Patrick Hendry, o novo chefe do sindicato dos policiais de Nova York, tem muito em comum com seu antecessor: suas mães são irlandesas. Eles cresceram no Queens, filhos de sindicalistas. E eles acreditam que um sindicato de policiais deve defender os policiais, mesmo os acusados de irregularidades.
Hendry e Patrick J. Lynch, o ex-presidente da Associação Beneficente da Polícia, dizem que os policiais devem tomar decisões em frações de segundo que envolvem altos riscos para os membros do sindicato, para a cidade e dentro do Departamento de Polícia de 50.500 funcionários – o maior do país .
Por quase um quarto de século, a voz estrondosa de Lynch, que deixou o cargo em 30 de junho, fez do sindicato um ator-chave na política de Nova York. Ele era um megafone pegar ou largar para 21.000 membros ativos. Ele lutou contra o prefeito Rudolph W. Giuliani pelo congelamento de salários; acusou o prefeito Bill de Blasio, após o assassinato de dois policiais, de incitar sentimentos antipoliciais; e liderou o sindicato quando endossou Donald J. Trump para presidente em 2020.
Agora Hendry, 51, que não foi testado como figura pública, deve decidir se vai se desviar desse caminho. Ele diz que seus planos são diretos: conseguir mais turnos de policiais mais longos em troca de mais dias de folga, afastar os cães de guarda que, segundo ele, procuram disciplinar os policiais por queixas menores e desenvolver a equipe diversificada que montou para servir a uma minoria mais jovem e majoritária. força.
Ele também quer manter os policiais sendo cortejados por outras agências de aplicação da lei, oferecendo mais dinheiro e menos estresse na cidade grande. Graças a um contrato sindical assinado em abril, os oficiais a partir do ano que vem ganharão cerca de US$ 56.000 anualmente no primeiro ano e pouco mais de US$ 65.000 no quinto ano – muito menos do que em outras partes do país.
“Nossos membros ainda estão saindo. Estamos com falta de pessoal e excesso de trabalho. Fizemos progressos no contrato, mas ainda acreditamos que somos mal pagos”, disse o Sr. Hendry durante uma entrevista recente na sede da Police Benevolent Association em Lower Manhattan. “Somos a maior força do país e deveríamos receber os melhores salários do país.”
Espera-se que o próprio Hendry ganhe cerca de $ 218.000 anualmente, metade de seu salário de policial e metade do sindicato; os líderes sindicais são dispensados do trabalho na cidade para realizar negócios sindicais em tempo integral.
Ele foi rápido em assumir seus deveres cerimoniais. Na quarta-feira, ele foi para o lado nordeste do Central Park, onde, em 1986, um garoto de 15 anos atirou no detetive Steven McDonald. Em 2019, o detetive, que perdoou o menino que o deixou paralítico, morreu devido aos ferimentos.
O Sr. Hendry deu um breve discurso antes que um pequeno grupo se reunisse ali, 37 anos antes do dia do tiroteio. “Todo mundo aqui tem uma história de Steven McDonald”, disse ele. “Essas histórias nos tornaram policiais melhores, pessoas melhores.” Depois que terminou, ele abraçou a viúva e o filho do detetive McDonald.
O momento da ascensão do Sr. Hendry coincide com um ponto de virada para o Departamento de Polícia. Edward Caban foi nomeado comissário interino este mês após a renúncia abrupta de Keechant Sewell. A Sra. Sewell, o Sr. Lynch e a cidade negociaram um contrato há muito aguardado que dá aos policiais melhor remuneração e flexibilidade de horário, trabalho que o Sr. Hendry quer continuar com o Sr. Caban, que é filho de um guarda de trânsito do Bronx .
O Sr. Hendry, filho de um carpinteiro e garçonete que imigraram da Irlanda, cresceu em Queens Village, o caçula de quatro filhos. Ele era escoteiro e coroinha em uma paróquia católica romana antes de ingressar no departamento em 1993 aos 21 anos. Nove anos depois, enquanto trabalhava na 103ª Delegacia em Queens, ele se tornou delegado sindical.
Naquela época, o Sr. Lynch era um novo líder que rapidamente transformou a Associação Beneficente da Polícia em uma voz poderosa na cidade e no cenário nacional.
