinsley argumentou que ele era parcialmente responsável porque “perdoou, encorajou e facilitou” o consumo de álcool de menor de idade de Paul Murdaugh, ao mesmo tempo em que lhe deu acesso ao barco da família.
A Sra. Beach, uma amante dos animais e ex-jogadora de futebol do ensino médio, morreu quando o barco em que ela estava com amigos atingiu parte de uma ponte. O Sr. Murdaugh foi acusado de andar de barco embriagado, mas desde o início houve dúvidas sobre se ele estava recebendo tratamento favorável das autoridades por causa de seu nome de família.
Ele ainda enfrentava essas acusações dois anos depois, quando ele e sua mãe, Maggie, foram mortos a tiros na propriedade de caça rural da família.
Os jurados deliberaram por menos de três horas em março antes de considerar Alex Murdaugh culpado dos assassinatos, e um juiz o sentenciou à prisão perpétua. Ele também enfrenta uma série de acusações financeiras, acusado de roubar cerca de US$ 8,8 milhões no total, inclusive de clientes que ele representava e que haviam se ferido em acidentes de trânsito.
O processo da família Beach surgiu durante o julgamento de assassinato, quando os promotores disseram que os esforços de Tinsley para forçar Murdaugh a apresentar documentos financeiros foram um dos dois problemas anteriores aos assassinatos que ameaçavam expor sua má conduta financeira. O outro foi um confronto horas antes dos assassinatos em que o chefe financeiro de seu escritório de advocacia o acusou de embolsar um pagamento de seis dígitos que ele deveria repassar ao escritório.
O Sr. Murdaugh admitiu ter roubado fundos daqueles ao seu redor, mas foi inflexível quanto ao fato de não ter matado sua esposa ou filho. Ele disse acreditar que seu filho foi morto por alguém zangado com seu papel no acidente de barco.
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