O Sr. Lynch deu voz à raiva dos policiais após um congelamento salarial de dois anos durante o governo Giuliani, com policiais protestando de delegacias ao Capitólio do Estado. O sindicato fez um apelo malsucedido de uma decisão de 2013 que encerrou o uso do departamento de parar e revistar – uma tática policial defendida pelo prefeito Michael R. Bloomberg que visava injustamente homens negros e pardos.
Em 2014, depois que Ismaaiyl Brinsley, que estava furioso com os assassinatos cometidos pela polícia, matou dois policiais a tiros, Lynch culpou De Blasio. No Woodhull Hospital, no Queens, naquela noite, o Sr. Lynch disse: “Há sangue em muitas mãos” e acrescentou: “Esse sangue nas mãos começa nos degraus da Prefeitura, no gabinete do prefeito”. Dias depois, no enterro de um dos policiais assassinados, os policiais viraram as costas para o prefeito enquanto ele falava.
Seis anos depois, Lynch estava novamente em guerra com De Blasio enquanto protestos por justiça racial e apelos para retirar o financiamento da polícia varriam o país. O sindicato endossou Trump, colocando Lynch no centro das atenções.
Lynch parecia ter um relacionamento melhor com o prefeito Eric Adams, um ex-policial que concordou com o contrato mais generoso e que disse ver a polícia como uma extensão de si mesmo.
Lynch, 59, não quis tentar um novo mandato de cinco anos porque teria atingido a idade de aposentadoria compulsória para um policial antes do término do mandato. Quando anunciou que não buscaria a reeleição, Jumaane Williams, o defensor público da cidade, disse em entrevista por telefone que sua saída estava muito atrasada, chamando-o de “a voz mais obstrutiva para ter uma conversa real sobre segurança pública”.
“Acho que ele nunca se interessou em fazer algo relacionado à responsabilidade e à transparência no policiamento”, disse ele.
“Você tem que falar por seus membros, seja em condições de trabalho, pagamento, proteção contra desfazer a disciplina”, acrescentou. “Mas ele falou por eles o mais alto possível, mesmo quando eles estavam errados.”
Hendry já tomou medidas que refletem a composição moderna do departamento, cuja força de trabalho uniformizada é agora 58% não-branca. Ele selecionou duas mulheres de cor para estarem entre os seis principais líderes do sindicato. Uma, Betty Carradero, que é latina, será a secretária do sindicato; o outro, Lethimyle Cleveland, que é negro e vietnamita, será o primeiro membro do conselho abertamente gay. Embora a maioria dos 369 delegados da organização sejam brancos, 40% agora são negros.
“Montei uma equipe que realmente reflete nossos membros”, disse o Sr. Hendry.
Ainda assim, mudanças na liderança podem fazer pouca diferença na percepção pública de um Departamento de Polícia com um histórico de assassinatos de alto perfil de negros e pardos nova-iorquinos, disse Lee Adler, professor de estudos trabalhistas da Cornell University e especialista em sindicatos de policiais. .
Quando os promotores federais se recusaram a indiciar um policial que atirou fatalmente em Ramarley Graham, um adolescente negro desarmado, no banheiro de sua casa no Bronx em 2012, Lynch disse que havia um “flagelo de armas e drogas na comunidade” e que o “o esforço de boa fé para combater esses males nos trouxe a esta tragédia.” Após a demissão do oficial cujo estrangulamento levou à morte de Eric Garner em 2014, o Sr. Lynch disse que seus membros deveriam “proceder com a maior cautela nesta nova realidade, na qual podem ser considerados ‘imprudentes’ apenas por fazerem seu trabalho”.
Os líderes sindicais foram levados a “defender, explicar e racionalizar” os maus atores, disse o professor Adler. “Eles podem ter momentos privados em que sua consciência soa tão clara quanto um sino. Mas esses pensamentos não se tornam parte de seus próprios sistemas operacionais a partir dos quais eles tomam decisões – mesmo que seja real, e mesmo que seja poderoso, e mesmo que pareça certo.”
A isso, o Sr. Lynch pergunta: Se o Sr. Hendry e o sindicato não apoiarem os policiais, cujos movimentos estão sujeitos a intenso escrutínio do Departamento de Polícia, dos políticos e do público, quem o fará?
“Às vezes, o outro lado está simplesmente errado e alguém tem que dizer a eles. Nem sempre é confortável, mas esse é o trabalho”, disse Lynch.
“Como você chega lá pode variar com o tempo. Pode variar de acordo com o problema.” E o Sr. Lynch acrescentou: “Pode variar de acordo com a pessoa responsável”.
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